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离开后，秋霜心惊胆战地检查过，姑娘脸上身上、衣服和被子上都是干干净净的，他只是来坐坐，看看姑娘。 更可怕了。 但凡大爷做些什么，秋霜都能当他是个普通歹徒；这般什么都不干，就变得恐怖了。 心惊胆战中捱了一段时日，沈维桢没有再夜访藏春坞。 寒风起，百草枯，千树凋零，某日晨起，天空悄然飘下雪花，又是一年冬至。 仁寿堂的下人只听沈维桢的话，藏春坞那边的人也问不出什么；李夫人忧心是自己多想，也不好处置，只紧盯着两人，发现并无逾矩之处。 沈维桢升官后，不再那般辛劳，申时五刻左右便能到家。 除却会客访友，他大部分时间都在仁寿堂中看书，极少出院子。 静徽更是大门不出二门不迈，不是在藏春坞中，就是在姐妹那里。 她与沈维桢的交集，也不过是傍晚给老祖宗请安时凑巧遇见，寒暄两句。 或全家人一同吃饭，男女分桌，沈维桢也没有刻意去找静徽说话。 大爷不过是偏疼他妹妹些，钱妈妈劝，这些时日，你看继昌、文焕，哪个不是戴着他们妹妹做的荷包？就连夫人您，不也是喜欢静徽姑娘么？ 我何时说过喜欢她？不过是觉得可怜罢了，李夫人说，罢了罢了。 她摆手：许是我多心，你且下去吧。 前两日，李夫人见静徽在用那块雪青色帕子。 问了几句，静徽不好意思地说先前一直收在柜中，舍不得用；后来秋霜说要用着，才不辜负心意——所以她才取出来。 这番话，又把李夫人心疼坏了，瞧瞧这姑娘，怎么连个帕子都觉得珍贵？这都舍不得用。 若是自己肚子里出来的，莫说一个丝帕，便是金丝银线织就的衣裙，也由着她糟蹋。 不过，恰好说明了，静徽与沈维桢凑巧有了同色的两块帕子。 钱妈妈走后，李夫人心神不宁。 哪怕是亲兄妹呢？沈维桢正值壮年却无心娶妻，先前还同意议亲相看呢，现在直接拒绝了—— 静徽进府的时间，和沈维桢第一次说不想议亲时很接近啊。 李夫人希望是多想，可万一呢？静徽生得那般好看，又温顺乖巧，若她是男子，保不齐也要心动。 不行。 李夫人想，还是要将静徽嫁出去。 悄悄地为她寻个好人家，趁沈维桢出公差、或有其他要紧事不在家时，快刀斩乱麻，把静徽与人的婚事定下。 ……不如，写信给在外的堂兄。 堂兄如今就驻军在南梧州，请他在南梧州选一个品貌端正、有前途的军官；阿椿本就是南梧州来的，如此也算是回故乡了。 只是委屈她，千里迢迢从南梧州上京，到底在京城中留不下，又得嫁回去了。 这件事，李夫人没对任何人提起，写了信，亲自蜡封，再派出去。 夜间，李夫人歇下后，钱妈妈悄悄见了沈维桢。 大爷想让我说的话，我都说了，钱妈妈恭敬，前些时日，夫人还在寻是否有与静徽姑娘年纪相仿的公子，今天同我说，不用再打听了。 钱妈妈，您是照看我母亲到大的老人了，不必拘束，沈维桢温声，快坐下喝杯茶，润润嗓子。 我站着便好，钱妈妈试探，那我儿子…… 您放心，沈维桢说，令郎的事情，我已着人去办了；现在约莫已经到家了。 钱妈妈先是高兴地笑，又难受：这个孽障，实在是惹了不少祸事。 李夫人早就开恩，让钱妈妈的儿子脱了贱籍。 钱妈妈三十五岁时才生下这个孩子，也只有这一个孩子，疼得像眼珠子，供他读书、科考。 不指望有多大出息，最次，考个秀才，也能去教书，受人尊敬，总好过为人奴仆。 谁知儿子不争气，考了这么些年，连个秀才也没考上。在学堂中，还交了些不三不四的朋友，前些天喝醉酒，为争歌姬一曲，打起架来，竟打伤了