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：是南方官吏私下勒索的一种手段，头子钱没有固定名目，甚至没有固定抽成比例，官署也好、小吏也罢，常用这个借口向下打秋风。 说到这里，荷花忍不住失声痛哭起来：官府催的急，可咱们村里连自己吃的粮食都紧缺，还要挖野菜才能勉强填补，就算各家砸锅卖铁，也别想凑够啊！距离新粮下来还有些时日，难道叫村里的老人孩子全部饿死吗？ 荷花没有说的是，往年老村长在村中时，尚且能说些好话，凑上些鸡鸭鹅贿赂小吏，将实在凑不足的那部分含糊过去。但六子媳妇是个年轻的妇人，那小吏看她长相尚可，有意挑逗，正是存了将她逼迫到低头的心，非但不肯含糊，反而格外严苛逼迫如数缴纳。 六子媳妇本是个极为倔强的女人，心知肚明那小吏不怀好意，既不肯低头，又不愿因自己连累全村，情急之下走投无路，竟想出了偷东西这条邪路。 眼睁睁看着荷花说出催逼赋税的实情，长久以来压在六子媳妇心上的那块大石毫无预兆地一松，羞惭、痛苦和绝望同时涌上心头，再也撑不住，双膝一软跌跪在地，嚎啕大哭起来。 她一边哭着，一边跪倒朝着春生夫妇、苏惠等人叩头：春生大哥，春生嫂子，我对不起你们，我知道偷了东西会给你们带来麻烦，一时鬼迷心窍——对不起，对不起，我不该偷你们的东西！ 春生夫妇惊呼一声，眼眶也湿了。 春生嫂子哭着扑上去：你糊涂啊，我单知道他们要来收头子钱，不知道要收这么多——再多，全村凑一凑，哪怕勒断了腰，借遍亲戚，总不值得叫你去做贼！ 差多少钱？ 一片痛哭声中，苏惠铁石心肠，冷冰冰地追问。 二两。 春生媳妇发出一声急促的吸气声。 …… 房中忽然静默下来，唯有几个妇人抱头痛哭的声音回荡。 穆嫔张了张嘴，愕然道：银子？ 她这句话问了也是白问。 这种地方，能凑出银子就不错了，难道还会是金子？ 不必别人解释，穆嫔自己就能想通这一点。 然而正是因为她想得明白，反而陷入了更大的、难解的荒谬之中。 二两银子。 一方水土一方物价，但哪怕穆嫔不太清楚各地物价差距，依旧有着最基本的判断能力。 一套珍宝阁中的头面，至少五十两银子。 一盒上贡的素净胭脂，市面上要八两银子。 一间大县中最宽敞的客栈上房，二两还不够住上一整夜。 然而就是这区区二两，远不及她随手碰碎的一只杯盏，画眉的一支螺黛，居然是一整个小王村的村民们榨干家底都补不上的天堑鸿沟。 景昭问：是谁收的？临澄郡还是仙野县？ 六子媳妇提起来时，仍恨得咬牙切齿：是县里收的，收税的就是李公差！ 她说着说着，又呜呜哭了起来：他催的急，明日一早就要来村里收，收不上就要押人丁抵税…… 可村里的青壮已经全被征走了，哪里还有多余的人丁？ 她越想越绝望，甚至顾不上思考自己偷窃的后果，怀里抱着稻穗，哭得越发伤心了。 清淡的足音响起。 一缕非常清淡的香气飘来，说不出是什么香，非常好闻。 景昭负手，看着哭成一团的女人们，平静说道：二两银子我这里有。 迎着骤然亮起来的、期盼的目光，景昭问：收税的差役明早过来？ 六子媳妇用力点头。 既然如此，明日一早，让他来找我拿银子。 说完这句话，景昭转身向东侧的屋子里走去。 穆嫔愣了愣，连忙急急跟上，声音清脆地追问：姐姐，就这么便宜他们了？他们巧立名目胡乱捞钱，钱不定到了哪里去，挨骂的却是…… 哗啦一声。 帘子落下。 视线变得黑暗，景昭没有理会，爱怜地瞥了一眼穆嫔，平静说道：敢巧立名目四处捞钱，是他们的本事。 穆嫔愕然，几乎疑心自己听错了。 景昭接着道：能不能把钱从我手中拿走，就要看他们的命了。 分明是语调平缓，声音平和的一句话，不知为什么，穆嫔忍不住打了个寒噤。 姐姐是想…… 隔着草帘，可以听到门口传来足音。 紧接着，笃笃笃三声轻叩，敲响了这间屋子大开的木门。 景昭眉梢微扬，反手触及身旁一张木桌，指节就势笃笃笃叩响三下，随即指尖在穆嫔唇上一压，将她未尽的话语全都堵了回去。 我什么都不想。她平静道，很晚了，睡吧。 第53章 景昭随意一甩，刀锋上鲜血…… 小王村的村口有一片薄田,不知是哪户人家开出来的。 正午之前日头尚未升到最高，天气还算凉爽，这时从这里经过,往往便会看到鸡鸭在田中觅食行走,或许还会有几条黄犬在旁奔跑，一片热闹。W?a?n?g?阯?发?b?u?页???f?????è?n?????????????????? 不过今日，李公差骑着瘦驴经过村口时，意外地发现这里空空荡荡。 他骑着的那匹驴很瘦，他则有些丰满,二者对比之下,那匹驴走得像是很吃力，显得有些可怜。 李公差啧了一声，心想小王村这些穷鬼们竟然敢把鸡鸭藏起来,这群刁妇真是胆子愈发大了,稍后要在原本的税额上再加一点。 想到自己很快就能看到那些妇人们苦苦哀求的凄惨景象，李公差忍不住得意地笑了起来。 他的嘴巴张大，笑声就像那匹瘦驴的喘气声一样难听,笑了两声，他转过头，对身边骑着另一头健驴的人说：刘老弟，你算是跟我来对了，中午招待你吃顿好的。 刘公差游目四顾，看着村中低矮的房屋,撇了撇嘴：这些穷鬼们能拿出什么好东西？ 李公差说：谁说没有？这村子的村长媳妇烧得一手好鸡鸭,他儿媳妇更是个风韵犹存的小妇人，嘿嘿，稍后便叫你见见世面,这穷地方也是有好东西的。 伴随着粗鄙调笑的言辞，两匹驴一路前行。 越过数处房屋，还是没有人出现，李公差终于察觉到了不对，停住话头皱眉道：人呢？ 没有看到前来迎接的村民，这使他觉得在同僚面前丢了颜面，有些恚怒。 就在这时，远处的土路上跑来几个小童，有男有女，身量尚小，手挽提篮，肩扛背篓，一溜烟向这边跑来。 李公差勒住瘦驴，倨傲地抬起鞭子：你们几个，过来！ 往日里，这些小童看到他们身上的公服，都会立刻露出畏怯的神色。然而今日，分明看见两名身穿公服的公差，听见了李公差的问话，这几名小童脚步未