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那我娘——表弟高呼。母亲白日前往湘山寺，礼佛是其一，最重要的是……

姑母如何？洛卿龄追问。

前两日太医给夫人诊脉，随从插嘴，夫人……有喜了。

*

卯时，破晓。

天边浮现鱼肚白，山间布满雾气，马匹在半山道穿梭，马蹄声由远及近，惊起一群飞鸟。

一刻钟前，许是因着众人凝重的面容，吏部尚书感到异常不安，欲要开口将邓夜思带回府，但又碍于秦砚珩未开口，便迟迟没有动静。

邓大人。

秦砚珩站起身，吏部尚书见状小步上前躬身行礼，只听秦砚珩下令：眼下幻象已破，秦楼已毁，妖怪却消失不见，在本王弄清楚此事之前，你们所有人都不许离开驿站。

驿站外满是持刀的官兵，想来是秦砚珩派过来守着众人的。

秦砚珩无视邓大人的阻拦，跨过门槛径直朝外走去，留下一句没有本王的命令谁也不可擅自离开后，背影消失在驿站。

小殿下——

洛卿龄追出去，手里拿着那把金龙剑，不远处秦砚珩翻身上马，拿起缰绳正要离开，他忽地扯住马匹回头看向她。

洛卿龄抬头望着马上的少年，即便奔波了几个时辰，他的衣服仍保持光鲜，丝毫看不出是熬了一整夜的样子，想来皇室中人就是这般注重形象。洛卿龄深吸一口气：我与殿下一同前往湘山寺！

不可……秦砚珩正要拒绝，余光蓦地瞥见洛卿龄手中的金龙剑。他的确不能把金龙剑扔在驿站，若弄丢了可是要被师父那老人家唠叨的。

只见秦砚珩眉毛一挑，改口道，限你一弹指的时间，找匹马跟上本王。

眼下救人要紧，秦砚珩没有心思去过多纠结为何随身多年的金龙剑会认洛卿龄为主，况且那妖怪法力不弱，他不能赤手空拳独自前往湘山寺，便答应了洛卿龄的提议。

二人离开后，邓大人深长脖子站在大门处不停张望着，直至二人的身影消失在树林中。

邓大人瞥了一眼持刀的官兵，发现无人在意这边的动静后，只见他手背遮住嘴巴，挨着随从悄声问道：方才让你喊吏部那帮小的带几个人过来，怎的这么久还未见踪影？

邓大人——邓大人！驿站外停着一辆马车，吏部侍郎方大人站在马头处朝着邓大人招手喊道。

邓大人见状，急忙朝方大人摆手，示意其莫要进来，有事站在门外禀报，否则进了这个门没有殿下的指令可就出不去了。

谁知方大人似是误解了邓大人的意思，只见他朝守门的官兵出示令牌后，大步流星走进驿站，脸上满是得意的笑容。

看着眼睛越睁越大的邓大人，方大人觉得自己十分机灵，不需要过多的言语便能揣摩出上司邓大人的心思。

坏了！邓大人推开随从，小跑上前拦下方大人，奈何人已至此，如今赶也赶不出去了。

邓大人，方大人张开书卷，指着上面的名单道，新科进士的安排需要邓大人首肯，大人可想好这几位新进士的去向了么？

书卷第一行零星写着几个人名，邓大人一眼望去皆是昨夜带给女儿邓夜思看过的，谁知她竟一个也瞧不上，还偷偷溜到山里被那妖怪捉了去，惊动容安亲王便罢了，连他这个作为父亲的也要一并关在驿站里，实在是气愤！

要说其他进士女儿看不上也就算了，毕竟相貌平平，亦没有多大的才华，也不知容安亲王为何要给这群白衣入仕，明明那几个考前求他保举的考生要更出众些。

可惜今年容安亲王亲自选人，便是他吏部尚书也不敢保举任何一个人，否则女儿此刻应当已经准备嫁给他看上的那名考生了。

不过这批新科进士倒也并非全无好苗子……出神间，身侧下属低声重复了一遍问题，邓大人猛然回过神来，指着名单最上边的名字，开口问道。

杜状元昨夜怎的没来曲江宴？

邓大人十分欣赏这位状元杜逾白，听闻其出身贫苦，寒窗苦读多年才走到京城，有他年轻时的风范，若招为女婿，那真真是极好的！

昨夜属下见过杜状元一面，宴席未开时杜状元称家中有事便提前离开了，今日却迟迟未来吏部报道，可要差人去杜状元家里寻人？方大人回道。

许是杜逾白被家事耽搁了，再等几日罢，邓大人沉思片刻，实在不愿意将这到手的女婿白白送给别人，今年关试试题不简单，他一个寒门学子能走到这步可不容易。