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干两壶，林太太这才意犹未尽道：差点忘了正事。来年七月是老太太的整寿，我和当家的都想大办，寿礼么，左不过是那些东西……我想着她老人家向佛，什么金玉佛像、名家挂画是不缺的，再送未免落了俗套，不如请你找个可靠的绣娘，绣一幅观音像，要近人高的，挂在佛堂里以示虔诚。 明月细细问过要求和忌讳，心里就有了主意，胸有成竹道：这个不难，包在我身上！ 王家做吃食买卖发家，年夜饭尤其隆重，天上飞的、地上跑的、水里游的，无所不包。 桌子正中一道炸得金灿灿的大鲤鱼，寓意年年有余，又有八荤八素并若干汤水、点心。 明月是贵客，王大官人便命人将鱼腹上的嫩肉夹与她吃了，又上自家酒窖酿造的果酒。 明月素日滴酒不沾，今儿却也放开了，几杯据说不醉人的果酒下肚，周围的动静便渐渐远去，然后睁眼就是天亮了。 苏小郎手舞足蹈地描述着昨日她醉酒的情形，眨眼您就滑到桌子底下去了，大家都唬了一跳！ 明月：……行了，闭嘴吧。 这种细节就非说不可吗？！ 正月初二，周家老爷子亲自来王家递话，说想送一个孙女跟着去。 出门前，明月就对苏小郎说：一定是那个还没见过的小的。 去了周家一看，果然是。 相由心生，当日明月一见周家的大姑娘，就知道她是个腼腆内敛的女孩儿，胆子也不大，大约是不能成行的。 今儿再一看那个小的，虽然也有点对未来的迷茫和紧张，但眼神却很坚定，如跃跃欲试的小兽。 周老大两口子直接带着包袱来的。 你叫什么？明月摸摸她有点皴了的小脸，呦，手也冻了，回头得好好保养保养。 角儿。这个姐姐好香啊，手也好软啊，角儿有点迷糊了，突然害羞起来，被晒得黑黑的脸蛋上微微泛红。 为什么叫角儿？明月觉得很有趣，摸摸她黄黄的小辫子。 角儿抿嘴儿一笑，露出一对小酒窝，我娘说要生我那两天特别馋角儿，吃了好些呢，说我是角儿托生的。 明月便带头笑起来，周家人有点不好意思，这孩子不懂规矩，叫您见笑了。 明月摆摆手，问角儿，怕水么？ 杭州多水路，怕水可t不行。 角儿摇头，周老大便憨笑道：这丫头野着呢，夏日里总混在小子堆儿里耍，上树下河都使的，很能摸鱼、捉泥鳅。 明月又叫她背了一段《三字经》，写了名字。虽然歪歪斜斜，但确实会写，而且也能认不少字。 够用了。 最初角儿确实很紧张，但说了几句话后便觉明月温柔可亲，迅速放开。 家里人都跟你说了？明月越看越喜欢，杭州可远，说不定得一年半载才能回来一次。怕不怕？ 角儿犹豫了下，点点头，又摇摇头，先生说了，乡下女娃念书虽没坏处，可要是出不去，其实也没什么用，我想挣钱。 我要是能挣钱，爹娘就不用那么辛苦了。 明月叹了口气，这倒是真的。 北方本就不如南方活泛，小县城尤其封闭，活计本就不多，女孩儿们能找到的活儿更少。 这个孩子我收了，明月对周家人说，头个月先跟着我看看，若是行，一年衣食住行我都包了，照样发月钱，有功劳另赏。即便不合适，我也一定派人全须全尾的给你们送回来。 周家人顿时喜笑颜开，连连道谢，可一想到将有很长一段时间见不到孩子，又有点难过。 明月摸摸角儿的脑袋，又看向她姐姐，你呢？ 正被爹娘拉着嘱咐的角儿扭头看姐姐，姐，咱俩一块儿啊！ 一起去挣大钱，还能有个伴儿呢。 她姐姐下意识往前半步，张了张嘴，又慢慢退了回去，我，我就不去了。 她还是有些怕。 外面的一切对她而言都是陌生的，可家乡的温馨安定却是现成的，这里有爹，有娘，有家，她没有撇开一切出去冒险的勇气。 况且她快十四岁了，也要准备议亲了，近来爹娘正拘着做针线呢，出远门可就耽搁了。 角儿有点失望，不过马上就被即将到来的大冒险占据了全部心神，那等我回来给你买花儿戴！ 事情就这样定下来。 正月初四一大早，明月就要启程，林太太拉着她，很是不舍，怎么说也过了十五再走。 已经出来很久了，过去几天太过安逸，明月反而生出一种恐惧和莫名的负罪感，杭州还有一大摊子事儿呢。 她这样说，林太太也不好苦留，这是你爱吃的北地大米，我叫人挑好的装了二十斤。还有席间你爱吃的酱肉，那个不好带，我叫厨子将炖肉的大料都磨成粉给你装了一罐子，一斤肉加一小勺就很好了…… 天很冷，明月心里却暖呼呼的，用力抱了抱她，我走啦！ 回杭州的路上，明月就对角儿说：从今天起，你会很忙，非常忙，你要学官话，学杭州话，学算数，学认布，学骑马，学撑船…… 角儿听得两眼发直，吞着口水点头。 见她听话，明月满意地笑了，然后才解释，因为你现在什么都不会，只有学过才知道有没有天分，不过也不用怕，大家都是这么过来的。 当然，不管有没有天赋，大部分东西都要按头学会。 角儿似懂非懂地点头，突然觉得浑身的皮子都紧了。 她大着胆子问：东家，学了就能挣大钱么？ 苏小郎呵呵一乐，这小丫头还挺有野心。 明月喜欢有野心的人，因为有所求，就会有动力，那得看你自己的本事，但什么都不学，肯定挣不了大钱。 角儿听了，重重点头，我一定好好学！ 年纪小学东西确实快，正月底回到杭州时，角儿已经能很顺畅地说几句官话和杭州话了。 只是她现在又瘦又矮，力气也小，骑马、乘船等需要耗费体力的都要等一等。 又因明月日日叫她用热水泡手、洗脸，再厚涂油脂，皴裂和冻疮也好转许多。 到家时，春枝正忙得脚打后脑勺，薛掌柜那边才送了货单来，我……哎，谁家小孩儿？ 过来牵马的苏父也探头看，还真是，多了个干瘦的小丫头。 面对全然陌生的环境，角儿强撑着不叫自己露怯，可死死捏着衣角的手却暴露了一切。 新收的，固县人，明月笑道，是个机灵孩子，识字呢，学话也快。 识字？！春枝的眼睛瞬间放光，给我准备的？ 明月大笑，示意角