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而其他人又没有王氏的显赫声望，无论谁上位都不能服众，最终只会成为一盘散沙，被朝廷逐个攻破，全军覆没，所有人都要死无葬身之地。

与其这般，还不如提前解散将士，投降朝廷，起码玄朗能有一条活路。

他要让他的儿子活下去，其他人的生死，他不在乎。

王大将军摇了摇头，道：玄朗，我是把你当亲生儿子看待的，我的一切都会让你继承。可这就意味着，我的功，我的罪，你都要继承。你还太年轻，扛不起这么多，你本来可以成为我们王氏的佳子弟，有着光明的前途，撑起家族门户，现在却要跟着我做乱臣贼子，是我误你，亏欠你甚多，所以我要最后给你指条活路。

可王玄朗执迷不悟，不理解大将军的舐犊之情，良苦用心，他太想证明自己了。

大丈夫在世，即便不能像阿父这般名扬天下，也不甘心藉藉无名一辈子！王玄朗质问道：难道在阿父眼中，我注定资质平庸，难以成事，不堪重任吗？

王大将军默然叹息，许久后，才道：玄朗，我只是想让你活下去。

王玄朗心中一动，眼中有微光闪动，因为我是你的养子，因为我要继承的是大将军的衣钵，从小到大，我无论怎么做，似乎都达不到叔伯们的期望。我一次次面对着他们的失望叹息，大将军是名满天下的英豪，而我却是个酒囊饭袋的废物，我这辈子都注定只能淹没在大将军的光芒之下，我一辈子都走不出你的阴影。

王大将军摇摇头，弥留之际，对他流露出难得的温情。

谁没有年少轻狂的时候？阿父年轻时也贪欢好色，这不是什么毛病，你还年轻，就应该多经历。你不需要证明什么，你是我的儿子，这已经足够了。

不够，远远不够，别人提起来，我只是大将军的养子，没人记得我的名字，我想留下自己的名字。王玄朗眼眶微红，一字一句道：在我看来，阿父的下策，才是上策。

继续谋反，颠覆朝廷。

王大将军默然，许久后，他深深叹了口气，心知已无法让这固执想证明自己的孩子回心转意了。

他最后纵容了他一次，为他做下最后一道部署谋划。

既然如此，那你记住，我死之后，不可发丧，若三军得知我已死，将士们便不肯为你卖命出战。你继续以我之名，调兵攻打金陵，待夺取京师后再行为我发丧。

王玄朗闭了闭眼。

我儿，玄朗……

王大将军将手掌按在他的肩头，按的很重，似乎将自己全部的重量都沉沉压在了他的肩上，他还这么年轻，这样稚嫩的肩膀，能扛起多少重担呢？

他不知道。

他的眼睛越来越重，越来越沉。在意识消散之际，王大将军想起的，不是他戎马一生的辉煌战绩，却是那年重阳时，自己在东府击鼓纵剑的情景，何等意气风发，春风得意。

仿若是临死前的回光返照，他最后吟诵了自己最爱的诗篇——

老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。

……

建元二年五月末，王大将军薨逝于姑孰军府。

王大将军英武一世，戎马一生，最终死在写满他功业荣耀的战场上，也算死得其所。

王玄朗秘不发丧，终日若无其事的与手下饮酒作乐，继续假传大将军之令，调兵遣将，意图在大将军死讯败露前，快速攻下金陵城。

苏灵均苦劝他收手，大将军已经死了，凭他一个人能支持多久？

覆巢之下，焉有完卵？

他若败了，她和小宝都要给他陪葬，她只是想让孩子活下去。

趁着此时还没有酿成大祸，只要他及时回头，王公定能周旋下来，保他一命。

王玄朗当然清楚，以他的出身门第，只要现在归降朝廷，王公无论如何都会保全他的性命，但是手下那些人怎么办呢？

他们追随大将军作乱，所求无非是立下从龙之功，能在新朝掌权做主。若自己在此时投降朝廷，他们作为大将军逆党，即便朝廷当时不追究，以后也会被陆续纠错处死。

他们没有高贵的门第家世，没有盘根错节的利益关系，没有办法保全自己，只要造反了，就只能一反到底，投降就是死路一条。

现在不是他肯不肯降，而是手下为了保命，也绝对不会让他降，他要是敢露出半分投降之意，手下的将士会第一个杀了他，另推主帅，继续造反。

他已经没有退路了。

王玄朗的心渐渐冷硬了下来，一字一句告诉她，我告诉你，我绝不会在这个时候停手，我们一家人谁都逃不了，活，我们一起享万世荣耀。死，也要死在一起。

苏灵均颤抖着，毛骨悚然。

*

金陵城。

姑孰被攻破，王大将军还活着的消息迅速传遍金陵城，其死亡谣言不攻自破，金陵上下震恐不已，军心动荡。

王公也一时傻眼，本是他想借假传死讯来打击大将军，不想又被大将军反将了一军。

本以为大将军病入膏肓，已无力作战，谁料他竟能撑着最后一口气攻下姑孰。

王公心里一时又敬又慨的，姜还是老的辣，这一战，本质就是他们王氏兄弟在一决高下，他们这些老狐狸在过招。如今大将军以命破局，着实杀了他一个措手不及。

这一日，前线传来急报，王大将军率兵五万，进攻江宁，叛军已逼近金陵。

萧湛从南皇堂大营返回台城，召集群臣在太极殿商议对策。

王公料定大将军在姑孰之战后，必然大限将至，极可能已经死在姑孰军府了。

可同样的招数不能用第二次，恰恰因为大将军这临终前的最后一次战役，证明了他还活着，以至于他就算真的死了，金陵将士也不会再相信他的死讯了。

大将军像一座神像，即便死了，也活在人心的恐惧中，威慑六军。