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福岛议长的任期还有半年。他就任至今已一年半了。按照规定，市议会议长的任期为四年，但基于政治利益的妥协，福岛派与对立派间订立了绅士协定，即前两年由福岛出任，余下的两年由对立派人士出任，两派交替担任议长一职。对立派的首脑人物便是远山。

换句话说，因为市长失踪事件而进京的福岛议长，出乎意料地竟然陷入了吴越同舟（4）的境地。

话虽如此，但福岛凭借其生就的圆滑和玲珑，对待远山如战友般亲近。远山也是个狡黠之人，对福岛一个劲地议长先生、议长先生，表面上十分谦让。

——这下可有意思了。

有岛一面浏览着眼前的铅字，脑子里一面思考着别的事情。

再有半年福岛议长就将卸任，如果依照绅士协定从对立派中推选议长，就目前来看，远山被视为最有胜算的种子选手。可是，由于市长突然失踪，虽说暂且生死不明，但假设市长已死的话，那么，无异于出现了一个谁也意想不到的巨大真空。因为春田市长的任期还剩半年，继任人选至今尚未定下来。眼下，各派都在窥探对手的动静，处于前哨战阶段，进入白热化的折冲周旋和讨价还价，则应该是明年三月份前后的事情。但市长的失踪，却使得这场选战一下子迫在眉睫了。

现在，据说福岛议长还想在议长这个位子上再坐两年半。就是说，他打算无视与反对派订立的绅士协定，以强硬态度做满议长的四年任期。对此，反对派当然不会袖手以待。一旦福岛议长公开表明这个态度，反对派必将展开猛烈的反击。远山所属的反福岛派是支持现任市长的，而春田市长确确实实还想再做一任。

北浦市的政治势力分布是，市议会共有议员三十二名，其中保守派十五名，革新派八名，另外九名暂且归为中立派。然而，中立派也并非严守中立的，他们与保守派和革新派凤枭同巢，态势和立场相当微妙。

——不管怎样，反正有戏看了。

有那么半晌，有岛甚至忘记了市长失踪的事，只顾想着这件事情。

事情发展到现在这个地步，福岛也好远山也好，似乎瞄准市长宝座比争夺议长的大位更加有益。或许正是这个原因，才使福岛议长的心境遽然发生了变化。将市长失踪这件大事暂作搁置，一行匆匆奔银座而去，恐怕是为市长选举提前做准备工作而进行相互刺探吧。如此看来，在市议员们眼中，市长失踪事件成了将现任市长拉下马的既成事实。

这时电话铃响了。

有岛正在呆呆地想事情，猛地受了一惊，差点跳起来，他盯着响个不停的电话机。