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少将军，奴婢便捡着您素日爱吃的，给您布菜……刘珍笑吟吟往前，执银箸将她够不着的菜肴一一奉至碟中。 明怡听他一声少将军，瞟了他一眼，面露欣慰，辛苦刘掌印了。 往日她也没少受刘珍伺候，故而并不觉稀奇。 她哄过人，却从未讨好过人，无论对谁。 一顿饭吃得还算惬意，皇帝心下欢喜，自个儿只用了几颗丸子果腹，光顾着看女儿用膳，时不时指挥刘珍为明怡添菜。 明怡在吃食上从不亏待自己，称不上大快朵颐，却也算尽兴。 两刻钟后，她吃饱喝足，搁下筷箸。 皇帝往南窗下的炕床一指，示意她移过去喝茶。 秋光渐西，只剩一缕斜晖滞留在窗棂，明怡安然未动，皇帝亲自为她斟了茶，终于开口， 蔺昭，与我说说你少时的事，为何选了莲花门？是你舅父送你去的么？ 明怡倚着软枕，掌心托着茶盏，浅啜一口，摇头道，非也，是我与莲花门有缘，那时我与祖母住在乡下，我又调皮，三岁时便有了五六岁孩子的能耐，胳膊结实，爬树掷石不在话下，无意中被路过的莲花门长老相中，将我带走。 爹爹也是事后方知，起先是不肯的，莲花门以双枪莲花撤出边境为由，逼迫爹爹答应将我送入门。 忘了告诉陛下，我是个武痴。 皇帝听她对着李襄一口一个爹爹，心里很不是滋味，你还叫他爹爹？ 是。 皇帝噎住，默默饮了口茶，喉间涩意难当，那日你外祖母寿宴，朕瞧你似早已知情，你是何时知晓自己身份的？ 皇帝很想知道，当她明白自己是嫡公主后，为何从未在他与皇后面前显露分毫。 明怡指腹抚了抚茶盏，笑道，约莫十岁左右吧，有一回母亲忌日，爹爹喝醉了，让我唤他舅舅，我不解，翌日他醒后追问，他却只道是糊涂了，后来一次回京，爹爹径直带我去章明太子无字碑前，在那里将真相告诉了我。 皇帝闻言顿时眼眶泛红，喉头哽咽，如此说来，你每次回京，每次去坤宁宫，来御书房，都知道我是你生身父亲，皇后是你亲生母亲，是也不是？ 明怡静静望着他，看清他眼底布满血丝和深邃的面孔，如实道，…… 皇帝猛地闭上眼，一股酸楚直冲心口，逼得他几乎当场落泪，他以手掩面，额角青筋隐现，太阳穴突突直跳， 蔺昭……你……何其残忍，对她自己残忍，对他这生身父亲也何尝不是一种残忍？亲生骨肉就在眼前却不得相认，至今回想每一次相逢，捞起的全是遗憾。 皇帝难以自持，终是潸然泪下，久久无言。 陛下……兴许是心里从来拿他当帝王待，实难对他生出父亲的孺慕，自然更谈不上可惜，您不必难过，这也是我的选择，比起深宫，我更愿翱翔于天地，无论莲花门还是戍守边关，皆是我心之所向，至今乐在其中，从未后悔。 况且公主之责任，不也正在于此么？ 皇帝忽然怔住，抬起眼定定望着她，对面的姑娘一脸明朗的笑容，无论风吹雨淋，经年过去，周身那股意气风发犹在，笑眸里万千光华也在。 柔雅公主为了北齐，只身来大晋和亲，我驻守边关，与她不过是殊途同归，身上既流着皇室血脉，便该护佑天下苍生，故陛下不必执着于此。 皇帝听到此处，心头思绪万千，更是钝痛难当。 她从未当过一日公主，却时刻尽守公主之责。 明白她心意后，皇帝对册封公主已不抱期望，却仍追问一句，可朕还是想封你为镇国公主，你看如何？ 明怡一笑，陛下是否觉着封了我为公主，自己便能好受些？ 皇帝唇角一僵，自己都未意识到的心思被她一语道破，一时窘迫难言。 可若陛下封我为公主，我不高兴了又当如何？明怡忽然悠悠道。 自己高兴和皇帝高兴之间做选，她当然选择前者。 皇帝张口欲言又止，头一回被人堵得无话可说，苦笑道，昭儿还是与过去一般，爱戳朕的软肋。 明怡彻底打消他的念头，我李蔺昭生为李家人，死为李家鬼，此事永不更改。 皇帝闭了闭眼，眼眶酸楚密布，深深吐了一口气，朕明白了。 默了一会儿，他又问，他对你好吗？ 明怡讶道，您问的是我爹爹？ 每一声爹爹都如针扎进皇帝心口，他尽量克制住不露出情绪，颔首道，是。 他很……明怡脑海中浮现那张疏阔俊朗的面容，出神道，他将我捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了，只要边关无战事，他便奔来莲花门陪我习武，常被我打得狼狈不…… 想起那些愉快的过往，明怡唇角不自禁露出笑，又当爹又当娘将我拉扯大，无人能取代他在我心中地位。 唯有一处不好，总趁她睡迷糊时哄她唤舅舅，她不愿，偏要爹爹爹爹地叫。 曾经那个人听不来一声舅舅，如今眼前这人，也听不来一声爹爹。 他极有耐心，无论我闯了何祸，他总要替我兜着，每每我身子不适，他亲自为我熬煮红糖姜水，不许任何人进我帐内，忘了告诉陛下，肃州大战那日，正因我身子不适，他方率军出征，不然，他兴许也不会…… 每听一句，皇帝眼底的悲痛和愧疚便深一分，比起李襄，若他做蔺昭之父，当真做不到这般细致。 当意识到蔺昭做李襄之女，比做他的公主更为幸运时，皇帝忍不住失声痛哭。 父女无声对坐许久，久到明怡打算离席了，皇帝终于抹去眼泪，斟酌着问道，蔺昭，那夜盘楼之战后，你娘得知你是蔺昭，内疚至昏厥，至今未起，你可愿去坤宁宫看她一眼？ 明怡微微一愣，身份未明时，她与皇后以姑侄相处，倒十分自在，如今嘛，只剩尴尬甚至难堪。 明怡从不勉强自己，遂摇头道，陛下，我从未怨怪过她，也不恨她，当然也谈不上多深的感情，这世上没有人有责任要对我好，哪怕是至亲，得之我幸，失之我命。 我兴许会往回看，却从不会往回走。 望娘娘保重身子，释然吧。 明怡就这样离开了御书房。 晚秋的白日并不长，这一会儿功夫，秋阳已落去了屋檐后，秋风微凉，明怡望了一眼渐沉的天色，问廊庑下候着的刘珍，裴大人何在？ 刘珍躬身，遥遥指着文昭殿方向，回少将军，裴大人尚在内阁处理公务。 明怡笑了笑，那我去接他。 刘珍就这样笼着拂尘，目送她远去，只