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宋余道：侯爷神勇，但是双拳难敌四手，平日身边还是要多带些人才好。

姜焉笑了，说：好，我还等着践行与五郎的边境之约呢，自然不会有事的。

阮承青在一旁插嘴道：什么边境之约？

姜焉那语气拿捏得莫名，宋余突然就有点儿心虚，结结巴巴道：没，没什么，没什么边境之约。

你不是还有功课未做吗？快去做，不然你爹又要断你的月钱了。

阮承青看看姜焉，又看看宋余，总觉得发生了什么自己不知道的事情！

第18章

姜焉引了宋余骑马，方发觉他畏惧的其实不是骑马，而是群马奔腾之势，就如战场上骑兵纵横驰骋的声势。姜焉想，或许笼罩在宋余心中的阴影，是回到当年风雪关的战场。

六年前胡人入侵来势汹汹，关外马匪纷纷响应，伺机作乱，姜焉彼时尚未独当一面，在他父亲手下领兵征战，迎击劫掠的马匪。后来风雪关陷入苦战沦为孤城，待定北关得了旨意驰援风雪关时，姜焉便着意向他父亲请命领兵增援。当时姜焉并不知宋余就是他寻了许久的人，更不曾想过他就在风雪关，只是想，或许有机会能再见一面。

没成想，等他急行军赶到风雪关时，关隘已破，徒留一座战火肆虐过后的废城。正当战时，姜焉没有时间再想其他，只听说宋廷玉夫妇殉国，其独子重伤，不过寥寥几句话，一份战报，要是当时他知道宋余就是当年一口烈酒灌醉他的中原少年——

姜焉止住脚步，抬头看着面前的一家粮行，只见悬挂的牌匾角落镌刻了一个小小的冯字，正是江南冯家开在京师的粮行。

赫默道：侯爷，这就是宋少爷母亲留下的粮行，当年风雪关一战后，伤残士卒大都已经返乡，有不愿返乡的，就由宋夫人手中的商行安置。

有几人恰好就安顿在了京师的这家粮行里，为糊口，也为守着旧主。

姜焉若有所思地点了点头，他抬腿走了进去，正在柜台拨着算盘的掌柜循声看了过来，未言先笑：不知贵客想买些什么，咱们粮行精粮粗粮一应俱全，童叟无欺——

姜焉打量着这掌柜，他身形高大，眉眼亦是迥异于燕人的高鼻深目，尤其是那双泛着浅碧的眼，无不彰显着他异族人的身份。那掌柜笑意收了回去，身躯微微紧绷，骨节粗大的手也把住了手中的算盘，姜焉毫不怀疑，只要他敢妄动，那把算盘就会成为掷向他的利器。

姜焉抬了抬手，他指尖勾着一块令牌，正是昭示着他齐安侯身份的水苍玉牌。

掌柜愣了下，仔细地盯着那块玉牌看了许久，方走出柜台，拱手行礼道：小人拜见齐安侯，不知侯爷大驾光临，还请侯爷恕罪。

姜焉笑了，说：免礼，掌柜的怎么称呼？他说着，漫不经心地环顾着这家不小的粮行，伸手舀了舀装在袋中圆溜溜而饱满的黄豆，捻了捻，到底是忍住了想拨出去耍玩的冲动。

回侯爷，小人郑海，掌柜郑海跟在姜焉身后，实在不知以姜焉的身份，怎会踏足他这家小小的粮行，他谨慎道：不知侯爷来此，可是想买些什么，您只管吩咐，小人定给您办得妥妥当当。

姜焉听着郑海一轻一重的脚步声，他虽走得慢，认真一看，也能发觉郑海是个跛足。姜焉说：郑掌柜的别紧张，本侯有个朋友，他和我说百谷粮行的米粮最好，价钱公道，也从不弄虚作假，年后本侯便要回定北关了，想买些能在关外种活的粮种带回去。

郑海闻言松了口气，云山部族原也是关外的游牧之族，依附于大燕之后便举族迁入关内，习官话，重农桑，多年下来生活习性已愈发接近燕人。只是买粮种不过小事，何须齐安侯亲自挑选，他斟酌道：贵部族所在恩化永宁一带，寒冬漫长，多山，不宜稻谷生长，哦，对了，郑海想起什么，说，南方来的商队带来了一种他们称之番麦的新作物，道是耐旱耐寒，也不必用上等肥田就能生长，吃起来虽比不得稻米，却也足以充饥。

姜焉没想到随口寻的一个理由竟另有收获，他道：在哪儿？我瞧瞧。

郑海说：侯爷恕罪，因着是新东西，京师这边的百姓愿意买的人不多，所以还堆在后院仓库。

姜焉点了点头，问道：好种吗？

郑海笑道：小人也不曾种过，不过听他们说，相较于稻谷，倒是好侍弄得多。

一会儿你将种子拿来我瞧瞧，若是合宜，姜焉说，你寻几个会种的农人，愿意离家跟着北上的，且放心，来回一趟，我不会亏待他们。

郑海应道：是，侯爷。

姜焉微微一笑，道：看来五郎和我说得果然不错。

郑海愣了下，就听姜焉道：哦，就是长平侯家的宋五郎，郑掌柜识得吗？