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叶青说：这两天，还是第一次看表姑娘这么开心。 沈维桢看他：表姑娘如何，也是你能议论的？ 叶青说：表姑娘性格随和，才会称荷露姐姐，称我为…… 他不敢说那两个字，快速揭过：属下万万不敢僭越。 沈维桢说：你知道就好。 在柴火里埋了一小把栗子，慢慢地烤，夜幕之下，原野寂静，女子的嬉笑声传来，火烧木柴，劈劈啪啪，偶尔能听栗子爆开声。 冬天里，阿椿常常吃烤栗子烤红薯等物，此次远行，沈维桢带了不少烤栗子。 但到南梧州的地界后，阿椿一颗栗子都没吃。 长棍拨弄着火焰，映照出沈维桢沉静的脸。 原来他其实并不知妹妹爱吃的东西。 烤栗子更像她身在京中的无奈选择。 但凡多一些选择，她会毫不犹豫地抛下栗子。沈维桢冷静地想。 无妨。 左右两人已成婚，人被死死绑在他身边，他还有很多时间。 只是……该用什么继续绑着她呢。 阿椿觉得时间不多了。 越到南梧州，她的心跳得越快。 李夫人再三叮嘱，要她什么都不要做；她及身边人的一举一动，都在沈维桢监视之下，反倒容易打草惊蛇——蒙汗药就是前车之鉴。 她和秋霜还是太天真，怎么会觉得能瞒住沈维桢。 等到南梧州，李夫人会让她兄长自然登门拜访，一切自有安排，保准能平安送阿椿和沈云娥秘密离开。 阿椿藏着秘密，连秋霜都没告诉，只同沈湘玫说自己心慌。 沈湘玫了然：近乡情更怯，这很正常。 沈维桢得知后，让陈院判给阿椿诊了诊脉，怕她误食了什么；毕竟进南梧州地界后，阿椿心情好，胃口更好，嘴就没闲着，野地里随时都能摘一把红彤彤的小果子出来。 他疑心这天下就没有阿椿不吃的东西，若不是拦着，她连毒蛇都想扒皮处理后吃掉。 终于到州府。 确定要来此处后，沈维桢提前置办了宅子，修葺一新，买好下仆。 南梧州地价比京城便宜，沈维桢又是习惯奢侈生活的，受不得委屈；此处宅院并不比京城的那个小，只是少了一些房屋，园林池山建得更大，有片更茂密的竹林。 阿椿的院子和沈云娥的院子紧挨着，共用一面墙，墙上爬满蔷薇，下有小门，平时并不上锁，往来倒也便宜。 沈维桢给出的理由冠冕堂皇：阿椿先前没学过管家理事，如今刚好学一学；若有不懂之处，可以问问湘玫和我——只是不好扰了表姑母清静，便分作两个院子吧。既离得近，有墙相隔，也不会打扰表姑母养病。 沈云娥私下问阿椿：你如何同他讲的？我看他这样子，是真心实意想娶你。 阿椿说：我怎么讲都不重要，哥哥只听他喜欢听的。 她当然知道沈维桢没安纯洁的心，有院墙隔着，他行事不知会多么肆无忌惮。 莫说先前同母亲住在一起，现在分了院子，只怕第二日沈维桢就会堂而皇之地搬到她卧室，睡她的床，分她的被子。 沈维桢没有。 三月份，正值南梧州的梅雨季。 下面县衙上报，今年雨水格外的多，需谨防涝灾，多修堤坝、疏通河道预防；前任知州病得突然，现下还积压了不少徒刑之上的案件需沈维桢复审； 更不要说征收赋税、治安防务…… 沈维桢一件件地做。 雨水一连下了十天，沈维桢连续十天没有睡好；除却第一日在自己院中休息外，其余时间，直接睡在书房的榻上，连院子都没回。 阿椿同样忙碌。 毕竟是第一次管家，手忙脚乱，得知新知州上任，还有不少人送拜帖、礼物，幸好沈维桢提前说过，现今忙碌，所有邀约，无论大小，一并称病拒了。 等他摸清了此地的关系，再做交际。 沈湘玫帮了很大的忙，从小耳濡目染，如何管理下人、打理府上事务，迎来送