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曲家主非常不安，他真没想到朝廷会在西域发现盐矿，现在的盐是从中原运过来的，要绕过遥远的回纥，到达西域时，价格会翻上好几番，像他这样出身富贵的人也罢了，一般人家只能购买私盐，而这些私盐，就是他曲家的买卖。

如今官盐的价格一出，比私盐还要便宜一半，是个人就不会想要再买私盐。

他本以为自安史之乱以后，朝廷又失去了凉州的控制权，如今东西两边商路断绝，以后是他曲家大展宏图的机会，他也可以耐心经营，苦等时机，或许几年不成，几十年总会成事，只要他曲家的子嗣不绝，总有复国的希望。

而他的儿子很聪明，他的孙子也很聪明，只要再等个几十年，等到大唐式微，总会有那么一天的。

可如今来了个李熙，又来了个郭昕，都是好手段的人物。

郭昕就且不说了，他治军严明，很得将士们的军心，又很会笼络当地商贾，上任才短短一个多月，安西就大变样了，以前那些唯利是图的商贾，竟然会为郭昕提供情报，而长此以往，西域到中原的商道，总有打通的一天，只要商路一通，朝廷就可以加大对西域的控制。

这时候管家曲福从外面回来，几步快走到曲老爷跟前，犹豫了一下还是道：老爷，州府果真有平价盐卖，那些百姓什么都不懂，听说盐便宜，在刺史府门口排起长队，现在光队伍都排到几条街那么长了，刚才小的去到府衙，还看到县里面派来的运盐车。

曲老爷的脸色微变：人很多吗？

再这样下去，连他庄子上的隐户都会按捺不住了吧。

要买盐就必须有户籍，有些百姓就会为了这些蝇头小利，脱离大家族的控制。

曲老爷说：最近好久没有跟白老爷和张老爷见面了，你帮我约她们一下，我听说四季楼新出了一道鱼炙，味道很不错，就在四季楼摆上一桌，我要请白老爷和张老爷吃个饭。

管事犹豫了一下：那其他几位？

西州城能跟曲家站在一起的，也只有白张两家而已，其他的几家势力虽然也大，但跟这几家也没得比。

管事一听就明白了，家主这是要集结白家跟张家，要跟朝廷对抗，明显到了这一步，各家的利益才是最重要的，如果失去隐户，失去赖以发展的人口，那么受到影响的不仅是曲家，还有其他几个大家族。

跟曲家的想法不一样，张家跟白家虽然也是大户，人家没想过要做西州的主。

而且他们又得到了一个消息，官府想要卖售盐的经营许可权。

尽管知道这是个鱼饵，恐怕是拿来钓自己的，张老爷和白老爷依旧很动心。

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此时已经是六月底，正是西州城最热的时候，但李熙待着却很惬意，西州的热跟长安就不是一码事，每每夏季太极宫就潮湿闷热，但在西州只要不出门，不站在太阳底下，待在家里的人是不会受到什么影响。

这样的天气，也正是晒盐的好时间，安西军抽调了千人队伍出来，与征调来的民夫一道，开始不断地往西州城运盐，盐产量井喷，不光能满足周围几个州府的用盐，甚至还能余了一些出来。

现在西州城产盐的事情已经不是什么秘密了。

于此同时，各州府派来的购盐使也陆续来到西州。

从东边过来的人，先是路过西州城郊区东边的那一片，眼尖的人马上就发现这里跟以前不一样，以前百姓的田地都长满了草，现在不少田地里都是长着庄稼，长势最喜人的就是豆子。

他们到达此地的时候已经是下午，农田里有不少正在干活的农人。

沙州城派来的是他们的长史刘铎。

刘长史让人把车停在路边，跟身边的长随说：我以前也路过过这个村子，以前却从未见此欣欣向荣的景象，地翻的也好，地里的杂草也少，你去找个百姓问一问，这些地可是村中大户的土地？

长随便下了车，往地里走去，见一群农人正在围着水坑使劲挖，坑里站了个年轻力壮的正在下铲子，挖出来的淤泥，递给坑边上的人，上头的人收到了淤泥，就把泥倒在地里。

挖出来的淤泥呈黑色，很是肥沃。

长随这些年一直跟着刘长史，也经常下乡巡查，自然看出泥土肥沃，但却不知这些人为何要挖开水池子，于是上前询问究竟。

那几个农人也干了很久了，坑里的青年索性跳出坑外，坐在一旁喝水休息。

青年几个现在反正也是在休息，也不怕没时间跟人聊天扯谈，于是跟这人有一搭没一搭的聊了起来。

你们是从哪里过来的？

长随找了片草多的地方坐下：沙州。

青年道：好远，你们来此地做什么？

我家老爷经商的，来这里谈一笔生意。

以前西州城也曾繁华过，不少过路的商旅，有些小商人也会在官道附近的村子里借住，这青年家中就曾接待过这样的客人，所以他跟这些外地的商旅聊起来毫无隔阂，反倒是带了几分好奇。

你们沙州城现在又有人往这边走商了吗？问了好多这样的问题。

话题聊了一圈，很快就回到了挖坑的事情上来。

青年这会儿也休息够了，索性站起身来，给水池子边上搭架子。

木架子一根一根的固定在水池周围，将池子跟周围隔离开来，青年一边干着这个活儿一边说：这些都是我们学着殿下农庄里面建的，殿下的官田庄子里就有许多这样的蓄水池，大的能有一个水库那么大，还在里面养了鱼呢，他们说只要是活泉水，都能这样干，把池子掏大些，夏天的雪山水一融化，就能渗透到地底，万一雨水多，水也会往低处留，等到天旱了能从这里舀水出来灌溉。

他还想做个一个殿下田里那样的水车呢，只可惜太麻烦了，没这个必要。

长随又问了很多问题，得知他们这里的地里居然是西州王派人过来犁的地，更加震惊不已。

但西州王也不是派人来给他们白干活儿，青年家里当初有二十亩地要犁，跟官府申请了六天，他也去官田庄子上服了十二天役，把工还完以后，也像其他人一样，在官田里打了一个多月的短工才回来。

长随张大了嘴巴，久久合不上来。

以耕换役，这种玩法他可从来都没有听说过呢。', '。')