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直到穆嫔身边的宫人一头撞进殿门，打破了明德殿内外的宁静。 殿下！太后心痛发作，又昏厥过去了！穆嫔命奴婢来请殿下。 不待那宫人说完，景昭已经全然清醒过来。 她吩咐道：备车。 明德殿的宫人们匆忙上前，替景昭整理仪容。 太女的车驾已经备下，景昭向外走去，问那名前来报信的宫人：传太医了？ 奴婢出来时，华阳宫正派人急召太医。宫人顿了顿，又补充道，这个月太后已经发病五次了，一次比一次急，瞧着不太好。 自从建元五年太后幼子礼王坠马身亡，太后哀伤过度病倒，从此落下了胸痹心痛的病根。从此之后每逢冬日，太后都要病一场，久而久之，所有人都习以为常。 去年暮秋，太后再度卧病。这次病势格外危急，最严重时胸痹频发心痛不止，一日之内昏厥数次，甚至为此取消了过年时的命妇朝拜。 消息传出，不但京城贵胄惴惴不安，生怕太后薨逝在寒冬腊月，全家要顶着狂风大雪进宫哭临，就连景昭也提心吊胆，担忧太后当真熬不过去。 好在宫中珍奇药物无数，又有太医妙手回春。太后此次发病虽重，却终究顽强地熬过冬日，熬到了建元十年初春，令所有人都松了口气。 太女车驾停在华阳宫外。 庭院内人来人往，每个人的脸上都带着不易察觉的紧张和愁苦。檐下摆着数只煎药的泥炉，袅袅白烟升腾而起，整座庭院里充斥着苦涩的气味。 见太女驾临，宫女内侍纷纷拜倒，七嘴八舌请安：拜见殿下！殿下安好。殿下金安！ 檐下泥炉前一名雪青衣裙的女子直起身，匆匆迎上来行礼：殿下。 她举止端庄，裙角却沾染了一片显眼的褐色药渍，起身时格外瞩目。景昭顺手扶住她，止住行礼的动作：穆嫔，你这是怎么了？ 穆嫔不是天子妃嫔，而是太子嫔穆氏的简称。 大楚参照齐朝，东宫正妃以下设有两嫔，位份待遇等同侧妃。皇太女尚未大婚，东宫没有别的妃妾，当今皇帝后宫空置，宫中亦无其他嫔妃，久而久之，宫内宫外索性直接称穆氏为穆嫔。 穆嫔低头歉疚道：妾身愚笨，上午侍奉太后娘娘服药时，动作迟缓笨拙，惹了太后娘娘不悦……妾心下愧疚，所以自请出来煎药。 景昭淡声道：皇祖母凤体违和，你来替我尽孝，反而要皇祖母撑着病体费心教诲？进去磕个头，明日不必来了，省得添乱。 穆嫔眼眶恰到好处地红了：妾惭愧。 景昭疾步入殿，毫不理会纷纷请安的众人，来到太后床前：皇祖母醒了吗？ 刘太医正愁眉苦脸又低眉顺眼站在床榻前的屏风外面，闻言连忙道：回殿下，太后娘娘发病虽凶险，但幸好施救及时，微臣已经为太后娘娘施针，想来不出一个时辰，太后娘娘便能醒来。 景昭眉头微蹙：皇祖母为何频频发病？ 刘太医道：太后娘娘的胸痹之症最忌情绪起伏，忽冷忽热，今日天气忽然转凉…… 景昭毫不讲理：本宫不通医术，你不必说这些，只说这病如何才能根除？ 刘太医欲言又止，脸上简直写着一个头两个大，偏偏不能反驳，只好委婉道：胸痹素来难以根除，兼之太后殿下又有血痹，常常气虚无力、血滞脉涩…… 他洋洋洒洒说出一串症状，听上去仿佛太后今晚就要驾鹤西去，然后才说：所以有许多药都不能用，只能慢慢温养。 景昭继续道：那为何你们温养了这么久，不但没有半点效果，皇祖母病情越来越重，发病越来越频繁？ 刘太医的表情看上去像是快要哭出来了，又像是想要当场一头撞死。 床榻上忽然传来一声虚弱的呛咳。 不知是谁反应最快，惊叫一声：太后醒了！ 刹那间所有人一拥而上，有人顺气有人端水，争先恐后围拢到太后床前，还都极其识趣地为景昭空出了正中间的一片宝地。 支支吾吾的刘太医顿时被忘在一边。 皇祖母！景昭唤道。 太后双手无力地颤抖，握住了景昭的手。 她脸色憔悴惨淡，声音有气无力：好孩子，你怎么过来了。 一句‘好孩子’，跟在后面的穆嫔顿时寒毛倒竖。 景昭若无其事地忧急道：听说皇祖母发病，孙女心中十分焦急，过来看看才能放心。皇祖母，您现在感觉怎么样？ 太后张口欲言，又咳嗽起来，咳得像是要断气。 待咳嗽止住，她才握住景昭的手：哀家年纪大了，怕是快要到地下侍奉文庄皇后了。 这话固然是真的，但无论如何不能顺着说下去，景昭立刻道：这等晦气的话，皇祖母不要说。 太后灰暗的面容上，浮现出一缕画皮女鬼般的慈祥笑意，使人心里发毛。 自己的身体自己知道，哀家大限将至，好在这辈子享尽富贵，不亏。 旁边传来低低的啜泣声，景昭只作未闻：是谁在皇祖母面前信口胡说，哪有那么严重。皇祖母仔细调养，不要动气，定能长命百岁—— 对了。不等太后接话，景昭瞟一眼站在身后不远处的穆嫔，穆氏愚笨，非但不能替孙女尽孝，还要皇祖母费心调教，实在是不成体统。孙女已经命她回宫禁足，好好学一学规矩。 太后唇角的笑容僵住。 景昭满脸担忧，诚恳无比，活生生一个孝顺至极的孙女模样。然而太后看着她那双明亮的眼睛，心底却无端觉得不安，原本到了唇边的话卡在嗓子里，变成一阵剧烈的呛咳。 一旁有人奉上汤水，景昭接过来不由分说喂了太后两口，又随手递回去。 不是什么大事。太后断断续续地说，穆氏来不来都无妨，你的孝心哀家知道，哀家只有一件心事。 景昭说：请皇祖母吩咐。 太后黯淡的眼睛里忽然滚下两滴泪来：哀家这辈子只有两个儿子，三个孙儿孙女。礼王走得早，可怜煜儿小小年纪没了父亲，我这个做祖母的身体不争气，不能多照看他几年，现在哀家大限将至，到了地底下见到礼王，总不能连煜儿的模样都说不出来——告诉皇帝，我这个做娘的求他，叫煜儿进宫陪我，否则哀家死了都无颜见礼王——算哀家求他。 太后吐出那个求字的瞬间，景昭已经跪了下去：皇祖母何出此言，孙女这就去禀奏父皇。 皇太女离座跪倒，殿内哪里还有人敢站着，人人紧随其后，顷刻间哗啦啦跪倒一片，仿佛麦田里割倒的麦子。 好，好。太后艰难道。