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西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。

一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。

不肖子弟来办事，荣国府内出新闻。贾政看了，气得头昏目晕，赶着叫门上的人不许声张，悄悄叫人往宁荣两府靠近的夹道子墙壁上再去找寻。随即叫人去唤贾琏出来。

贾琏即忙赶至。贾政忙问道：水月庵中寄居的那些女尼女道，向来你也查考查考过没有？贾琏道：没有。一向都是芹儿在那里照管。贾政道：你知道芹儿照管得来照管不来？贾琏道：老爷既这么说，想来芹儿必有不妥当的地方儿。贾政叹道：你瞧瞧这个帖儿写的是什么。贾琏一看，道：有这样事么。正说着，只见贾蓉走来，拿着一封书子，写着二老爷密启。打开看时，也是无头榜一张，与门上所贴的话相同。贾政道：快叫赖大带了三四辆车子到水月庵里去，把那些女尼女道士一齐拉回来。不许泄漏，只说里头传唤。赖大领命去了。

且说水月庵中小女尼女道士等初到庵中，沙弥与道士原系老尼收管，日间教他些经忏。以后元妃不用，也便习学得懒怠了。那些女孩子们年纪渐渐的大了，都也有个知觉了。更兼贾芹也是风流人物，打量芳官等出家只是小孩子性儿，便去招惹他们。那知芳官竟是真心，不能上手，便把这心肠移到女尼女道士身上。因那小沙弥中有个名叫沁香的和女道士中有个叫做鹤仙的，长得都甚妖娆，贾芹便和这两个人勾搭上了。闲时便学些丝弦，唱个曲儿。那时正当十月中旬，贾芹给庵中那些人领了月例银子，便想起法儿来，告诉众人道：我为你们领月钱不能进城，又只得在这里歇着。怪冷的，怎么样？我今儿带些果子酒，大家吃着乐一夜好不好？那些女孩子都高兴，便摆起桌子，连本庵的女尼也叫了来，惟有芳官不来。贾芹喝了几杯，便说道要行令。沁香等道：我们都不会，到不如搳拳罢。谁输了喝一杯，岂不爽快。本庵的女尼道：这天刚过晌午，混嚷混喝的不像。且先喝几盅，爱散的先散去，谁爱陪芹大爷的，回来晚上尽子喝去，我也不管。

正说着，只见道婆急忙进来说：快散了罢，府里赖大爷来了。众女尼忙乱收拾，便叫贾芹躲开。贾芹因多喝了几杯，便道：我是送月钱来的，怕什么！话犹未完，已见赖大进来，见这般样子，心里大怒。为的是贾政吩咐不许声张，只得含糊装笑道：芹大爷也在这里呢么。贾芹连忙站起来道：赖大爷，你来作什么？赖大说：大爷在这里更好。快快叫沙弥道士收拾上车进城，宫里传呢。贾芹等不知原故，还要细问。赖大说：天已不早了，快快的好赶进城。众女孩子只得一齐上车，赖大骑着大走骡押着赶进城。不题。

却说贾政知道这事，气得衙门也不能上了，独坐在内书房叹气。贾琏也不敢走开。忽见门上的进来禀道：衙门里今夜该班是张老爷，因张老爷病了，有知会来请老爷补一班。贾政正等赖大回来要办贾芹，此时又要该班，心里纳闷，也不言语。贾琏走上去说道：赖大是饭后出去的，水月庵离城二十来里，就赶进城也得二更天。今日又是老爷的帮班，请老爷只管去。赖大来了，叫他押着，也别声张，等明儿老爷回来再发落。倘或芹儿来了，也不用说明，看他明儿见了老爷怎么样说。贾政听来有理，只得上班去了。

贾琏抽空才要回到自己房中，一面走着，心里抱怨凤姐出的主意，欲要埋怨，因他病着，只得隐忍，慢慢的走着。且说那些下人一人传十传到里头。先是平儿知道，即忙告诉凤姐。凤姐因那一夜不好，恹恹的总没精神，正是惦记铁槛寺的事情。听说外头贴了匿名揭帖的一句话，吓了一跳，忙问贴的是什么。平儿随口答应，不留神就错说了道：没要紧，是馒头庵里的事情。凤姐本是心虚，听见馒头庵的事情，这一唬直唬怔了，一句话没说出来，急火上攻，眼前发晕，咳嗽了一阵，哇的一声，吐出一口血来。平儿慌了，说道：水月庵里不过是女沙弥女道士的事，奶奶着什么急。凤姐听是水月庵，才定了定神，说道：呸，糊涂东西，到底是水月庵呢，是馒头庵？平儿笑道：是我头里错听了是馒头庵，后来听见不是馒头庵，是水月庵。我刚才也就说溜了嘴，说成馒头庵了。凤姐道：我就知道是水月庵，那馒头庵与我什么相干。原是这水月庵是我叫芹儿管的，大约克扣了月钱。平儿道：我听着不像月钱的事，还有些腌脏话呢。凤姐道：我更不管那个。你二爷那里去了？平儿说：听见老爷生气，他不敢走开。我听见事情不好，我吩咐这些人不许吵嚷，不知太太们知道了么。但听见说老爷叫赖大拿这些女孩子去了。且叫个人前头打听打听。奶奶现在病着，依我竟先别管他们的闲事。正说着，只见贾琏进来。凤姐欲待问他，见贾琏一脸的怒气，暂且装作不知。贾琏饭没吃完，旺儿来说：外头请爷呢，赖大回来了。贾琏道：芹儿来了没有？旺儿道：也来了。贾琏便道：你去告诉赖大，说老爷上班儿去了。把这些个女孩子暂且收在园里，明日等老爷回来送进宫去。只叫芹儿在内书房等着我。旺儿去了。

贾芹走进书房，只见那些下人指指点点，不知说什么。看起这个样儿来，不像宫里要人。想着问人，又问不出来。正在心里疑惑，只见贾琏走出来。贾芹便请了安，垂手侍立，说道：不知道娘娘宫里即刻传那些孩子们做什么，叫侄儿好赶。幸喜侄儿今儿送月钱去还没有走，便同着赖大来了。二叔想来是知道的。贾琏道：我知道什么！你才是明白的呢。贾芹摸不着头脑儿，也不敢再问。贾琏道：你干得好事，把老爷都气坏了。贾芹道：侄儿没有干什么。庵里月钱是月月给的，孩子们经忏是不忘记的。贾琏见他不知，又是平素常在一处顽笑的，便叹口气道：打嘴的东西，你各自去瞧瞧罢！便从靴掖儿里头拿出那个揭帖来，扔与他瞧。贾芹拾来一看，吓的面如土色，说道：这是谁干的！我并没得罪人，为什么这么坑我！我一月送钱去，只走一趟，并没有这些事。若是老爷回来打着问我，侄儿便死了。我母亲知道，更要打死。说着，见没人在旁边，便跪下去说道：好叔叔，救我一救儿罢！说着，只管磕头，满眼泪流。贾琏想道：老爷最恼这些，要是问准了有这些事，这场气也不小。闹出去也不好听，又长那个贴帖儿的人的志气了。将来咱们的事多着呢。倒不如趁着老爷上班儿，和赖大商量着，若混过去，就可以没事了。现在没有对证。想定主意，便说：你别瞒我，你干的鬼鬼祟祟的事，你打谅我都不知道呢。若要完事，就是老爷打着问你，你一口咬定没有才好。没脸的，起去罢！叫人去唤赖大。

不多时，赖大来了。贾琏便与他商量。赖大说：这芹大爷本来闹的不像了。奴才今儿到庵里的时候，他们正在那里喝酒呢。帖儿上的话是一定有的。贾琏道：芹儿你听，赖大还赖你不成。贾芹此时红涨了脸，一句也不敢言语。还是贾琏拉着赖大，央他：护庇护庇罢，只说是芹哥儿在家里找来的。你带了他去，只说没有见我。明日你求老爷也不用问那些女孩子了，竟是叫了媒人来，领了去一卖完事。果然娘娘再要的时候儿咱们再买。赖大想来，闹也无益，且名声不好，就应了。贾琏叫贾芹：跟了赖大爷去罢，听着他教你。你就跟着他。说罢，贾芹又磕了一个头，跟着赖大出去。到了没人的地方儿，又给赖大磕头。赖大说：我的小爷，你太闹的不像了。不知得罪了谁，闹出这个乱儿。你想想谁和你不对罢。贾芹想了一想，忽然想起一个人来。未知是谁，下回分解。