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，放在案上，李夫人淡淡开口：维桢说你算数不错，你且看看，这账本中总共有多少数目对不上？ 阿椿算得很快，无论多少数字，看一眼心中就有结果，她提笔一一写下，忐忑地呈给李夫人看。 李夫人扫了一眼，表情亦无波动，微微颔首：下次再来，你不必再去屏风后，坐我旁侧，为我检查账本。 阿椿小心：能为夫人做事，是我的荣幸。只是我怕我年纪小，算错数，误了夫人的事—— 维桢和你一般大时，已经去各处庄子、铺子上勘察了，李夫人瞥她一眼，做什么畏畏缩缩？大些声，你是这个府上的姑娘、小姐，不是侍女丫鬟。 阿椿感激：谢谢夫人指点。 我并不是指点你，李夫人说，只是不想有个畏首畏尾的义女——回去吧，好好学学你的姐妹们。 阿椿一走，李夫人拧眉：怎么维桢对她这么上心？ 她并不喜阿椿唯唯诺诺的样子，更喜欢爽利干脆的女孩子。 可惜府里没有一个这样的。 上族谱的事情，从秋天提到冬天，眼看快落雪，沈维桢又提一次，终于将李夫人说动，同意等过了年，就着手此事。 钱妈妈说：表姑娘敬您，自然怕您。 哼，李夫人疲倦地说，算了，还有时间调教她。在族老面前，可不能再丢了面子。 她自尊高，无法容忍沈士儒的爽约；现今认阿椿为义女，她也觉于脸面有损——架不住这孩子可怜、沈维桢又再三说动。 罢了。 沈维桢也没求过她这个母亲什么事。 阿椿查账查得十分认真。 说来也怪，她在这方面天赋极高，无论多细小的数字差距，都能精准看出。 渐渐地，李夫人额外指点她，提醒她留意各项物件的进价和售出价。 譬如熔铸、打首饰的损耗，需几家银器店一并看，就能看出某家店铺的火耗高得不正常； 京城中开店需四处打点，冰敬炭敬两项需额外留意，以免有人打着幌子、中饱私囊。 对着对着，阿椿指出一点：夫人，这里桑蚕丝进价有些不对。 李夫人问：哪里不对？ 阿椿精准翻出去年的一个账本，对照着、比较：您看这里，去年湖州干旱，桑叶减产，以至于蚕丝产量也低，这一年的湖州丝进价便比往年贵上三成；奇怪的是，前些天裁冬衣时，绣娘说今年湖州风调雨顺，丝产得好，可为何这账本上，湖州丝的进价仍和去年一样？ 李夫人赞许看她：看来你已经会举一反三了。 阿椿不好意思：都是夫人教的好，我这样的榆木疙瘩，也能被夫人教出花。 李夫人喜欢她这样，别那么谨慎，也别那么小心翼翼。自己又不是老虎，还能吃了她不成？ 以后便可教你如何同这些人打交道，人脉关系，四处打点，必不可少；不过，你明日休沐不用来了，李夫人说，明日天宝寺开法会，跟着你兄弟姐妹们去看吧。女孩子家，也别总是拘在府中，不闷么？ 阿椿感激：谢谢夫人。 等次日登马车时，阿椿才知道，沈维桢不去。 哥哥总有很多事情要忙，一边读书，一边交际，偌大的侯府，如今他担着责任，有许多事情需要他去料理。 二房的四公子沈文焕也没去，他天生身子骨弱，今晨起了风，便留在家中休养。 阿椿最怕的事情又发生了。 沈湘玫和沈琳瑛拌嘴了。 起因不复杂，夫子教辩论，同一件事，两个女孩各有各的看法，辩论上了头，开始翻旧账，吵起来。 今早，谁也不同谁说话，冷着脸，不看对方。 阿椿听说天宝寺供奉的药师佛很灵验，可消灾延寿，便想去上香、求个符给母亲。 当下了马车，沈湘玫问她想先去哪里上香时，阿椿如实说了。 沈琳瑛说：刚好，我也要为四哥哥求一个健康符，保佑四哥哥快快好起来。