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一时吃毕，贾母等都往探春卧室中去说闲话。这里收拾过残桌，又放了一桌。刘姥姥看着李纨与凤姐儿对坐着吃饭，叹道：别的罢了，我只爱你们家这行事。怪道说‘礼出大家’。凤姐儿忙笑道：你别多心，才刚不过大家取笑儿。一言未了，鸳鸯也进来笑道：姥姥别恼，我给你老人家赔个不是。刘姥姥笑道：姑娘说那里话，咱们哄着老太太开个心儿，可有什么恼的！你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取个笑儿。我要心里恼，也就不说了。鸳鸯便骂人为什么不倒茶给姥姥吃。刘姥姥忙道：刚才那个嫂子倒了茶来，我吃过了。姑娘也该用饭了。凤姐儿便拉鸳鸯：你坐下和我们吃了罢，省的回来又闹。鸳鸯便坐下了。婆子们添上碗箸来，三人吃毕。刘姥姥笑道：我看你们这些人都只吃这一点儿就完了，亏你们也不饿。怪只道风儿都吹的倒。鸳鸯便问：今儿剩的菜不少，都那去了？婆子们道：都还没散呢，在这里等着一齐散与他们吃。鸳鸯道：他们吃不了这些，挑两碗给二奶奶屋里平丫头送去。凤姐儿道：他早吃了饭了，不用给他。鸳鸯道：他不吃了，喂你们的猫。婆子听了，忙拣了两样拿盒子送去。鸳鸯道：素云那去了？李纨道：他们都在这里一处吃，又找他作什么。鸳鸯道：这就罢了。凤姐儿道：袭人不在这里，你倒是叫人送两样给他去。鸳鸯听说，便命人也送两样去后，鸳鸯又问婆子们：回来吃酒的攒盒可装上了？婆子道：想必还得一会子。鸳鸯道：催着些儿。婆子应喏了。

凤姐儿等来至探春房中，只见他娘儿们正说笑。探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：

烟霞闲骨格 泉石野生涯

案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。那板儿略熟了些，便要摘那锤子要击，丫鬟们忙拦住他。他又要佛手吃，探春拣了一个与他说：顽罢，吃不得的。东边便设着卧榻，拔步床上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。板儿又跑过来看，说这是蝈蝈，这是蚂蚱。刘姥姥忙打了他一巴掌，骂道：下作黄子，没干没净的乱闹。倒叫你进来瞧瞧，就上脸了。打的板儿哭起来，众人忙劝解方罢。贾母因隔着纱窗往后院内看了一回，说道：后廊檐下的梧桐也好了，就只细些。正说话，忽一阵风过，隐隐听得鼓乐之声。贾母问是谁家娶亲呢？这里临街倒近。王夫人等笑回道：街上的那里听的见，这是咱们的那十几个女孩子们演习吹打呢。贾母便笑道：既是他们演，何不叫他们进来演习。他们也逛一逛，咱们可又乐了。凤姐听说，忙命人出去叫来，又一面吩咐摆下条桌，铺上红毡子。贾母道：就铺排在藕香榭的水亭子上，借着水音更好听。回来咱们就在缀锦阁底下吃酒，又宽阔，又听的近。众人都说那里好。贾母向薛姨妈笑道：咱们走罢。他们姊妹们都不大喜欢人来坐着，怕脏了屋子。咱们别没眼色，正经坐一会子船喝酒去。说着大家起身便走。探春笑道：这是那里的话，求着老太太姨太太来坐坐还不能呢。贾母笑道：我的这三丫头却好，只有两个玉儿可恶。回来吃醉了，咱们偏往他们屋里闹去。

说着，众人都笑了，一齐出来。走不多远，已到了荇叶渚。那姑苏选来的几个驾娘早把两只棠木舫撑来，众人扶了贾母，王夫人，薛姨妈，刘姥姥，鸳鸯，玉钏儿上了这一只，落后李纨也跟上去。凤姐儿也上去，立在舡头上，也要撑舡。贾母在舱内道：这不是顽的，虽不是河里，也有好深的。你快不给我进来。凤姐儿笑道：怕什么！老祖宗只管放心。说着便一篙点开。到了池当中，舡小人多，凤姐只觉乱晃，忙把篙子递与驾娘，方蹲下了。然后迎春姊妹等并宝玉上了那只，随后跟来。其余老嬷嬷散众丫鬟俱沿河随行。宝玉道：这些破荷叶可恨，怎么还不叫人来拔去。宝钗笑道：今年这几日，何曾饶了这园子闲了，天天逛，那里还有叫人来收拾的工夫。林黛玉道：我最不喜欢李义山的诗，只喜他这一句：‘留得残荷听雨声’。偏你们又不留着残荷了。宝玉道：果然好句，以后咱们就别叫人拔去了。说着已到了花溆的萝港之下，觉得阴森透骨，两滩上衰草残菱，更助秋情。

贾母因见岸上的清厦旷朗，便问这是你薛姑娘的屋子不是？众人道：是。贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。贾母叹道：这孩子太老实了。你没有陈设，何妨和你姨娘要些。我也不理论，也没想到，你们的东西自然在家里没带了来。说着，命鸳鸯去取些古董来，又嗔着凤姐儿：不送些玩器来与你妹妹，这样小器。王夫人凤姐儿等都笑回说：他自己不要的。我们原送了来，他都退回去了。薛姨妈也笑说：他在家里也不大弄这些东西的。贾母摇头说：使不得。虽然他省事，倘或来一个亲戚，看着不像，二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了。你们听那些书上戏上说的小姐们的绣房，精致的还了得呢。他们姊妹们虽不敢比那些小姐们，也不要很离了格儿。有现成的东西，为什么不摆？若很爱素净，少几样倒使得。我最会收拾屋子的，如今老了，没有这些闲心了。他们姊妹们也还学着收拾的好，只怕俗气，有好东西也摆坏了。我看他们还不俗。如今让我替你收拾，包管又大方又素净。我的梯己两件，收到如今，没给宝玉看见过，若经了他的眼，也没了。说着叫过鸳鸯来，亲吩咐道：你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。鸳鸯答应着，笑道：这些东西都搁在东楼上的不知那个箱子里，还得慢慢找去，明儿再拿去也罢了。贾母道：明日后日都使得，只别忘了。说着，坐了一回方出来，一径来至缀锦阁下。文官等上来请过安，因问演习何曲。贾母道：只拣你们生的演习几套罢。文官等下来，往藕香榭去不提。

这里凤姐儿已带着人摆设整齐，上面左右两张榻，榻上都铺着锦裀蓉簟，每一榻前有两张雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶式的，也有葵花式的，也有方的，也有圆的，其式不一。一个上面放着炉瓶，一分攒盒；一个上面空设着，预备放人所喜食物。上面二榻四几，是贾母薛姨妈，下面一椅两几，是王夫人的，余者都是一椅一几。东边是刘姥姥，刘姥姥之下便是王夫人。西边便是史湘云，第二便是宝钗，第三便是黛玉，第四迎春、探春、惜春挨次下去，宝玉在末。李纨凤姐二人之几设于三层槛内，二层纱厨之外。攒盒式样，亦随几之式样。每人一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐琅杯。

大家坐定，贾母先笑道：咱们先吃两杯，今日也行一令才有意思。薛姨妈等笑道：老太太自然有好酒令，我们如何会呢，安心要我们醉了。我们都多吃两杯就有了。贾母笑道：姨太太今儿也过谦起来，想是厌我老了。薛姨妈笑道：不是谦，只怕行不上来倒是笑话了。王夫人忙笑道：便说不上来，就便多吃一杯酒，醉了睡觉去，还有谁笑话咱们不成。薛姨妈点头笑道：依令。老太太到底吃一杯令酒才是。贾母笑道：这个自然。说着便吃了一杯。

凤姐儿忙走至当地，笑道：既行令，还叫鸳鸯姐姐来行更好。众人都知贾母所行之令必得鸳鸯提着，故听了这话，都说很是。凤姐儿便拉了鸳鸯过来。王夫人笑道：既在令内，没有站着的理。回头命小丫头子：端一张椅子，放在你二位奶奶的席上。鸳鸯也半推半就，谢了坐，便坐下，也吃了一钟酒，笑道：酒令大如军令，不论尊卑，惟我是主。违了我的话，是要受罚的。王夫人等都笑道：一定如此，快些说来。鸳鸯未开口，刘姥姥便下了席，摆手道：别这样捉弄人家，我家去了。众人都笑道：这却使不得。鸳鸯喝令小丫头子们：拉上席去！小丫头子们也笑着，果然拉入席中。刘姥姥只叫饶了我罢！鸳鸯道：再多言的罚一壶。刘姥姥方住了声。鸳鸯道：如今我说骨牌副儿，从老太太起，顺领说下去，至刘姥姥止。比如我说一副儿，将这三张牌拆开，先说头一张，次说第二张，再说第三张，说完了，合成这一副儿的名字。无论诗词歌赋，成语俗话，比上一句，都要叶韵。错了的罚一杯。众人笑道：这个令好，就说出来。鸳鸯道：有了一副了。左边是张‘天’。贾母道：头上有青天。众人道：好。鸳鸯道：当中是个‘五与六’。贾母道：六桥梅花香彻骨。鸳鸯道：剩得一张‘六与幺’。贾母道：一轮红日出云霄。鸳鸯道：凑成便是个‘蓬头鬼’。贾母道：这鬼抱住钟馗腿。说完，大家笑说：极妙。贾母饮了一杯。鸳鸯又道：有了一副。左边是个‘大长五’。薛姨妈道：梅花朵朵风前舞。鸳鸯道：右边还是个‘大五长’。薛姨妈道：十月梅花岭上香。鸳鸯道：当中‘二五’是杂七。薛姨妈道：织女牛郎会七夕。鸳鸯道：凑成‘二郎游五岳’。薛姨妈道：世人不及神仙乐。说完，大家称赏，饮了酒。鸳鸯又道：有了一副。左边‘长幺’两点明。湘云道：双悬日月照乾坤。鸳鸯道：右边‘长幺’两点明。湘云道：闲花落地听无声。鸳鸯道：中间还得‘幺四’来。湘云道：日边红杏倚云栽。鸳鸯道：凑成‘樱桃是九熟’。湘云道：御园却被鸟衔出。说完饮了一杯。鸳鸯道：有了一副。左边是‘长三’。宝钗道：双双燕子语梁间。鸳鸯道：右边是‘三长’。宝钗道：水荇牵风翠带长。鸳鸯道：当中‘三六’九点在。宝钗道：三山半落青天外。鸳鸯道：凑成‘铁锁练孤舟’。宝钗道：处处风波处处愁。说完饮毕。鸳鸯又道：左边一个‘天’。黛玉道：良辰美景奈何天。宝钗听了，回头看着他。黛玉只顾怕罚，也不理论。鸳鸯道：中间‘锦屏’颜色俏。黛玉道：纱窗也没有红娘报。鸳鸯道：剩了‘二六’八点齐。黛玉道：双瞻玉座引朝仪。鸳鸯道：凑成篮子好采花。黛玉道：仙杖香挑芍药花。说完，饮了一口。鸳鸯道：左边‘四五’成花九。迎春道：桃花带雨浓。众人道：该罚！错了韵，而且又不像。迎春笑着饮了一口。原是凤姐儿和鸳鸯都要听刘姥姥的笑话，故意都令说错，都罚了。至王夫人，鸳鸯代说了个，下便该刘姥姥。刘姥姥道：我们庄家人闲了，也常会几个人弄这个，但不如说的这么好听。少不得我也试一试。众人都笑道：容易说的。你只管说，不相干。鸳鸯笑道：左边‘四四’是个人。刘姥姥听了，想了半日，说道：是个庄家人罢。众人哄堂笑了。贾母笑道：说的好，就是这样说。刘姥姥也笑道：’我们庄家人，不过是现成的本色，众位别笑。鸳鸯道：中间‘三四’绿配红。刘姥姥道：大火烧了毛毛虫。众人笑道：这是有的，还说你的本色。鸳鸯道：右边‘幺四’真好看。刘姥姥道：一个萝蔔一头蒜。众人又笑了。鸳鸯笑道：凑成便是一枝花。刘姥姥两只手比着，说道：花儿落了结个大倭瓜。众人大笑起来。只听外面乱嚷－－