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、无所顾忌？ 如今，相熟的人家都知道，沈维桢十分善待这位千里迢迢来的妹妹。 只闻一阵淡淡药香，苍白的沈云娥走来，向李夫人行礼。 不必拘谨，李夫人慈爱地同沈云娥说，听说你近期身体好了许多，特来看看你。 或许因为生病、久不见太阳，沈云娥看起来就像朵淋雨后的栀子花；哪怕平辈，李夫人也总要觉得她小一些。 那老狗死这么多年了，无论如何，沈云娥母女总归是无辜的。 谢谢夫人，沈云娥怯生生，问，不知夫人用过饭了没有？上次夫人说栗子炖鸡好吃，想来是喜欢这些个乡野风味。今日吃的是莲藕紫米粥，不知夫人愿不愿意一试？ 李夫人颔首，阿椿立刻让人去盛一碗过来，又备齐了一应小菜。李夫人尝了尝，味道浓郁，和沈云娥母女一般的风味烈烈。 的确不错。 李夫人对钱妈妈说：你同厨房人说一声，下次再做了这个，往我们院里也送一份。 秋霜脸煞白，冬雪犹豫。 阿椿轻声：夫人，这是哥哥院中的春雨做的。 李夫人笑容不变：哦，原来是她啊，那个丫头手艺确实好。 又嘱咐钱妈妈：那你去仁寿堂说一声。 饭后，李夫人同阿椿在屋里说话，忽提出，要看阿椿做的绣品。 听湘玫说，近期你们三个姐妹常在一起绣嫁妆，李夫人含笑，你手艺进步很大，让我也来欣赏欣赏。 阿椿立刻捧出来。 南梧州没有绣嫁妆的规矩，她赧颜，先前我连绣花都不会，多亏了姐妹们不嫌弃我笨拙，处处指点……但若说手艺好，却是不敢的。 李夫人粗略一看。 确实。 阿椿做的这些绣帕、盖头等小物，的确漂亮，针脚也稳了许多，只是到底不及荷露。 荷露秋霜几个丫头，都是自小就勤学苦练；姑娘们绣活做得不好，没什么，顶多家中调侃一句；侍女做不好针线活，是没办法近身伺候主子、升为一等的。 李夫人支走秋霜和钱妈妈，抚摸着这些绣品，再看阿椿的脸，定定心，试探：我一兄长在南梧州驻军，他手下有几个军官不错，年轻有为，现在品阶虽不显，但迟早能挣出个好前程来，如今正是议亲的时候——你愿不愿意嫁到那边去、再回南梧州？ 阿椿呆了呆，柳暗花明，欣喜开口：夫人，我十分愿意的。 她想，好了。 我可以带着娘回南梧州了，哥哥也不必再受此拖累。 李夫人心道，完了。 此事无关阿椿，多半是沈维桢在发癔症。 这件事，谁也不许告诉；一切尚未有定论，按道理，我不该讲与你听；李夫人同阿椿叮嘱，怕她脑子笨，听不清楚暗示，于是直接开口，尤其是你兄长，明白否？ 阿椿用力点头。 此事只有你我知晓，李夫人说，连你母亲也不要讲。 门外，秋霜疑惑：钱妈妈，您怎么在这里？ 夫人要同表姑娘说体己话呢，钱妈妈笑，快些进去吧，说这么会子话，现今肯定口渴了。 有了李夫人的叮嘱，阿椿开始期盼着过年，期盼着春天。 她想，一切都会变好。 更好的是，沈维桢再没在夜间来过；渐渐地，他又开始忙碌，常在天彻底黑透后才回府。 他送来的那盆山茶花，尽管冬雪伺候得小心翼翼，还是有许多花骨朵打不开，封闭着，一点点干瘪下去。 檐下挂起长长冰琉璃时，清晨，阿椿刚梳洗完，就听见秋霜笑：姑娘，大夫人来了。 李夫人坐下，先吃了一整碗三七山楂核桃粥，又赞阿椿腌制的小菜清爽可口。 她同沈云娥寒暄几句，才笑着同阿椿讲：章家送来了帖子，说蜡梅开了，十分雅致，我带你去看看。 钱妈妈发现李夫人和阿椿这些天亲近不少，就连马车，也是两人同乘； 以往，钱妈妈都是