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第八十五回 贾存周报升郎中任薛文起复惹放流刑

话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环，只听贾环在外间屋里发话道：我不过弄倒了药铞子，洒了一点子药，那丫头子又没就死了，值的他也骂我，你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟踏。等着我明儿还要那小丫头子的命呢，看你们怎么着！只叫他们隄防着就是了。那赵姨娘赶忙从里间出来，握住他的嘴说道：你还只管信口胡唚，还叫人家先要了我的命呢！娘儿两个吵了一回。赵姨娘听见凤姐的话，越想越气，也不着人来安慰凤姐一声儿。过了几天，巧姐儿也好了。因此两边结怨比从前更加一层了。

一日林之孝进来回道：今日是北静郡王生日，请老爷的示下。贾政吩咐道：只按向年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。林之孝答应了，自去办理。不一时，贾赦过来同贾政商议，带了贾珍、贾琏、宝玉去与北静王拜寿。别人还不理论，惟有宝玉素日仰慕北静王的容貌威仪，巴不得常见才好，遂连忙换了衣服，跟着来到北府。贾赦贾政递了职名候谕。不多时，里面出来了一个太监，手里掐着数珠儿，见了贾赦贾政，笑嘻嘻的说道：二位老爷好？贾赦贾政也都赶忙问好。他兄弟三人也过来问了好。那太监道：王爷叫请进去呢。于是爷儿五个跟着那太监进入府中，过了两层门，转过一层殿去，里面方是内宫门。刚到门前，大家站住，那太监先进去回王爷去了。这里门上小太监都迎着问了好。一时那太监出来，说了个请字，爷儿五个肃敬跟入。只见北静郡王穿着礼服，已迎到殿门廊下。贾赦贾政先上来请安，捱次便是珍、琏、宝玉请安。那北静郡王单拉着宝玉道：我久不见你，很惦记你。因又笑问道：你那块玉儿好？宝玉躬着身打着一半千儿回道：蒙王爷福庇，都好。北静王道：今日你来，没有什么好东西给你吃的，倒是大家说说话儿罢。说着，几个老公打起帘子，北静王说请，自己却先进去，然后贾赦等都躬着身跟进去。先是贾赦请北静王受礼，北静王也说了两句谦辞，那贾赦早已跪下，次及贾政等捱次行礼，自不必说。

那贾赦等复肃敬退出。北静王吩咐太监等让在众戚旧一处好生款待，却单留宝玉在这里说话儿，又赏了坐。宝玉又磕头谢了恩，在挨门边绣墩上侧坐，说了一回读书作文诸事。北静王甚加爱惜，又赏了茶，因说道：昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时，秉公办事，凡属生童，俱心服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。宝玉连忙站起，听毕这一段话，才回启道：此是王爷的恩典，吴大人的盛情。正说着，小太监进来回道：外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。说着，呈上谢宴并请午安的帖子来。北静王略看了一看，仍递给小太监，笑了一笑说道：知道了，劳动他们。那小太监又回道：这贾宝玉王爷单赏的饭预备了。北静王便命那太监带了宝玉到一所极小巧精致的院里，派人陪着吃了饭，又过来谢了恩。北静王又说了些好话儿，忽然笑说道：我前次见你那块玉倒有趣儿，回来说了个式样，叫他们也作了一块来。今日你来得正好，就给你带回去顽罢。因命小太监取来，亲手递给宝玉。宝玉接过来捧着，又谢了，然后退出。北静王又命两个小太监跟出来，才同着贾赦等回来了。贾赦便各自回院里去。

这里贾政带着他三人回来见过贾母，请过了安，说了一回府里遇见的人。宝玉又回了贾政吴大人陛见保举的话。贾政道：这吴大人本来咱们相好，也是我辈中人，还倒是有骨气的。又说了几句闲话儿，贾母便叫歇着去罢。贾政退出，珍、琏、宝玉都跟到门口。贾政道：你们都回去陪老太太坐着去罢。说着，便回房去。刚坐了一坐，只见一个小丫头回道：外面林之孝请老爷回话。说着，递上个红单帖来，写着吴巡抚的名字。贾政知是来拜，便叫小丫头叫林之孝进来。贾政出至廊檐下。林之孝进来回道：今日巡抚吴大人来拜，奴才回了去了。再奴才还听见说，现今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷是老爷拟正呢。贾政道：瞧罢咧。林之孝又回了几句话，才出去了。

且说珍、琏、宝玉三人回去，独有宝玉到贾母那边，一面述说北静王待他的光景，并拿出那块玉来。大家看着笑了一回。贾母因命人：给他收起去罢，别丢了。因问：你那块玉好生带着罢？别闹混了。宝玉在项上摘了下来，说：这不是我那一块玉，那里就掉了呢。比起来，两块玉差远着呢，那里混得过。我正要告诉老太太，前儿晚上我睡的时候把玉摘下来挂在帐子里，他竟放起光来了，满帐子都是红的。贾母说道：又胡说了，帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。宝玉道：不是。那时候灯已灭了，屋里都漆黑的了，还看得见他呢。邢王二夫人抿着嘴笑。凤姐道：这是喜信发动了。宝玉道：什么喜信？贾母道：你不懂得。今儿个闹了一天，你去歇歇儿去罢，别在这里说呆话了。宝玉又站了一回儿，才回园中去了。

这里贾母问道：正是。你们去看薛姨妈说起这事没有？王夫人道：本来就要去看的，因凤丫头为巧姐儿病着，耽搁了两天，今日才去的。这事我们都告诉了，姨妈倒也十分愿意，只说蟠儿这时侯不在家，目今他父亲没了，只得和他商量商量再办。贾母道：这也是情理的话。既这么样，大家先别提起，等姨太太那边商量定了再说。

不说贾母处谈论亲事，且说宝玉回到自己房中，告诉袭人道：老太太与凤姐姐方才说话含含糊糊，不知是什么意思。袭人想了想，笑了一笑道：这个我也猜不着。但只刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？宝玉道：林姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去呢。正说着，只听外间屋里麝月与秋纹拌嘴。袭人道：你两个又闹什么？麝月道：我们两个斗牌，他赢了我的钱他拿了去，他输了钱就不肯拿出来。这也罢了，他倒把我的钱都抢了去了。宝玉笑道：几个钱什么要紧，傻丫头，不许闹了。说的两个人都咕嘟着嘴坐着去了。这里袭人打发宝玉睡下。不提。

却说袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事。因恐宝玉每有痴想，这一提起不知又招出他多少呆话来，所以故作不知，自己心上却也是头一件关切的事。夜间躺着想了个主意，不如去见见紫鹃，看他有什么动静，自然就知道了。次日一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便慢慢的去到潇湘馆来。只见紫鹃正在那里掐花儿呢，见袭人进来，便笑嘻嘻的道：姐姐屋里坐着。袭人道：坐着，妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？紫鹃道：姑娘才梳洗完了，等着温药呢。紫鹃一面说着，一面同袭人进来。见了黛玉正在那里拿着一本书看。袭人陪着笑道：姑娘怨不得劳神，起来就看书。我们宝二爷念书若能像姑娘这样，岂不好了呢。黛玉笑着把书放下。雪雁已拿着个小茶盘里托着一钟药，一钟水，小丫头在后面捧着痰盒漱盂进来。原来袭人来时要探探口气，坐了一回，无处入话，又想着黛玉最是心多，探不成消息再惹着了他倒是不好，又坐了坐，搭讪着辞了出来了。

将到怡红院门口，只见两个人在那里站着呢。袭人不便往前走，那一个早看见了，连忙跑过来。袭人一看，却是锄药，因问你作什么？锄药道：刚才芸二爷来了，拿了个帖儿，说给咱们宝二爷瞧的，在这里候信。袭人道：宝二爷天天上学，你难道不知道，还候什么信呢。锄药笑道：我告诉他了。他叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。袭人正要说话，只见那一个也慢慢的蹭了过来，细看时，就是贾芸，溜溜湫湫往这边来了。袭人见是贾芸，连忙向锄药道：你告诉说知道了，回来给宝二爷瞧罢。那贾芸原要过来和袭人说话，无非亲近之意，又不敢造次，只得慢慢踱来。相离不远，不想袭人说出这话，自己也不好再往前走，只好站住。这里袭人已掉背脸往回里去了。贾芸只得怏怏而回，同锄药出去了。

晚间宝玉回房，袭人便回道：今日廊下小芸二爷来了。宝玉道：作什么？袭人道：他还有个帖儿呢。宝玉道：在那里？拿来我看看。麝月便走去在里间屋里书槅子上头拿了来。宝玉接过看时，上面皮儿上写着叔父大人安禀。宝玉道：这孩子怎么又不认我作父亲了？袭人道：怎么？宝玉道：前年他送我白海棠时称我作‘父亲大人’今日这帖子封皮上写着‘叔父’，可不是又不认了么。袭人道：他也不害臊，你也不害臊。他那么大了，倒认你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个－－刚说到这里，脸一红，微微的一笑。宝玉也觉得了，便道：这倒难讲。俗语说：‘和尚无儿，孝子多着呢。’只是我看着他还伶俐得人心儿，才这么着；他不愿意，我还不希罕呢。说着，一面拆那帖儿。袭人也笑道：那小芸二爷也有些鬼鬼头头的。什么时候又要看人，什么时侯又躲躲藏藏的，可知也是个心术不正的货。宝玉只顾拆开看那字儿，也不理会袭人这些话。袭人见他看那帖儿，皱一回眉，又笑一笑儿，又摇摇头儿，后来光景竟大不耐烦起来。袭人等他看完了，问道：是什么事情？宝玉也不答言，把那帖子已经撕作几段。袭人见这般光景，也不便再问，便问宝玉吃了饭还看书不看。宝玉道：可笑芸儿这孩子竟这样的混帐。袭人见他所答非所问，便微微的笑着问道：到底是什么事？宝玉道：问他作什么，咱们吃饭罢。吃了饭歇着罢，心里闹的怪烦的。说着叫小丫头子点了一个火儿来，把那撕的帖儿烧了。

一时小丫头们摆上饭来。宝玉只是怔怔的坐着，袭人连哄带怄催着吃了一口儿饭，便搁下了，仍是闷闷的歪在床上。一时间，忽然掉下泪来。此时袭人麝月都摸不着头脑。麝月道：好好儿的，这又是为什么？都是什么芸儿雨儿的，不知什么事弄了这么个浪帖子来，惹的这么傻了的似的，哭一会子，笑一会子。要天长日久闹起这闷葫芦来，可叫人怎么受呢。说着，竟伤起心来。袭人旁边由不得要笑，便劝道：好妹妹，你也别怄人了。他一个人就够受了，你又这么着。他那帖子上的事难道与你相干？麝月道：你混说起来了。知道他帖儿上写的是什么混帐话，你混往人身上扯。要那么说，他帖儿上只怕倒与你相干呢。袭人还未答言，只听宝玉在床上噗哧的一声笑了，爬起来抖了抖衣裳，说：咱们睡觉罢，别闹了。明日我还起早念书呢。说着便躺下睡了。一宿无话。

次日宝玉起来梳洗了，便往家塾里去。走出院门，忽然想起，叫焙茗略等，急忙转身回来叫：麝月姐姐呢？麝月答应着出来问道：怎么又回来了？宝玉道：今日芸儿要来了，告诉他别在这里闹，再闹我就回老太太和老爷去了。麝月答应了，宝玉才转身去了。刚往外走着，只见贾芸慌慌张张往里来，看见宝玉连忙请安，说：叔叔大喜了。那宝玉估量着是昨日那件事，便说道：你也太冒失了，不管人心里有事没事，只管来搅。贾芸陪笑道：叔叔不信只管瞧去，人都来了，在咱们大门口呢。宝玉越发急了，说：这是那里的话！正说着，只听外边一片声嚷起来。贾芸道：叔叔听这不是？宝玉越发心里狐疑起来，只听一个人嚷道：你们这些人好没规矩，这是什么地方，你们在这里混嚷。那人答道：谁叫老爷升了官呢，怎么不叫我们来吵喜呢。别人家盼着吵还不能呢。宝玉听了，才知道是贾政升了郎中了，人来报喜的。心中自是甚喜。连忙要走时，贾芸赶着说道：叔叔乐不乐？叔叔的亲事要再成了，不用说是两层喜了。宝玉红了脸，啐了一口道：呸！没趣儿的东西！还不快走呢。贾芸把脸红了道：这有什么的，我看你老人家就不－－宝玉沉着脸道：就不什么？贾芸未及说完，也不敢言语了。