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小雀儿有点不舍地道：红菱姐姐就要出府了，我舍不得你走啊。

红菱闻言也是一阵怅然，叹了口道：天下没有不散之筵席，等我走了，自然会有更好的来。

小雀儿搬了一只杌凳在红菱旁边坐下，满脸愁容地道：要是来了个厉害的怎么办？

红菱笑道：那你们只好自求多福了。

小雀儿嘟着嘴道：人家当你是知心人，这才跟你说体己话，你倒幸灾乐祸起来，仔细嫁个厉害的男人治你，到那时才落了我的现眼。说完捂着嘴偷笑。

红菱脸上一红，嗔道：人家开个玩笑，你这小蹄子就当真了，慢说老太太屋里没有厉害的，即便有，又派来了这里，有三爷在，你担心什么？

小雀儿闻言笑道：说的也是，姐姐觉得老太太会派谁来服侍三爷？

红菱摇头道：我哪里猜得着，反正不会是鸳鸯和琥珀，老太太离不开他们俩。

…………

李纨看着儿子贾兰入睡了，这才轻手轻脚地离开了房间，见到平儿还在外间做针线活，便低声道：到卧室来，有话跟你说。

平儿搁下做好了一大半的汗巾子，起身默默地跟在李纨后面进了卧室。

李纨把油灯挑亮了一些，转身发现平儿还失魂落魄地站在门口吹风，不由暗叹了口气，这才五六天的光景，好好一个伶俐的丫头，咋就消沉如斯呢，一时倒不忍责怪了，轻声吩咐道：把门关上吧，别在风口里傻站着，仔细着凉了。

平儿这才回过神来，连忙把房门关上，李纨拍了拍炕头道：这里坐，暖和些！

平儿道谢一声，在李纨对面坐下，烛光映照过，本来俏丽的容颜明显憔悴了许多，脸上尽是疲惫之色。

昨晚又没睡好？李纨关心地问。

平儿摇了摇头：睡不着。

李纨叹道：傻丫头，这样下去你会没命的。

平儿鼻子一酸道：这就是我的命，死了倒也干净。

瞎说什么，大过年的生呀死的！李纨嗔道。

平儿红着眼圈道：大奶奶，对不起，是平儿口不择言，不过，真的没指望了。

李纨犹豫了片刻，叹道：你那主子爷把你晾这不闻不问，看来主仆情份是尽了，我倒是有个主意，只不知你乐不乐意？

平儿疑惑地看着李纨，后者微笑道：今晚的合欢宴上，老爷考究了哥儿和姑娘们的学问，环三爷得了彩头，要不是亲眼所见，亲耳所闻，实在难以置信。

平儿表情复杂地道：环三爷的确今非昔比了，平儿早就觉得他跟换了个人似的。

李纨的心情亦有些复杂，以往毫无存在感的庶子贾环突然崭露头角，对自己的兰儿来说，也不知是坏事还是好事，笑了笑道：环三爷屋里的红菱年后就要赎出府了，老太太打算挑一个人来替她侍候环三爷！

平儿愕了一下，继而吃吃地道：大奶奶的意思是让我……让我去？

李纨点了点头道：那边你是回不去了，出府又无依无靠，随便配个小厮只怕你更不乐意，还不如去伺候环三爷呢，总归有个着落不是？

平儿脸色绯红道：这……只怕不合适吧。

李纨道：以前的确不合适，但是现在应该没问题，你如果乐意，我出面跟太太和老太太说，凤丫头那边你也不用担心，估计她也是巴不得的，剩下你们那爷，只要老太太发话，想必他也没话可说了。

平儿垂首默不作声，经过几天的痛苦煎熬，她对王熙凤和贾琏仅存的一点期盼也湮灭了，如今让她去服侍贾环自然也是乐意，苟且得几年算几年，幸好贾环年纪尚幼，倒是不用顾忌这个顾忌那个的。

李纨见平儿沉默，便知晓对方心意了，笑道：既然如此，我明日先说服太太，再让太太跟老太太提起，理应没有问题的，你且去安睡吧。

平儿离开了李纨的卧室，也许是觉得有了着落，所以连日来绷紧的神经倒是放松下来，上了床后竟倒头便睡着了，五六天来难得睡了个安稳觉。