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踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

两人快速对视一眼，闻淙笑了，神态上也显得对老人更亲昵几分：这——爷爷，你也是村子里的人？

老者道：是啊！你们家长辈叫什么，兴许我知道。

闻淙道：陈宗兴。这是他姥爷的名字，前头说的长辈，其实是再往下一辈，但爷爷你不一定……

老者道：是敏娃嘛！宗叔家里就这么一个女子。

闻淙双眸微震，依然是笑：对，姥爷的确就我妈这么一个女儿。

老者便上上下下地大量起闻淙，看起来也是在对话里完全放心，不再担忧三个莫名出现的青年并非人类。

他又和闻淙确认：我听说，敏娃那年是考到了市里的学校，还当了警察？

闻淙道：是。我妈是在榴花市当警察。

老者笑道：不容易。村子里那些年都说啊，敏娃一个女子，能端上铁饭碗，难啊！

闻淙只是笑，不再应声。

现在想想，老者说的应该是真的。陈慧敏一个从偏远村落里考出去的学生，能年纪轻轻就在榴花警局入职效力，这当中一定付出了许多努力。可日后二十年间，她没有机会将其中故事对自己孩子提起，闻淙甚至是在几个月前才知晓母亲的曾经。

想要追寻、想要探究……怀抱着对自己出身的好奇，他到底站在了这里。

眼看纸人身上的水晾干差不多、可以独自行走了，宁琤稍微往旁边让了点，道：爷爷，小淙，咱们边走边说吧？一顿，这儿距离村子还有多远？

老者叹：是得走一段儿。对，咱们得赶快。要是天黑了还没回去，怕是不好。

闻淙观察他，见对方迈步的速度还是缓慢，便道：我们轮流扶着，不会慢的。

老者便道谢。

四道人影一同往前。沿着老者指出的田间小路，宁、闻逐渐辨认出长乐村的影子。

也是在途中，两人了解到更多关于老者自己，也关于村子里的事。

现在住的人不多了，满打满算也就十多家。

是，大伙儿平时都待在自己屋里，也就大中午的出来料理地里。

地在哪边？呵呵，距离村子不远。

我今天怎么走了那么多地方，跑到柳树下头？老者沉默片刻，到底叹出一口气。

说来也不怕你们这些小辈笑话，但……眼看再过两天，就是我家那口子没了的日子。

她在的时候，世道还好好的呢。谁能想到，往后没几年，到处都乱起来了。

话题到了这儿，老者便絮絮叨叨地念起究竟是怎么「乱」：新闻里一天天地放着哪儿出了案子，让人小心。村上挨家挨户地发起什么《便民手册》，还把人招呼到村委会上听讲课，一堆有的没的规矩。那会儿多是不当回事儿的人，可也就是那些人，后头一个个没了。再剩下的，就是像自己这样平日里安静，不想着犯什么，也不爱往出跑的。

当时村子里接二连三地半丧事儿啊。老者叹道，最多的一天，一口气办了十二家！我到现在都记得……咱们这儿是有说法的，哪家出了事儿，其他的人家都要去帮忙。可十二家，就算整个村子的人都上去了，也拉不开人手！后来还是村上把人组织起来，每家分了几个搭把手的。其实也就是面儿上过去，实际上，操办了席面，两个来吃的都没有。

后头大家也就不想这么多了。世道是那样，能买到副棺材板儿都不容易，哪能说后人不上心呢？再后来，丧事儿办完了，大家一合计，发现能数的出来的死人不就只有十一个么，多出来的又是哪户？

听前半段儿的时候，闻淙恰好和纸人换了手。纸人扶着老者，他和兄长并肩走在旁侧。

原先是有在听对方的话没错，但更多是出于面子上的尊重，时不时地「嗯」上一声。到后头，却因话音的突转而微微怔忡。

闻淙问：那后来呢？

老者道：后来，呵呵，去那家「搭把手」的人都再也没回来。有人后头路过那家选的墓地，说看到当时帮忙的人就在旁边，又说自个儿摔了、东西掉了，再让其他人搭把手……不用村上再说什么，也没人愿意天黑之后再往外走了。

宁、闻忍不住叹息。可这口气还没真正吐出来，老者又说：我家老大就在里头。

宁、闻不由：啊……

老者喃喃道：老二听说了这事儿，专门从市里赶了回来，说要把我接进市里。唉，最后还是没走。', '')