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东西藏在血液里，改变不了。 甚至，因过早经历了勾心斗角，浸淫了人情冷暖，做起事来，更是不择手段。 拿捏人心，威逼利诱。 我答应您，沈维桢说，我不仅会照看整个沈家，还会顾惜外公家。此次外出公干，我会请圣上旨意，带上两个表弟一并去南梧州历练。他们读书不成，又无荫封，不若走武官之途，也好谋个一官半职、有些傍身的本领。 李夫人侧身，已不愿看他：静徽必须留在京中，我答应你，不嫁她。 女大不中留，沈维桢说，何必为了我，毁掉她大好年华。您为她选的那个都监，做事不错，在男女私事上却不干净。他心仪一名卖唱女子，却无勇气替人赎身，为了名声不敢娶，这般不清不楚地厮混着——静徽性格软，若嫁过去，还不是任人欺凌？ 李夫人愣住：我怎么不知道这些事？ 于舅舅而言，不过是一桩男人间的风流逸事，他认为不值得一提罢了，沈维桢将信搁在李夫人桌子上，只是母亲不必再与他通信了，您如今做的事越多，将来我就得费更多心思来维持家族名声。 李夫人认得那封信。 是她写给南梧州表兄的，竟被沈维桢截了下来。 李夫人震怒。 竟敢如此，竟敢如此—— 她盛怒。 母亲，沈维桢撂开衣袍，利落地跪在她面前，仰脸，从小到大，我没求过您什么，就求这一次成全。 这一跪，令李夫人瞬间失言。 您好好想想，沈维桢说，今日起，我会夜夜去祠堂跪两个时辰，静思己过，祈祷祖宗原谅。然情意非我所控，我所能做的，只有先娶静徽，再照顾好弟弟妹妹们，重振家族。 离开前，李夫人在他背后，说：你口口声声说这是金玉良缘，我瞧静徽对你却没有半点男女之情。 沈维桢没有表情：她会有的。 说到做到。 一连七日，沈维桢每晚都在祠堂长跪。 实际上，他并不信什么祖宗保佑类的话；如今渐渐发觉，祖宗礼法只是用来便于约束人的说辞，可以灵活套用，管教人时，屡试不爽。 礼法是御下时最好用的工具。 只是这次做的事情未免太大，大到沈维桢自己都觉良心不安。 他清楚兄妹乱，伦确实会遭人非议，子不语怪力乱神，若当真有天谴，也请应在他身上，一切与阿椿无关。 沈维桢跪祠堂的原委十分隐秘，李夫人更是要瞒得严实，只说他在潜心拜祭先祖。 此番倒将沈继昌和沈文焕感动得两眼泪汪汪。 兄弟二人商议后，决定也效仿大哥哥，要去祠堂拜祭祖先，被沈维桢嫌弃地赶出来，说人多了扰他清修。 沈维桢跪祠堂的第七日，阿椿才得知此事，大为震撼：哥哥也会跪么？ 他怎么不会跪？他以前跪的次数比我们加起来还要多呢，沈琳瑛说，听宗淑姐姐讲，大哥哥小时候最调皮捣蛋、爱捉弄人，常常气得大伯火冒三丈、拎着棍子满院子打他呢。 阿椿想不出那种画面。 沈士儒从不会打她，他说孩子就是用来疼惜的。 你这是什么？沈琳瑛好奇问，新写的诗词吗？ 食补的药方，阿椿说，大夫人病了，我想让春雨做四物排骨汤，暖暖身体；但缺了几样南方的食材，我就去问了大夫，更换了一下。 李夫人从新年那日便病倒了，说是急火攻心，也不知因为什么，这几天闭院不出。 去吧，沈琳瑛又觉得可惜，这是你在京城的最后一个元宵节了，可惜，快走了，看不到那么好看的灯山。 元宵佳节，晚上必有灯会。只是今年特殊，去年宫中一太妃去世，圣上下旨，今年元宵灯会不可太过奢靡，虽不禁止商户们放灯、做灯山，但对大小规模都有要求，意为太妃哀悼。 阿椿点头：南梧州不如京中富裕，没有这么多漂亮精巧的灯。