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宝琴往被窝里一躲，咯咯笑道：才不会，要不明天我就跟伯娘说，若嫁不出去就给环哥哥作妾，人生不过匆匆三万天，跟喜欢的人在一起，过得快活足矣！

罢了，你就自己在这里疯吧，我去那边跟妈妈睡。薛宝钗掀了被子便欲离开，薛宝琴连忙把她抱住，笑嘻嘻地道：好姐姐别走，我再也不敢乱说了。

薛宝钗这才重新躺下，警告道：从此刻开始，不许再说一句话，发出一点响动来。

薛宝琴可怜兮兮地点了点头，果然没再说话，约莫一炷香时间便香梦沉酣了，倒是薛宝钗辗转反侧不能入眠。

再说贾环乘着夜色送薛蟠离开了潭拓寺，一直上了大路这才挥手告别。

薛蟠下了马，向着贾环深深一揖，感激地道：环兄弟，日后妈妈和妹妹便劳你多费心了。

贾环没有躲开，生受了薛蟠一拜，他受得起，点头道：放心吧，我会的！

薛蟠叹了口气，支吾道：环兄弟，有一件事我一直想问你。

你问吧！

你可对我妹妹有情意？

贾环坦然点了点头，薛蟠闻言仿佛如释重负，翻身上马道：那我走了，环兄弟记得好好待她。

放心，我自不会让宝姐姐受半点委屈的。贾环郑重地道。

薛蟠彻底放下心来，轻夹马腹驱马前行，林忠和林富二人负责随行护送，这兄弟二人是林之孝的儿子，忠诚完全没有问题，倒不用担心泄密。

目送着薛蟠一行消失在官道上，贾环这才返回潭柘寺内。第二日，贾家一行人上香礼佛祁福，繁琐的仪式足足搞了两天才完成，直到正月初五才启程动身回京去，而离开之前，贾环又捐了一千两银子，大和尚们喜得送出山门外二里地才返回。

平儿如今是姨娘的身份了，所以也配备了一辆马车，曼达琳与其同乘。

平儿姐姐老看我作甚？曼达琳见平儿一直盯着自己的肚子看，不由有点莫名其妙，于是下意识地摸了摸肚子问道。

平儿俏脸微热，将一只香包递给曼达琳道：这东西你戴着，等到了宁远便放在席子底下，可记住了？

为什么？曼达琳一边问，一边便要打开香包，看里面装了什么。

平儿忙打了她的手一下，嗔道：别乱动，戴着就好，看了就不灵了。

曼达琳耸了耸肩：这到底是什么东西，神神秘秘的？噢，我醒起来了，这是昨日拜观音殿时，那大和尚给你的，你自己咋不戴？反倒给我戴？

平儿脸上一热道：戴着呢，一共两个，你一个我一个……死蹄子，你问那么多作甚，让你戴着便戴着，对三爷好呢！

噢，那我戴起来！曼达琳闻言忙把香包系在腰间的汗巾子上。

平儿欲言犹止，最后叮嘱道：到了宁远好生伺候三爷。

曼达琳又耸肩道：贾让我到宁远是造火器的，忙起来，那有空侍候他！

平儿没好气地道：难道你一天到晚只造火器？

曼达琳点头道：忙起来的时候，熬通宵也是有可能的。

平儿气得在曼达琳的臀侧打了一下，嗔道：你…啊，真是一根筋儿，白瞎了这副好生养的体格！

曼达琳：……