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孙承宗目光一闪道：原来子明也注意到了，我打算明日亲自出关勘视，子明你便留在关内吧。

贾环摇了摇头道：学生跟老师你一起出关吧，彼此也有个照应，放心，学生不会拖老师后腿的。

孙承宗沉吟片刻，点头道：子明也是久经战阵之人，也好，那便与为师一同出关吧。

第二日一早，贾环和孙承宗便不顾监军刑慎言的劝阻，在吴三桂所率的一百骑兵护卫下驰出了山海关。

山海关的城头上，熊廷百看着驰疾而去的马队，面色变幻不定，没想到孙承宗和姓贾的小子竟然如此有种，真敢冒险出关侦察。

且说贾环等人一路上小心翼翼，为了做到万无一失，一共派出了五波斥侯在前方探路，每一波相距离三里地，而且均携带了信号焰火，一旦发现敌情，可以迅速通知后方。

幸好，一个上午下来都平安无事，不过越往东行，人烟便越稀少了，沿途修建的堡垒均遭破坏，村庄房屋也尽数焚毁，应该是熊廷百撤退时的杰作。

可惜了，这些堡垒均是花费了大量人力物力建造的。孙承宗握腕疼惜地道。

贾环安慰道：存人失地，则人地皆存，存地失人，则人地皆失，倘若证明熊廷百的判断是正确的，宁远城不可守，那么放弃这些堡垒也是无奈之举。

吴三桂闻言不由意外地瞥了贾环一眼，他虽然也曾听闻关于贾环的一些事迹，但到底只是道听途说罢了，所以一直认为只是别人夸大其词，贾环即便真的文武双全，终究也只是一个未及冠的少年，又能厉害得到哪里？但此时听到贾环言简意赅的一句见解，确实鞭辟入里，显然不是什么绣花枕头哦。

孙承宗点了点头道：子明此言在理，稍事休息，用点干粮再走。

于是众人寻了一处有利的地势停下休息，一边吃干粮，歇马力。吴三桂凑上前道：两位钦差大人，这一上午只怕已经深入百里，为了二位的安全着想，不如就此折返吧？天黑前必须入关。

贾环和孙承宗对视一眼，后者问道：子明意下如何？

贾环站起来，手搭凉棚往东北望去，问道：吴游击曾伴驾出征，可知宁远城离此地还有多远？

估计还有一百五十里左右吧！吴三桂随口答道，忽又面色微变，紧张地道：贾大人不会想到宁远城吧？

贾环似笑非笑道：吴游击不敢去？

吴三桂脸上一热，尴尬地道：并非标下不敢，而是为两位钦差大人的安全着想，若遭遇大股女真骑兵，标下未必能确保二位的安全，而且天黑之前，咱们也无法赶到宁远城呀。

贾环和孙承宗相视一笑，后者捋须道：正是要天黑才安全。

吴三桂神色讪讪，同时还觉得有点羞耻，两个手无缚鸡之力的文官都不怕，难道自己这个赳赳武夫还怕了不成？

念及此，吴三桂不由热血上涌，于是抱拳道：但凭二位钦差大人安排。

当下，众人休息完毕，继续往东北边进发，只是更加小心了，前进的速度也更加慢。

熊廷百放弃的是宁远城，要想获得正确答案，自然要亲自到宁远城实地考察，这座城池到底能不能守，终究是眼见为实。

且说贾环一行人又前进了约莫一百里，依旧没有遇上任何敌人，连鬼影都没有一只，本地的百姓都迁往关内了，只留下一间间烧毁的残垣断壁。

怪哉，难道努尔哈赤只是占领了锦州就按兵不动了？贾环不由皱眉沉思：那么宁远城会不会还在？并未被女真人占领？

此时距离宁远城约莫还有五十里左右，亦即二十五公里，已经非常近了。眼看天色就要黑下了，孙承宗下令扎营。

众人选了一处被摧毁的堡垒作为宿营地，稍加修筑便拥有一定的防御力。

当冷月升上天空时，贾环和孙承宗便只带着十二骑，摸黑向宁远城的方向潜去，这个时候，自然是小部队行动更加隐蔽，不容易暴露。