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得恶心，只是为这些人伤心。 人的命竟这般脆弱。 阿椿缓了许久，连午饭都不想吃了，还是沈维桢强行要她吃些，不吃，下午没有力气做事，他会让叶青送她回府休息—— 她立刻端起粥。 灾民们吃粥，他们也吃，同一锅里煮出来的东西。碗不够了，沈维桢削了椰子，挖空做碗。 阿椿只吃了半碗，还是难受，说不出是心痛还是什么，再吃不下一口。 沈维桢握了握她的手。 他的心情同样沉痛。 读书时，再大的灾祸，也都在轻飘飘的纸上，几行字而已。 唯有亲眼所见，才知怎样惨绝人寰，偏生有的县丞办事不力，非但不立刻命人营救，竟先想着如何遮掩……此等人如何能做官！ 思绪间，只听一声小小的大人，沈维桢端着椰子壳抬头，瞧见几个脏着脸的小孩。 她们牵着手，怯生生地把一个东西放在地上，说着送给大人的，转身就跑。 阿椿呀一声叫出来，欣喜：好灵巧的手！我以前也会编呢。 沈维桢看她手里拿的东西。 原来是个细草编的蚂蚱。 心下恍然一震，沈维桢低头吃粥，如此粗糙简陋，现如今他已习惯了。 空想无用，需做实事；今后，他会尽自己所能，让更多的孩子穿得暖吃得饱、开开心心编蚂蚱。 暂且安置好这些灾民后，沈维桢让各县官吏上报，各县受灾情况，有多少百姓需要重建房屋，多少百姓可以自力更生，多少百姓必须要领救济粮。 阿椿精于计算，又在李夫人处历练不少，任何虚假数目都瞒不过她；事先精准计算过各官库预备赈灾济贫的钱粮，并不算多，沈维桢眉头不皱，又捐一笔。 他清楚，这般只能解燃眉之急，总得给这些人找些新的出路。 毫无谋生之力的百姓，可直接领救济粮；若尚有余力的，便可低价从官仓买粮。 房屋倒塌损坏得多，多处城防亦有破损，便以工代赈，大量招募灾民兴修，给工给粮，免得将这些有手有脚的人养成只等救济粮的家伙。 沈维桢个人出资，亦游说富户、道观、佛寺出钱或出粮赈灾。阿椿钦佩他的口舌，用不了几句话，就能说得他们面红耳赤，或感动得涕泪横流，纷纷慷慨解囊、义不容辞。 阿椿感慨，原来他的嘴是用在这个时刻的。 一连半个月，沈维桢和阿椿都瘦了不少。 难怪皇帝选拔状元要殿试，原是要挑选口齿伶俐者啊。 飓风之后，必有灾情，幸好沈维桢提前从隔壁州府购置了大笔的药材，分发到受涝严重的几个县衙中，由他们抽派人手熬住了分发；若有生病者，便集中到药坊中专门治疗，再统一安葬病死的人。 事态紧急，便不能再按照寻常处理！ 这一日，刚吃过早饭，阿椿换上男装，还未见到沈维桢，就听见他厉声斥责。 人命关天之时，你还顾这些繁文缛节做什么？就说是我沈维桢一定要做，决策在我，责任自然也在我，我必承担，不会牵累你们，你怕什么？ 阿椿停下脚步。 她没进去。 里面又说了一阵，沈维桢声音渐缓和。 不久后，一个县丞出了门，对阿椿一拜，客气：小公子好。 阿椿女扮男装，自称沈春，是沈维桢的小表弟。 阿椿拱手。 是阿椿在外面？沈维桢说，进来吧。 阿椿刚进门，沈维桢坐在椅子上，疲倦地伸开手臂：过来，让我抱抱。 阿椿摸了摸他的头，听见兄长在叹气。 太苦了，他说，见百姓如此，身为知州，我寝食难安。 阿椿想了很久，想不出安慰的话。 她认真地说：哥哥说爱我，那就爱南梧州的百姓吧，这里有许许多多个阿椿。我相信哥哥，一定能造福一方百姓。 一月后，在沈维桢主持下，各处倒塌的房屋渐渐已重建，破损的城防也修缮完毕，疫病被控制