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崔太后被萧策亲自押解回京，暂时软禁在角禄殿内，谢绍安则被投下刑部大牢。

谢元嘉听后，心里一霎时闪过怜悯，多给他备几床软被，这寒冬腊月的，他身子不好。这时死了就不好了。

萧策道：他如今是重犯，这些小事狱卒自然会做好。殿下不必亲自过问的。

谢元嘉不欲与他多说，点了点头，欲转身离去。

萧策欲言又止，想叫住她，元嘉，丹墨的事情——

我知道，你送人来我身边，是想保护我。谢元嘉凝视着他双眼，神态客气又冷静，唇角却扬着嘲讽的笑，所以我不能生你的气，你是为我好。

萧策不知所措，她把他想说的话说了，那他说什么。他怔怔道：可你还是不高兴。

当然。我放在身边委以重任的人，实际上效忠的是你。谢元嘉冷笑，萧策，你让谁能安心得起来？

萧策试图解释，我不会害你。

谁能保证呢？谢元嘉的眼神叫萧策很是陌生，她直白道：如果你某日变心了呢？如果丹墨被人利用呢？最后我死都不知道因为什么——

谢元嘉摇头，萧策，没有下次了。

萧策默然，然后缓慢地点头，元嘉，我只是希望你好，既然你不喜欢这样的方式，我自然不会再做。我保证。

他态度诚恳又和缓，倒叫谢元嘉有些忏愧，面对他的全然包容，倒是显得她有些过度反应。

她态度缓和了些，在宫里久了，我难免会防备心重些。

我明白。萧策顿了顿，道：可你答应我，下次就算对我有所不满，也直接告诉我。不要不理我。我嘴笨，也不会哄人。看你生气，我只会干着急。

面对眼前人赤忱灼热的真心，谢元嘉不知何故感到无力。

她自觉心内竖起了高墙，竟然不愿再接纳这份真挚。

她道：或许我们都需要想一想，彼此之间是否真的合适。

谢元嘉发自真心，你长在边境，疏于面对尔虞我诈。如果与我成婚，不一定能真正地适应宫城的生活。

元嘉——

萧策急于反驳，被她制止，她温和地笑笑，你先好好想想，不必急于回答我。即便你选择回边疆，我也绝不会怪你。我们自小的情分，也不会因此而断绝。

萧策霎时就做好了决定，元嘉，这些我早就想过，我不会再离开你一步了。我承认我现在和京城的世家郎君不一样，但你给我时日，我一定能学得很好。

这反倒是谢元嘉不愿意看到的，她眼神放柔，阿策，比起你我分别，我更不愿见到，你为了勉强留在我身旁，削足适履，阉割了自己。

她朝他一点头，母皇唤我，我先去明政殿了。

萧策看着她离去的背影，心下无力。

定阳太夫人带着崔氏兄妹入宫来，倒是绝口不提是为崔太后求情来的。

她如今年逾六十，精神头倒甚好，与崔太后保养得宜的美妇模样不同，定阳太夫人红光满面，是个富态慈爱的老太太。

她得了晏帝的赐座，龙头拐杖靠在一边，精神矍铄：小辈儿的哪有不让人操心的呢。湛哥儿和音姐儿如今也是到了年纪了，可至今也没定下人家来。

尤其是我家音姐儿，眼光甚高，同龄的郎君谁也看不上。巧了不是，人家也看不上她，耽误到现在——

崔湛和崔澜音兄妹俩站在定阳太夫人身后，崔澜音嗔怪着，两颊飞起红云：祖母，怎么在陛下面前这样说孙女。我也是要面子的呀。

崔澜音活泼明媚，很是惹人爱。

谢朝晏不禁笑道：我家四个孩子如今也都还未成婚呢。这事儿呢，看缘分，急是急不来的。

正巧这时，女官打帘，谢元嘉从外面进来。

她由宫人除去身上斗篷，向晏帝行过礼后，微笑着问候定阳太夫人：多年不见姨祖母了，您的痹症到了冬日还发作吗？

定阳太夫人满脸笑着，仿佛和蔼的菩萨，多亏了大殿下让太医院配的那几帖暖贴，我腿脚利索多了。这不，都能冒着大雪上京城来了。

她目光殷切地看向谢元嘉，在等着她接话，她好顺理成章地引出前来的目的。

谢元嘉可不上当，点一点头，微笑着望向崔澜音，阿音如今也长成美人了。

崔澜音早等不及了，飞上前来抱住谢元嘉的胳膊，甜甜笑着，我也好些年不见元嘉姐姐了。

谢元嘉一算，是呢。老三和小四从清河跑回来那年，你们来了一回后，这也是七八年不见了。

崔澜音在谢元嘉身后探头看了看，颇有些失望道：三殿下怎么没来呢，我好想见他——

定阳太夫人笑骂道：这丫头，不知羞的。