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乔如初冷笑一声，手腕一翻，长剑呼啸着直指萧策咽喉，萧策退后一步，躲开了这杀招，但剑招丝滑如绸，招招不绝，看似绵软，实则锋芒毕现。

萧策心下已知不敌，他也无意要讨教陛下朱雀卫统领的武艺。

他眼神一凛，盯住了院中一株玉兰，绕树而t走，乔如初剑影追随而来，满树新叶簌簌全落，动静极大。

谢元嘉打开殿门，这是怎么了？

元嘉——

萧策分神，欲飞身上前，我有话要对你说。

萧策。谢元嘉诧异，你怎么会在这里。

乔如初抓住机会，剑尖雪亮，只差一寸就要刺入萧策胸膛，夜闯宫禁，意图行刺太子殿下，来人，将他带去刑部，交由郑大人审问。

萧策被朱雀卫押住肩膀，但他只恳切地望向谢元嘉：元嘉，我承认，那时在扬州，我没有告诉你全部的实情——

扬州。

谢元嘉意识到什么，那件事，你真的瞒着我？

萧策不好解释，我，我那时有难言之隐——

有什么难言之隐去对郑大人说吧。乔如初铁面无情，毫不犹豫地打断了萧策的话，来人，带走——

谢元嘉追了几步：乔大人，此事是否有误会？能否让孤听他将话说完。

乔如初道：大殿下，护佑您的安全，是臣的职责。臣不会让这样危险的人与您单独待在一起。

萧策此时心凉了大半，他想果然是真的，陛下这是以保护之名，行囚禁之实。

陛下当真要对元嘉动手。

他强行挣开朱雀卫的押送，回身冲到谢元嘉身前，趁所有人不注意，飞快往她手中塞了一物：元嘉，千万当心陛下——

乔如初见他竟还敢挑拨陛下母女关系，怒不可遏，速速押走！让郑大人好好审审！

谢元嘉站在原地，手心悄然握紧了他方才塞给她的一枚金蝉。

暮色四合，徐府亦笼罩在阴影中。

孔静怡和几个女卫换上了徐府侍女的衣裳，由小苹引着，从西苑角门里悄然溜了进去，二娘子嫌西苑的景致不好，吩咐了匠人重新打造。这边的门由我管着，我今日出来的早，管家还来不及收走我手里的钥匙。

西苑的园子正对着问道院，孔雪音大费周章重新布景，是为了春日来时能推窗见景。

前几日运来的奇花异树还堆在院中，夜里，树影重重，人混在其中，不易瞧出。

孔静怡借着这些掩饰，悄无声息地翻入了孔雪音的房里。

内室昏暗，空无一人，只有月光透进绣窗。

孔静怡快步走到孔雪音床边，掀起床帘，顷刻倒吸一口冷气。

孔雪音面色惨白，全不复她一个时辰前看见的细腻好颜色。

孔静怡想嘲讽，但眼泪却先掉下，我当你背着我在过什么好日子呢。

许是药效过去了，孔雪音艰难地睁开了眼，看见通红着眼的姐姐时，她还当自己是在做梦，哭着扑进姐姐怀里，阿姐，我错了——

她呜呜地哭着，我错了。

她只一味哭着错了。

孔静怡到底心软，绷不住脸了，像小时候哄她那样，轻轻拍着她的背，好了，好了。别闹脾气，你先跟我走。

孔雪音脑子晕乎乎的，尚不知东南西北，却安心地将手放入姐姐手中，由她给自己穿好衣裳鞋袜，裹好厚披风。

她迷迷糊糊间，分不清这是在何年何月。

像是十一岁那年，爹娘要将她卖去戏班的那个夜晚，她也是这么悄悄闯进来，将她抱走。

然后，火光冲天，爹娘和宗族耆老站在他们面前，娘跺脚痛骂阿姐：你一个旁支的女子，凭什么来管我家的事，我闺女是唱戏还是卖肉，和你有哪样相干？

阿姐捂着她的耳朵，回道：她还这么小，她该念书，该进学堂，来日入仕为官，自有大造化，我说什么，也不能让你们断送了她！

孔雪音懵懂地抬起脸，瞳孔缓缓地聚焦，爹娘的脸，幻化变成了徐慎的脸。

徐慎缓步从家丁府卫中走出来，孔大人，你想带雪音去哪里呢？

孔静怡紧紧环着孔雪音，面上仍旧镇定，雪音既病了，我接她回去住几日罢了。