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贾敏和苏梅则在院中紫藤架下坐了，丫鬟端了茶来，苏梅扣了扣盖碗，方道：人说家丑不可外扬，我并非有意隐瞒姐姐。

贾敏便道：妹妹若有难事，只管与我说，我替你办，旁人自然无从知晓。

苏梅苦笑一声，日后闹起来谁也瞒不住，况且贾敏已知端倪，再着意隐瞒，倒伤人的心。

苏梅将乔氏一族的目的道来，又说她请了知府太太今日派人过去相助，至于知府太太为何帮她，苏梅无法明说，只能道：实在是不能与姐姐说，请你见谅。

高门大户的规矩，贾敏再清楚不过，她理解苏梅的难处：我知道妹妹不便开口，既承了他家的人情，就该善始善终。

苏梅却道：倒也不算承情。

扬州知府姓何，是去年上任的，他的夫人出身宣平侯府冯家。

冯夫人今年才入夏时忽生了场病，因听别家夫人提起过苏梅的名字，便遣管事请了她上门看病。

冯夫人向来身强体健，这些年虽生过病，但都是两剂药吃下去就能大好，这次她以为也是一样的，孰料诊过脉后，苏梅告诉她：夫人你中了毒。

冯夫人大惊，立即问道：可能诊出来是什么毒，可有解毒之法？

苏梅当然能解毒，只是当苏梅说出她中了何毒，此毒有何种危害后，冯夫人陷入了沉思。

随即，冯夫人请苏梅不要将她中毒一事传扬出去，又许了苏梅许多好处，让苏梅借治病的机会悄悄为她解毒。

苏梅发誓绝不透露给外人知晓，冯夫人却还是忧心忡忡，又向苏梅许诺，林家行事到底不如知府在扬州便宜，苏梅若有难事，她愿意鼎力相助。

苏梅明白她的暗示，又道：林太太并不过问我平日医馆的事，您只管放心。我在扬州行医多年，太太尽可以信我的医术，也能信我的人品。

苏梅能在扬州官眷间多年来深受赞誉，除了医术实在高明，更要紧的是她嘴严。谁家请她看病，出了门她一个字都不会多说。

但冯夫人似乎有什么心事，纵然苏梅赌咒发誓了，还是不能消解她的不安，苏梅几次上门诊脉，她都要说上些病情之外的话，其中意思无疑是想要苏梅有求于她。

如此过了几日，乔族长派了几个小辈过来医馆寻苏梅，话里话外都是要将他们家这点家业霸占走的意思，苏梅想，这或许是个机会。

冯夫人既然一定要让苏梅欠她点什么才能安心，苏梅就让她如愿。

贾敏听出其中必有内情，她不便深究，只道：妹妹放心，这件事我定然为你和安哥儿做主，乔家不过是些欺软怕硬的东西，知府太太能吓得住他们，我自然也能，待明儿你回去，一定得知会我，咱们一起去！

苏梅感激万分，郑重行礼：多谢姐姐施以援手，只你是个尊贵人，那些人不配你见。再来，我虽不懂官场的事，却也知道林大人此行肩膀上担着重任，岂能为我这点小事，耽搁了林大人的要紧事，再影响到你们的声誉，岂非都是我的罪过？