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？必定是有什么秘密。 曹沛怒火中烧，这太监连忙叩头求饶：我也是奉命行事。你我无冤无仇，我何苦寻你的短。 曹沛一把揪住他前襟：当初在齐州，是不是也是你们在捣鬼，故意陷害我？ 这太监连忙摆手：这我可不知道，这不干我的事。 老兵虽老弱，却性情耿直，听闻此事，都替曹沛不平，私下说：这太监欺人太甚，行事鬼鬼祟祟，不如我们将他打一顿，给大人出气。 曹沛阻止道：真打了他，你们也要受严惩。 那怎么办？总不能白白受这鸟气。依我说，打他一顿，让他把东西还来，叫他以后再不敢骑在咱们的头上。 曹沛道：就是打他，也得找个理由，光凭这个理由是不够的。还得被他倒打一耙。 找个理由还不难？咱随便就找个由头。 曹沛思索片刻，随即示意众人靠近，低语了几句。 这太监行事刻薄，每日要食新鲜羊肉，喝羊乳，但有不得，便打骂厨子。两名副使皆是他的应声虫，奴颜谄媚，事事皆听太监吩咐。为讨这阉人欢心，不惜克扣士兵们的伙食。众人本就厌憎他。又正值寒冬。这些老兵，年纪又大，身上多有旧伤，行军赶路，又冻又饿，都受不了了，队伍里早已是怨言不断。 曹沛出资，准备了些酒肉，携在马上。 隔日上路，待众人劳乏，曹沛便下令休整，取了酒肉来，分与众人饱腹。 平日里，队伍何时出发休整，都要问过太监，而这次，曹沛却故意没有告知他。分发酒肉食物时，又故意没有拿给太监，存心激怒对方。 不一会儿，一个小太监便跳了出来，趾高气昂问道：谁让你们休息的？ 几个老兵一口酒，一口肉，故意嬉笑看着他，面有嘲讽之色，只不回答。这小太监极恼怒，立刻向车中王大监禀告：他们都不说，肯定是曹沛下的令。他们停下来喝酒吃肉，却不分给咱们，显然是不把咱们放在眼里。 王大监问道：他们哪里来的酒肉？ 不知道，人人都有，只咱们没有。这什么意思？倒不为吃的，可他们这样，摆明看不起咱们。 太监愤愤不平，颇为受辱。还有那几个王大监的亲信，都没有得到酒肉，表情都有些尴尬。 王大监问道：谁允许他们喝酒吃肉的？ 这小太监得了令，当即气势满满地杀回去，质问道：谁允许你们喝酒吃肉的？ 老兵们依旧满脸嬉笑：我们花自己的钱，买些酒肉吃，没犯什么禁令吧？我们比不得王大监，日日都有大鱼大肉吃，只能自掏腰包，解解馋痨。 小太监气的满脸通红，指着大声斥道：胡说，你们哪里来的钱，还这么整整齐齐，约好了似的。定是官里的钱被你们偷出去花了。 老兵们齐声大笑。 曹沛远远瞧见这边喧闹，他拿着酒囊，笑走过来。见这太监急的抓耳挠腮，他举起酒囊，慢条斯理地饮了一口酒，抱着胳膊说道：这些酒肉都是我买的，不是官里的钱，是我的私囊。天气寒冷，我看大家一路北上辛苦，饮食又不周，因此买些酒肉给大家吃。 这小太监气得大骂：曹沛！你什么意思？ 曹沛生怕他不生气，笑道：我有何不妥？啊，我忘了，几位宫监平日里吃的好，想必看不上我们吃的这些酒食，就没给几位宫监准备。 太监气的暴跳如雷。 那王大监本就心眼如针，哪受得这种羞辱，亲自下场，冷脸道：军中不得饮酒，你们喝酒，便是犯了禁令。来人，都给他们收了。哪个领头的，给他绑起来，打五十鞭子。 曹沛看他这冠冕堂皇的架势，冷笑道：军中不得饮酒，咱们却不是行军，也不是打仗。天寒地冻，大家饮酒御寒而已，有何不可？ 几个小太监当即冲上来，一通乱打，将酒肉全都打翻。接着就要动手绑人。 这些士兵们本就吃了苦头，难得今日喝酒吃肉，见这情形，皆是怒不可遏，一齐叫嚣起来。 曹沛索性上前，抓住王大监，按在地上就甩了两个大嘴巴。 曹沛在军中历练多年，虽是个文人，却也力气不小，这太监养尊处优惯了，岂是他的对手，一时竟被打懵了，毫无反抗之力。 王大监被几个巴掌打的是晕头转向，鼻子流血，眼冒金星。他一边慌得用手挡，口中不住地大叫：你为什么打人！？ 曹沛揪着他的领子，问道：我为什么打人，你想一想我为什么打人？ 王大监道：我可是皇上派遣的钦使，你敢打我。 曹沛听笑了，他搓了搓打的火辣辣的手，嫌手疼，索性一脚踩着对方胸口，三两下扒了他衣服，抽出自己别在腰间的马鞭，拿鞭子抽。 这太监被他这阵势吓怕了，连忙翻滚着求饶：我错了，。 曹沛拿鞭子指着他，道：你错在哪？ 王大监道：我言语不恭，冒犯得罪了你。你大人有大量，饶了我吧。以后再不敢了。 曹沛道：你还是没想明白。 曹沛举起鞭子，继续抽打，这太监疼得嚎叫不已，再次求饶道：我错了，我不该给你使绊子，不该找你的麻烦。 曹沛道：再想！ 这太监哭道：你饶了我吧，是我错了，是我让人偷了你的东西，我这就还你。 曹沛道：在哪？ 旁边小太监慌忙双手捧着一只锦囊来，恭恭敬敬奉上。曹沛斜了眼睛一瞧，正是自己的，拿起来，重新揣回自己的怀中。他一脚踹开对方，抬起鞭子，还欲再抽，王大监一把抱住他脚，求饶道：今日之事，都是我的错。我错了，是我昏了头，是我有眼无珠，不识泰山，今后断不敢再冒犯。 曹沛踢开他，抽了几鞭子泄愤后才作罢。 王大监受了惊吓，又受了伤着了冻，回到马车，当天夜里，就发起了高烧，满嘴说胡话。连续几日，食水不进。 他神志不清，日日骂曹沛。曹沛见他半死不活，也懒得同他置气。 王大监不过就是个小人，无足轻重，不值得畏惧。曹沛最担心的是遇上贼寇。 他一直有种可怕的预感，觉得此行必不会太平。 为了安全，他格外小心，食物饮水都要再三检查，夜里休息，也要派人轮流值守。仔细研究地图，再三确认路线，尽量走大道，避开容易设埋伏的山林或小道。遇见小道窄道，或视野不清的地方，便停在原地，先派人探路。但有危险，便果断绕开。 即便如此，该来的依旧会来。几日之后，曹沛所率的队伍便遭到了袭击。 对方足有几十个人，皆骑马，带武器