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鲜牛乳，笑道：这是方才莲笙姐姐送来的，说是染坊那边来的，还没凉呢。 染坊扩建后，明月又授意高大娘招了一个伙房搭子，她本人则在烹饪之余，将无处释放的磅礴精力挥洒在山的另一边： 高大娘以一己之力经营起一片小农场。 高大娘先找七娘批了款子，买了好些鸡苗、鸭苗、鹅苗，还买了几头产奶期的奶牛和羊羔，又叫梁鱼等人帮着翻了几块地，亲自种下许多瓜菜，一个人把老本行干得如火如荼，如痴如醉。 山上就有泉水，那些东西经过她的手调理之后简直见风就涨，短短几十天拔高老些，牲畜、家禽也上了膘，再这么下去，只怕来年就不用去外头采买了。 明月见那牛乳表面浮着厚厚一层浅黄白色的奶皮子，果然浓香扑鼻，还有么？ 听说还有，就撵苏小郎和二碗也喝。 她边喝边笑着对苏小郎说：转过年来，只怕连明园的也能供应上。 说笑间，听说她归来的春枝擎着一封信过来，今儿我回城里的宅子看了眼，隔壁芳星听见动静喊我，说是前几日扬州来信，她帮忙代收，却不晓得往哪里送，又不敢随意托付给旁人，等到今日才送给我。 为安全计，明月搬到明园的事情并未大肆宣扬，芳星也不晓得。 扬州？明月有些疑惑，我同扬州没什么往来呀，就算是那个卖染料的庞管事，也只知道我是杭州来的，绝不会知道城中那处宅子。 她满头雾水的接过信，翻过去看了看背面，一拍脑门，可算来了！ 是常夫人在扬州时的住处！ 四月时，明月曾向常夫人求助，想找几个可靠的螺钿匠人，没想到回信来得这样晚，晚到她几次三番怀疑信使半路丢了。 不过看过之后，明月就知道为甚么这么晚了：信里是常夫人派人打探后的结果！ 常夫人虽常用螺钿器，但多是外头铺子里送来的成品，纵然知道哪里盛产，却对匠人本身知之甚少。 似市面上常见的几位名家，早已自立门户，肯定不会接明月这点小活儿，常夫人就派人往江南一带打听，辗转找到几个。 只是常夫人做不来以权势压人的事情，对方究竟肯不肯同明月合作，还得她亲自验证。 明月千恩万谢，当即手书一封，连带几匹流霞染叫人快马加鞭送往京城。 她自己则胡乱吃了饭，叫上苏小郎和二碗，循着信上的地址就去了。 常夫人家中毕竟不是做这个的，手下的人也是硬着头皮上，一共打听到五位螺钿匠人，一个年初去世了，如今当家的是他儿子，手艺很不行；又有一个月初搬家了，先不管他；还有一个现居福州，太远了，也靠后。 余下两个一人在扬州，一个在杭州，明月本属意后者，毕竟近便，商议事情也方便。奈何那厮十分傲慢，见她是个年轻姑娘便狮子大开口，一年要八百银子的供奉，还不止做她一家。 明月当时就气笑了，不止做我一家算什么供奉！ 现在朱杏每年的各种收入加起来都过一千了，若能将星空螺钿染的产量提起来，一年八百两真不算多，明月愿意给。 可脚踩几条船就不大好了吧？ 眼见谈不拢，明月便退而求其次，找了扬州那位。 是个老头儿，快六十岁了，难免有点耳聋眼花手抖，手艺却不减分毫，也比较谦逊。 令人惊喜的是，他早年去杭州闯荡过，听说明月从杭州来的，便主动改了杭州方言。 虽还带着浓郁的扬州口音，但已经比鸡同鸭讲好很多了。 他倒是还愿意接活，就是有个要求，每天都要小酌两杯，且非绍兴女儿红不喝。 明月：…… 我算知道为甚么没人雇你了！ 别手抖也是这么喝出来的吧？！ 老头儿嘿嘿一笑，比出两根手指头，我每日只吃两小盅。 明月给他逗乐了，行！ 只要别误了事，每天两盅女儿红算什么，谁还没点爱好了？ 若真每天只吃两盅，一坛女儿红能喝几个月，比前头那个脚踩几条船还要八百两供奉的划算多了！ 老头儿喜得满脸放光，美滋滋从屋里抱出一筐螺壳，我不叫你吃亏，先给你做了，你瞧瞧中不中，中意了再给我买酒。 还挺有意思，明月举目四望，见那房檐和墙头上厚厚一层青苔，野草也窜得老高，院内小花圃里也是草盛菜疏，显然鲜少打理。 再看他孤身一人，还爱喝酒，可别什么时候醉死在屋里没人知道，便道：老丈，不如您同我回杭州去，要采买时只管使唤人。 这是人才啊，万一带回去教个徒弟什么的，没准儿以后她还能开个螺钿器铺子呢！ 哪知老头儿脑袋甩成拨浪鼓，不去不去，我不去！ 他坚持如此，明月也不好勉强。 罢了，凡事讲究缘分，况且那螺钿片轻薄，派人往返取来也不费事。 ----------------------- 作者有话说：【注1】《湖州府志》记载，湖州买卖桑叶论个（二十斤）或论担（一百斤）。 【注2】《沈氏农书》记载，蚕一筐，火前吃叶一个，火后吃叶一个，大眠后吃叶六个。共一百六十斤，折合现代的一百九十一市斤。 第90章 明月在扬州老头儿家里待了几日,亲眼看他处理螺壳，切片、打磨，最终得到一把五彩斑斓的螺钿片。 明月放心了,老头儿却有点不过瘾,挠着没剩几根毛的脑袋砸吧嘴儿道：就这？ 不镶嵌什么的？ 见明月点头,老头儿嗨了声，还挺失望,这算什么螺钿器嘛！ 打磨螺钿片只是第一步，如何根据事先凿好的凹槽镶嵌得天衣无缝、平整如一才是真功夫！ 明月心道，我也没说做螺钿器哇。 苏小郎打趣他，能换酒喝还不好？ 放屁！老头儿凶巴巴瞪他一眼,劈手从明月手中夺回几片螺钿，倒背着手回屋去了。 进去后还不忘再瞪一眼，摔门睡觉。 感情你们就这点追求？觉得我就这点手艺？！ 明月哑然失笑,老爷子气性还挺大。 现在不着急做星空螺钿染，先把老头儿顺毛撸了再说。 她把剩下的螺钿片收好，过去敲了两下门,老爷子,明儿一早我们就走,等会儿去给你买酒，就放在门口，您愿意什么时候出来拿都好。 屋里没动静。 明月和苏小郎对视一眼,招呼二碗出门逛去。 逛街的时候顺便找人打听了下那家染料行，外人倒没听说有什么大变动,想必一时半刻崩不了。 傍晚三人归来