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('沈兰晞用一封代表沈家主家的信函敲开了女王寝殿的大门，侍卫官破格招待了他，将他安置在招待贵宾的翡翠阁。

翡翠阁内，沉香袅袅。

沈兰晞端坐在华丽的丝绒扶手椅上，手边是一杯早已不再冒热气的红茶。

窗外，王宫的花园在渐亮的晨光中显露出朦胧轮廓，但室内依旧灯火通明，保持着夜晚的仪式感。

内侍官将他引入此处时，言辞恭敬地表示女王陛下即刻便到。然而，即刻变得无比漫长，沈兰晞已经被晾了超过一个小时。期间只有一名低阶侍女进来为他换过一次茶，动作轻悄，低眉顺目，对于女王的迟来没有任何解释。

沈兰晞脸上没有任何不耐的神色，依旧坐姿挺拔，目光平静地落在对面墙壁上一幅巨大的王室祖先油画上。他指节分明的手指轻轻搭在膝盖上，有一下没一下地敲击着，节奏平稳，看不出丝毫焦躁。

高止见他看得专注，不由被吸引了目光，不觉脱口而出：少爷，没想到白家这位传奇帝王长得还挺帅的，跟沈归灵一样帅。

沈兰晞皱了皱眉，偏头看向高止，你说谁？

完了！高止吓得立马捂住嘴，赶紧找补，我的意思是，沈归灵就是个小白脸，除了那张脸一无是处，哪比得上少爷您超凡脱俗、气质出尘！

沈兰晞，你的意思是，我没他好看？

……高止瞳孔地震，这要是回答不好可是送命题啊。他几乎不带犹豫，斩钉截铁道：少爷，听话，咱不跟沈归灵比脸，咱就跟他比谁有钱，实在不行，比谁有权也行。

沈兰晞沉默片刻，转过头，淡淡道，我不听你的，你连清虚观的母猴子都说好看，能有什么眼光？

高止，……

怎么回事，几日不见，菜鸡怎么变样了？

一股子酸味。

*

晨曦为女王寝殿镀上一层朦胧的金边。

白朱拉有早起的习惯，今日甚至比平日更早。

此刻女王正对镜梳理着那头保养得宜的白发，印着沈氏族徽的信件被随意丢在妆台上，甚至连信封都未曾撕开。

帕塔妮躬身，将一支镶嵌珍珠的发簪递到女王手中，白朱拉摇了摇头，越过珍珠发簪，选了一枚更为庄重的祖母绿。

沈家那位小家主等多久了？

帕塔妮微微欠身，已经一个小时了。听奉茶的侍女说，那位少爷处变不惊，很有风度。

沈家这位继承人，倒是沉得住气。白朱拉神色淡淡，难怪在沈园，处处都能压制阿灵一头。

女王陛下从不说废话，帕塔妮抬眸，默默扫了白朱拉一眼，心领神会收回了目光，小心翼翼地退出了寝殿。

*

帕塔妮退出寝殿后，直接去了翡翠阁。

她步入主厅时，沈兰晞对着白普大帝的画像看得入神。帕塔妮主动上前，微微躬身，语气恭谨：兰晞少爷，万分抱歉，让您久等了。

沈兰晞站起身，目光从墙上的油画缓缓移向帕塔妮。

帕塔妮是白朱拉最得力的近侍，虽然沈兰晞气场压制，但她并不受影响，不卑不亢：陛下原本已准备动身前来，不料突然接到边境传来的紧急军务，不得不即刻召见几位大臣商议，现在不便接见。

陛下深感歉意，特命我前来致意。陛下对贵宾在s国遭遇的袭击事件深感抱歉，请沈少爷放心，王室定会给您一个交代。

高止皱了皱眉，面无表情地凑近沈兰晞，少爷，您说这女王是什么意思？她不见咱们，干嘛让咱们坐在这空等一个小时？

沈兰晞只当没听见，微微颔首，用一口流利的s语回道：多谢，还请替我转达对陛下的问候。

帕塔妮优雅回礼：沈少爷有心了。

沈兰晞微微颔首，不再多言，转身出了主厅。

等两人的身影彻底消失在长廊尽头，帕塔妮脸上程式化的恭敬笑容慢慢收敛，恢复了一贯的冷静。

她并未立刻离开，而是转身看向身后那幅巨大的肖像油画。

画中的少年帝王目光如炬，威严地俯瞰着空荡的大厅。

帕塔妮走近几步，双手合十，对着画像俯身鞠躬，行了敬礼才直起身，双手击掌。

两名一直候在门外的侍卫应声而入，垂手听命。

帕塔妮：把这幅画取下，仔细些。

侍卫们训练有素，动作轻缓而专业地将沉重的油画从墙上取下。

其中一人忍不住低声疑惑：帕塔妮大人，这幅画不是陛下特意吩咐挂在这里，以示对沈家贵宾的敬重吗？

帕塔妮淡淡扫了那名侍卫一眼，眼神平静无波，却让后者立刻噤声低头。

她没有解释，只是命令道：挂回主殿大厅。

*

西郊荒废教堂。