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！ 薛二婶：今天下午！我们在族长家等你！ 薛理：可以！ 薛二婶拉着薛母回去。刘丽娘强撑着的眼泪扑簌簌往下落，薛二哥心疼抱住她：丽娘，娘就是吓唬你。 可是，我们没孩子啊。刘丽娘说出来泪如雨下。 薛理想劝会有的，忽然想起梦中的二嫂和二哥一直没孩子。再后来他就不知道了，干了想干的事，新皇也长大成人，当了半生奸佞也累了，不待鸟尽弓藏，薛理了却余生。 林知了听到二嫂骂人就到院里，两个小的被她按在屋里。林知了看到二嫂真害怕，叫他们先进屋。 薛理把门关上，林知了才说：二嫂，二哥，你俩可能命中无子。 刘丽娘脸色煞白。 薛理眉头微皱：娘子—— 林知了打断：我还没说完。二哥二嫂命中无儿无女，不等于别人命中没有兄弟姊妹。 三人都被她说糊涂。 林知了：过两年我们赚了钱买了房，二嫂去慈幼局抱养个女儿。如果她命中也没有兄弟姊妹，再抱养一个男孩，他会把他的弟弟妹妹带过来。 薛理似懂非懂：你是说，二嫂对他视如己出，他命中的兄弟姊妹会投胎到我们家？迷信！ 林知了气笑了，你一个古人竟然说我迷信：那抱养一个去官府过了户，也是二嫂和二哥的孩子，婆婆别想用无子休妻。我还记得先贫后富不能休妻。如今不是这样？ 刘丽娘不懂法，此话倒是把她的泪止住：三弟，是这样吗？ 薛理梦中看过《周律》，不止一次，但这些是在脑海里闪一下，早忘得一干二净。虽然去年太子出事前他也看过《周律》，可是那时的他家庭和睦，就不曾留意跟父母亲人有关的条例。薛理便要改日去买一本《周律》。 薛二哥闻言急了，叫他即刻去，不用薛理出钱，他来买！不待薛理反对就拽着他出去。 林知了劝二嫂洗洗脸，她做红烧肉，二嫂做凉皮。 刘丽娘因为先贫后富不能休妻又有了干劲，一边洗脸一边嘀咕着，我要赚钱！气死她们！ 薛瑜从屋里出来：二嫂，我烧火。弟弟，去帮三嫂烧火。 小鸽子朝林知了跑去：阿姐，婆婆怎么那么坏啊？以前婆婆不坏呀。 林知了：以前没有利益冲突啊。等你长大了会发现为了一两银子反目成仇的比比皆是。 小孩蹲到灶前等着她把柴点着，大嫂不是不给婆婆钱吗？ 林知了：你姐夫回来后，婆婆唯一愿望就是大嫂生个男孩，薛家有后。大嫂让她如愿以偿，婆婆自然偏向她。又赶上我不听话，二嫂也不如大嫂体贴，婆婆就觉得大嫂哪儿哪儿都好。以前是小事，后来也是小事，积少成多就成了现在这样。 小孩听不明白：伯母小婶没有婆婆坏！ 林知了：那是因为有祖父压着。 小孩托着下巴，小声说：阿姐，我觉得大姐怪好的。 林知了捏捏他的脸：天真！大姐不介意对你好，是你对她没有什么威胁。我们不如她有钱。以后你姐夫比大姐夫厉害，要是她还舍得给你银子买好吃的，你是我哥！ 小孩困惑：为什么会变啊？娘变了，婆婆变了，大姐也会变。不变不好吗？ 林知了：你看着火！柴掉了烧到你，你也会变，变成黑炭！ 刘丽娘看着锅里的水还要许久就先和面。 做饼和拉面的面和好，锅里的水快开了，刘丽娘挖两碗澄粉准备做凉皮。 午饭后林知了和刘丽娘带着两个小的收拾碗筷，薛理和薛二哥带着《周律》回村。 薛二哥惴惴不安，出了家门就念叨：族长不会帮我们。三弟，请村长过去。无论什么文书都要村长签字，村长会过去吧？还是先去村长家，给村长通通气？ 二哥，让我清静清静。 薛二哥闭嘴。到城门外薛二哥又忍不住：怎么一点也不着急啊？ 自然是族长不会偏帮二婶和母亲。薛理有这个信心，只因前几日在临安府看到了薛伯仁、薛仲义和族长的长子。 袁家在临安府有一家客栈，院长、先生和袁家公子住上房，其他富家公子不想住次等房，也早早在书院周边订了房间。院试那几日袁家大公子不许外入住，但允许同乡学子免费入住。 族长的长子送两个堂弟——薛伯仁和薛仲义参加院试，三人和其他学子便住到袁家客栈。 万松书院的学子们一口一个薛先生把三兄弟叫的远远看到薛理就羞愧，更担心薛理叫袁家公子把他们赶出去。 幸好那一日是去熟悉考场周边环境，否则薛伯仁和薛仲义两兄弟定会担心薛理报复而提笔忘字。 晚上薛理下楼用饭没有看到薛瑞，问薛伯仁他怎么没来。薛伯仁讷讷道：我们以为伯母会叫你陪考，就没有找他。先前看到你，我们才知道他没来。 薛理：是不是忘了时间? 薛伯仁慌忙说：回去我们就帮你问问。 今日薛理到村里，薛伯仁就迎上来——薛母和薛二婶早到了，薛伯仁跟族长住得近，听到薛二婶叽叽喳喳因此猜到薛理会出现，吃过午饭就在门外等着。 薛二哥如临大敌：你要干什么？ 薛伯仁吓得停下：我，我就是找三哥—— 薛理拉开二哥：找我何事？ 薛伯仁想说的很多，先讲最早的：薛瑞记错日子。 薛理冷笑：猜到了！ 薛二哥扯一下他。薛理吐出两个字院试。薛二哥目瞪口呆，院试那么要紧的事也能记错？薛二哥无话可说。 薛伯仁又说：我听到二婶跟族长说你和二哥的店每月赚八十贯，叫你和二哥每人每月给大伯娘二十贯！ 薛理：你觉得多少？ 薛伯仁：那么赚钱谁还读书。我觉得二婶故意的。她说得越多，你就越不好往下压。 薛理挑眉：你弟呢？ 薛仲义以前跟林知了呛了几句，不敢过来，担心碰到林知了。 其实薛伯仁也不想跟薛理打交道。 先前院试结束回到家中，他忍不住告诉爹娘碰到了薛理，袁家大公子对他很是尊敬。他娘就劝他跟薛理缓和关系。薛理一向明事理，想来可以理解他们当日所作所为只因害怕。再说，年龄小办了糊涂事，身为兄长的薛理也不好意思同他计较。 薛伯仁认为他娘说得在理，自然不会放过缓和的机会，半真半假地说：仲义在家里抄书。 薛理：你忙去吧。 薛伯仁不敢不听，到家就告诉父母薛理去了族长家。王氏拽着丈夫过去。她丈夫纳闷：