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太后此时，身体已大不如前，朝政之事，大都交给赵贞，由他自己决断。赵贞则趁机培植亲信，同时开展了军事上的举措。原本朝廷的军事力量，依靠的是各地方都护、将军。这些都护将军，既是一地行政长官，也独立地拥有领兵之权。赵贞为了将军权掌握在自己手中，一方面极力拉拢这些都护将军，另一面，扩充御林和禁卫军。他几乎每隔数日，都要亲自去校场练兵，率领领士们前往猎场狩猎。禁卫军中的将领，几乎都是他的亲信。他又利用巡幸的机会，亲自从各地挑选精锐，组成了一支独立的军队，严加训练，自己亲自率领。

对赵贞来说，一切驾轻就熟，游刃有余。无非是重复自己曾经做过的事。此刻，他骑在马上，巡视着自己的军队。侍从递来一封宫中传来的密报。

赵贞不用看，就知道这封密报的内容。

太后病重，召他回宫，原因他也知道，御史丁裎在太后面前，说了一些对他不利的话。

赵贞也知道那些不利的话，具体是什么。也无非就是那些，说他的翅膀硬了，说他培植亲信，拉拢军中将领，说他跟太后不是一条心，说他对太后怀恨，将来会报复萧家。翻来覆去就是这些，这样的话，赵贞从小就听多了。一旦母子间发生了任何利益冲突，便会有人在太后耳边说。太后生了疑心，便有废掉他，另立新君的想法。这样的事，在赵贞记忆里，发生了不下五次。虽然，最终还是回归到母慈子孝，太后也并没有真的废掉他。然而对亲临此局的赵贞来说，每经历一次，都是精神和**的双重折磨。自幼疼爱关怀他，相依为命的养母，骤然向他举起了屠刀。赵贞要面对她骤然突变的脸色和声色俱厉的质问，以及刻薄冷漠的言语。他毛骨悚然，恐惧万分，只能一遍一遍抱着她的腿哭泣，不断诉说自己的忠诚，试图唤醒太后心中潜藏的那一点母子亲情，以挽留自己岌岌可危的性命。

总是这样。

等事情过去，她又恢复了慈母的形象，给他洗手做羹汤。她亲手下厨做他童年最爱吃的肉饼和蛋羹，那是宫中膳房做不出来的味道，只有她亲手做的，才最合他心意。冷了催促他加衣，热了给他送冰饮绿豆汤，病了给他喂汤喂药。赵贞总是因为她事后的一点母爱，忘记她的狠毒，然后又在下一次，她将屠刀架在自己脖子上时，信念崩塌，心灰意冷。如此反反复复，他自己都觉得有病。

赵贞怀疑，自己是有一点精神病的。

尤其是，此刻想起前世，和太后的关系，又想起皇后的所作所为。他们姑侄俩都一样，对他极尽所能地利用。需要他的时候，便对他笑脸相迎亲昵不已，装出爱他的样子，不需要他之时，便对他弃如敝履，恨不得他死。可他总是不甘心，心中总幻想她们对自己有爱，好了伤疤忘了疼，然后轻易原谅。他无法接受自己是不被爱的，因此只能欺骗自己，容忍她们一次一次地反复作践自己。

他已经习惯了这样的关系，不知道该如何改变。

他知道自己本质上，是离不开这个人。

离不开，而她们的性子，又都强横，总要和他鱼死网破，他因此只能退让。

赵贞骑在马上，想着心事。

侍从提醒他：太后急召皇上回京，病重是假，恐怕有别的目的。

赵贞道：想又是有人在太后耳根子处说了什么。

侍从道：太后这些年，一直不信任皇上，屡屡有废立之意。若真到了那个地步，皇上得早做打算。

这话的意思很明显。

朝中有不少人，包括赵贞和太后身边的亲信，都认为他们母子俩，早晚会刀兵相见，然而赵贞此刻并不焦急。他清楚他和太后之间的平衡，是很难打破的。他还知道，太后的时间不多了。最多五年，她就会病故，离开人世。想到这件事，赵贞不免有些伤感。

赵贞重复着自己前世虚情假意的言辞：太后断不至于此的。先回京再说吧。

当夜，豫州都护朱权在军府中设宴，替皇帝践行。

酒宴间，朱权主动提起：臣有一妹，年方十七。臣不才，想与陛下结为姻亲，不知陛下以为如何？

赵贞笑着摇手：将军的美意我心领了，这件事不可再提。

朱权前些日子，已经多次暗示赵贞，想将妹妹嫁给他。今日终于趁着酒宴，亲自开了口。赵贞而今见了女人，只跟见了毒蛇猛兽一般，哪里敢有想法，当即拒绝道：皇后的性子你不是不知道，我若敢娶令妹，她必定把太和殿都要掀翻。

边说边笑着举起酒杯：咱们还是喝酒吧。今日不谈私事。

朱权笑：天子岂可只一妻？我看陛下无需多虑。陛下如此在意皇后的态度，无非是因为太后。只是天子娶妃纳嫔，也是顺理成章的事。只要皇上愿意，太后也不会反对的。