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一番兵荒马乱后，三日期限一到，明算科与进士科的学子们便被齐齐召入宫中，将上殿、见礼、受赏的规矩一一学了个滚瓜烂熟，避免这帮人殿前失仪，这才到了殿试的环节：

按照本朝礼制，他们应该在太和殿对天子见礼之后，再去太和殿前丹墀上考试，如遇风雨，则移至太和殿廊下，如此一来，便可避免如前朝那般，在保和殿殿试的时候，由于殿内采光不好导致部分学子看不清卷子上的字迹，不得不搬到廊下考试的问题。

——既然有的人可能会坐到阴暗的角落中去而不得不去户外考试，那把所有人都搬去户外就没问题了！

当朝皇帝年幼，因此负责开恩科和殿试的都是摄政太后述律平本人。

当这位穿着原则上来说，只有皇帝才能穿的九龙纹样的云锦缂丝明黄色长袍的实际最高统治者，戴金制通天冠，佩犀角玉带，前呼后拥地缓缓出现在玉阶上之时，满堂学子刚一见到摄政太后的仪仗一角，便齐齐拜下，赞礼之声有如山呼海啸：

陛下万岁万岁万万岁！

在这齐齐的、雷霆般的见礼声中，从於潜考上来、因此对京中势力分布尚不是很明白的谢端，突然心头一跳，面上也难以自抑地流露出了一点异色：

这不对吧？摄政太后她再怎么厉害，也不过是个女人……她怎么能坐到那个位置上？这分明就是僭越，真是认不清自己的身份！

虽然他很快就收拾好了自己的表情，但谢端作为进士科的会试头名，自然要站在进士队伍之首，因此，他的一举一动都被金座上的述律平尽收眼底，这一点不服气的、诧异的神色，自然也被完全看见了。

述律平是什么人，当年血洗太和殿的时候，她埋伏下的亲信近卫砍手无缚鸡之力的文臣们比砍瓜切菜还要简单，就这样，他们杀到最后，都有些手上发虚、心中忐忑，结果转过头去一看，述律平还是八风吹不动地坐在御座上，笑看这满殿的血色一点点流淌开来，面上那副云淡风轻、胜券在握的神情甚至没产生一分一毫的变化，这位摄政太后的定力与心性便可见一斑。

因此，她一看到谢端的神情，便在心中暗暗叹了口气，失望地心想，又是一个不中用的人：

如果他是个可用之才的话，那把他留在京中，既能牵制谢家，又能让他和谢爱莲两人互相扶持，岂不是一举两得的美事？如此一来，日后就算谢家被清算倒台了，有个同族人互相帮助一下，谢爱莲过得也不会差到哪里去。

可惜啊可惜，这人偏偏这么不中用……那没办法，少不得还是要按照她一开始构想的那样，把武举的头名秦慕玉给扶持起来了。

述律平一开始没有选这条路的原因很简单，因为秦慕玉和谢爱莲的关系太近了，近到但凡谢爱莲早几年来考科举，而且考上了，还要担任科举考试的主考官，那么在她卸任或者外放之前，秦慕玉的名次一高，就有被人举报说谢爱莲营私舞弊，任人唯亲的嫌疑。

如果按照述律平一开始的计划，把谢爱莲当做一把最好用的刀，那她可不会在乎这个：

你会在意一把用来专门砍最硬的骨头的刀能不能使用长久吗？肯定是能用就行。

只要这把刀足够听话，那么在它折断之前，述律平就肯定都会一直用这把刀，没准还会大发慈悲地允许这把刀提前隐退。

如此一来，树敌太多的利刃能够保全性命，执刀者收获她想要的安定朝堂，唯一的坏处就是史书上对这把刀的记载可能会偏向佞臣权臣之流，会有千万人对她口诛笔伐、欲先杀之而后快……可那又如何呢？用身后的一点名声，换取生前的大权在握、一人之下万人之上，难道不是很划算的生意吗？

但现在不一样了。

自从谢爱莲展现出自己的价值之后，述律平对她的安排便立刻来了个天翻地覆的一百八十度大转变：

我不需要她去披荆斩棘、不顾后果地为我扫清障碍，如此人才，消耗在政治内斗里未免可惜。

我要让她长长久久地站在我的王座之旁，来维持国家的长治久安。若我身死，那么她还可以辅佐下一代君主；哪怕她身死，她的女儿也可以为我大魏拱卫边疆。

等到千百年后，后人再提起述律平和谢爱莲的名字的时候，必须是君臣相得如鱼得水，必须是高山流水觅知音，如此一来，不仅能成全她的才华，也能给我的英明执政再添一笔有力的证据。', '。')