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坊间传闻萧贵妃甚爱牡丹，花艺出众，皇帝特为她开了一园，名为众芳惟。

此人如此招摇，应是萧贵妃独子，恒王。

另一位年纪稍长，约三十五六，脸型方正，身形中等，气质温和内敛。

乍一看打扮并不显眼，可细瞧衣袍下摆，却是用明黄缎捻金丝细织的日月丽天晕针蜀绣，显然身份更加贵重。

这一位，当是太子。

嗖——

嘣！

恒王年富力强，抬手便拉了满弓，箭咻地射出，直钉在靶子上。

一箭正中红心，周围人不住拍手叫好。

恒王眉间难掩春风得意，看似恭敬地将弓递给太子：二哥，请。

太子一向不善武术，骑射也不过堪堪及格，如此在众目睽睽下被恒王架在火上，也是不徐不疾，反而看向一旁不言的薛雪凝。

听闻薛家三郎一向文采出众，方才已是领教一番，不知骑射又是如何？

这是按着头让别人先上了，只是不知道为何挑上了薛雪凝。

秦观站在旁边，忍不住冷笑。

若他没有记错，薛雪凝自打十二岁深冬围猎时从马背上摔下来，就再也没摸过弓箭，还因此加重了寒症，差点去了半条命，这太子不知打得什么主意。

萧梓逸与薛雪凝向来交好，自然帮腔解围：太子哥哥，雪凝旧疾未愈，怕是不便。

杨书柏也附和道：是啊，不如让我来吧。

太子只是笑，眉眼宽和：萧弟实在多虑，只是礼射而已。况且书柏文武双全，素日出头机会甚多，也要给旁人表现的机会不是？

饶是萧梓逸这个往日被人捧在掌心的小郡王，也被说得笑容一滞，垂眸应了声是。

薛雪凝平静地从宫人手中接过弓箭，道：太子殿下说极是，在下箭术不精，只怕要献丑了。

太子亲切地握了一下他肩膀：无妨。今儿夏日宴不为输赢，不过图个热闹，你尽力就好。

恒王在旁边不冷不热道：只可惜见不到二哥的箭术，不能学习一二了。

太子笑道：都认真些，薛家三郎要开弓了。

秦观虽觉得太子笑面虎一只，却也没有帮衬薛雪凝的意思，反而站到薛雪凝面前等他开弓，饶有兴致地数他鼻尖上的细小汗毛。

宫人抬手示意，不远处鼓声渐起，咚咚咚激昂如战。

薛雪凝左手搭箭，右手三指扣弦，身体微微前倾，咻地一箭穿出正中秦观的脑门。

秦观只觉一阵风迎面涌来，仿佛将他耳边发丝吹起，又呼啦穿头而过。

这箭准头不错，可惜劲力稍差。

距离靶子还差几公分便落下来，一头栽在地上。

……

众人想笑又不好放肆，眼里满是揶揄，薛家三郎文采斐然世人皆知，不想骑射却差强人意。

倒是太子抚掌而笑，拍了拍薛雪凝肩膀道：好了三郎，今日便到此为止吧。宴后有空可来东宫一趟，近日我新得了一副《匡庐图》正愁无人共赏，今有伯牙在此，总不算辜负。

太子本就只是借薛雪凝转移众人视线，如今遂了心意，便大方赏赐名画。如此恩威并施，自然教人抓不到什么错处。

薛雪凝先是谢恩，随后道：射礼素为三番射，方才只射了一番，我虽技艺不精，却不敢失了礼数，恳请殿下允准我射完余下两番。

此言一出，众人鸦雀无声。

没想到薛雪凝不肯顺水推舟，竟是个硬骨头，太子目光也有些冷淡下来。

恒王兀地发笑：好个薛家三郎，素日便知你极重礼节，今日一见果然如此。你既想要射完三番，太子哥哥又怎会不允？

太子道：自然。

秦观也觉得十分有趣。

方才太子神情还颇为自得，薛雪凝一番话说完，倒是让一直冷着脸的恒王眼笑眉舒起来。

宫人抬手，鼓声又起。

薛雪凝面不改色搭箭挽弓。

可惜第二箭也未中，刚撞上箭靶又掉在了地上。