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我和二嫂拿出全部积蓄在城里开了一家面店。二哥和鱼儿过去帮忙。飞奴也到了入学的年龄。村里只有婆婆、大嫂和小侄子。 原来如此！伙计不禁点头。 林知了瞪他。 伙计立刻上楼伺候。 林知了继续：我们都搬到城里，每月依然给婆婆一贯钱买油盐酱醋。即便这样，大嫂还是嫉妒我们赚的比大哥多。我在家做过猪皮冻和水晶包，她因此知道怎么做，便把这两个做法卖给外人。 五人原本觉得这个故事没意思，闻言瞬时来了精神，叫她别卖关子！ 林知了：我是那种打不还手骂不还嘴的人吗？一不做二不休，就把那几样的做法写出来贴在城门口。因此找她买食谱的人叫她赔钱。当时大哥看在孩子的份上没计较。可是她贪心不足，先是撺掇婆婆去店里帮忙—— 竖着耳朵偷听的厨子忍不住过来：叫薛大人的母亲偷食谱？ 林知了：兴许吧。她没得逞就挑拨我和二哥二嫂的关系。大哥忍无可忍同她吵一架。她气得回娘家，大哥也没去接她。她就故意挑除夕那天同大哥和离！ 最先好奇妓女一事的公子不由得开口：这不是故意膈应人吗？随即又问，然后呢？ 林知了：我那个大嫂没过多久就攀上一个瓷器商人，给商人做妾！ 对家长里短不感兴趣的食客到门外又退回来：做什么？ 林知了：当时薛大人只是教书先生，大哥是个护院，我和二嫂的面店是小本生意，瓷器商人远比我们有钱，她大概觉得人往高处走没有错，所以宁当富人妾，不当穷人妻！ 食客：可是我朝律法规定，妾到死都是妾。有机会扶正的妾，整个京师也没几个。再说，你大哥在村里有地，还有护院的差事，怎么算都不穷吧？ 林知了苦笑：谁知道她怎么想的。不过因为她的选择，她在丹阳也算出名了。 食客觉得她有些夸张：丹阳百姓这么闲？ 林知了：薛大人前一年编了一套试题集，当年院试比往年多考上十来个。因此城里城外的人都盯着我们，有点风吹草动，最多七天就能传遍丹阳大街小巷。何况这么大的事！ 原来如此。食客也不走了，等后续。 林知了：担心那个大嫂在商人家里过不下去回去找大哥，日后麻烦不断，就算有人觉得大哥本分，是个值得托付终身的人，也没人敢嫁给他。可是孩子小，不能一直没娘。 后来大哥认识个绣坊娘子。这位绣坊娘子比大哥有钱，可以在城里买一处宅子把婆婆和小侄子接到城里同大哥团聚，又因为绣坊娘子没孩子，定会对大哥的孩子视如己出，相貌性情都很好，大哥就想娶她。那个时候薛大人还在丹阳。我们就觉着没比人家高贵，便同意了。 五人明白了。 林知了没有刻意压低声音，她不觉得妓女从良是一件很丢人的事：这位绣坊娘子原先就是青楼女子。 食客已经料到，因此毫不意外。 林知了：说起来，以现在这个大嫂的相貌和性情也有机会给商人当妾。 食客：商人的妾真不是那么好当的。你这位大嫂才是聪明人！ 林知了微微摇头：前大嫂也聪明。如今在侍郎大人府上。 店内再次静下来，听到这番话的食客不约而同地朝林知了看去。 那五人也再次失语，跟先前听到薛理打了御史大夫一样难以置信。 林知了好笑。 五人当中一人催她快说，先别笑。 林知了：那个瓷器商人经常往返丹阳、临安和京师三地。今年夏天瓷器商人过来办事，就把我前大嫂带过来。不知道怎么安排的，中秋节过后他回丹阳老家，前大嫂到了礼部左侍郎赵大人府上。我们也是近日才知道此事。 食客问：也是当妾？ 那五人当中有一人认识礼部左侍郎：赵大人的妻子是京兆府少尹的夫人的表妹。有着这层关系，他哪敢休妻。即便休妻，赵大人也不敢把林掌柜的前大嫂扶正。 食客佩服：你前大嫂真有手段！比红袖楼的女子和在丰庆楼表演的艺伎都厉害！ 那五人想起什么，相互递个眼神，还是最先问起此事的公子开口：林掌柜，你不觉得奇怪吗？你大哥娶妓女这件事以薛大人在丹阳的名气，应该很多人都知道。年初没人聊这事，夏天也没人传这事，最近突然传出来—— 林知了：不奇怪！薛大人把礼部侍郎的牙打掉两颗！ 五人倒吸一口气，顿时感到牙疼。 林知了：我前大嫂心疼她男人，又不敢来仁和楼给我添堵，只能把大哥的事传扬出去，叫薛大人脸上无光。先前你们一说这事，我就猜到是她干的！她也不想想，风尘女子都不做妾，她却上赶着做妾，谁比谁高贵啊。 五人此刻懒得在意薛家大哥娶谁，他们就想知道薛大人还把谁的牙打掉了，便直接问出口。 林知了：只有他二人。不过薛大人出手那天，礼部和御史台的人都受伤了。不是他打的。礼部尚书看到薛大人打他的人，就叫礼部和御史台的人一起上。兵部和枢密院帮忙，最后变成打群架。 食客啧一声：兵部和枢密院可都是武将。 林知了万分赞同：正是因为那些拿笔杆子的不敢招惹兵部和枢密院，就想方设法给薛大人添堵。对了，最近可能还会多个丰庆楼。 对丰庆楼比较好奇的食客问：丰庆楼掌柜的又找陛下告你抢丰庆楼生意？ 林知了：陛下削减公费支出，公门中人没法再用公费吃吃喝喝，又不舍得自己掏钱，丰庆楼定会因此生意惨淡。丰庆楼掌柜的若是不敢去找陛下，也不敢找别人，绝对会把这笔账算在薛大人身上。 又不是薛大人向陛下提议削减公费开支！食客替薛理鸣不平。 林知了：在御史大夫和礼部侍郎反对削减公费开支，反对增加军费，建议退守关内的时候，薛大人出手了啊。他们会认为要不是薛大人多事，礼部和御史台集体反对，陛下会收回成命！ 好像有点道理！可是很牵强。就算薛理不出面，兵部和枢密院也会据理力争。食客忍不住说：还是看薛大人年轻，在朝中唯一的人脉还是被废过一次的太子殿下，就觉得薛大人好欺负。 林知了：可能吧。 这么多人，聊什么呢？ 林知了看过去，是三位四十来岁的婆子。 正想问她们吃面还是吃菜，采买钱二牛过来。林知了见到他想起什么：是不是你们几位要买酸白菜？ 三位婆子点头：林掌柜知道了？