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快到晌午，院门外的大黄狗忽然躁动起来，叫声拖长了调子，像夜半狼嚎，更像是在跟谁打招呼。

大门推开，李家男人提着锄头进来。他看见黎桦，愣了一下，手里没拿稳的锄头向后歪倒，磕出一声闷响。李苹妈跟在后头，被横在地上的木把绊个踉跄：

哎呦！你这是要干啥啊！

……黎书记？他双手合起，来回搓了几下，您、您什么时候回来的？

黎桦站起身，冲他点头：刚到。

李苹妈早站稳了脚，将手里的家伙事儿搁到门后，绕过他走上前，抬手拍了下还稳坐着的小姑娘：

进屋去，别在这碍事。跟她拿扫帚撵大黄出门时差不多。

李苹缩了下脖子，仰起脸刚准备犟嘴，看见她妈正对她使眼色，又把话咽了回去。她瘪着嘴将画板拆下来放到桌上，拎起画架一步三回头地往屋里走。

没了小姑娘的咋咋呼呼，院里安静了会儿。大黄狗趴在门槛上，头朝外张望着从地里回来的村民，喉咙里发出呜呜的警备声。李苹妈沿着裤缝蹭了下手，嘴角扯了扯，露出个生疏的笑：

我去做饭，黎书记不嫌弃就留下来吃点儿，也没什么好东西。

别忙了，我就是碰巧给李苹送点东西。

不忙不忙，反正都要吃的。她转身进了厨房，院里只剩两个人。

李苹她爸在她们说话时就走到近前，但没坐下，倚着水泥墙，不知道从哪摸出的烟叶和纸，低着头卷起烟来。他的手指粗短，动作倒是利索，没几下就卷好一支。他抬头看了眼黎桦，没往嘴边放，反而将烟卷拆开了。

坐吧。黎桦反客为主，招呼他坐下。

他在李苹刚画画时坐的位置坐下来，屁股只搭了半边，手里捻着烟叶，小心翼翼地问道：

黎书记这次回来是——

调查。

黎桦把脖子上的工作证摘下来，放到桌上推过去给他看。李苹爸没伸手，只探着身子凑近了点，嘴唇翕动着，语气里忽然多了几分郑重：

那……水库啥时候才能复工？他伸出食指，将工作证拨回了黎桦那头，停在那快半个月了，大伙心里也没个底。再等下去，天一冷，山上的水结了冰，又得拖到年后了。

快了。黎桦把工作证重新挂回脖子上，卡套晃悠着撞了几下扣子，查完账，再等方德贵的死因确定下来，就能重新开工了。

李苹刚跟我说……

话才起个头，门帘呼啦一声被掀开，蹿出个人来。李苹头发乱糟糟的，大概是躲在帘后偷听蹭乱的。她脸上写满了紧张，两只手举在胸前使劲摆，眨巴着眼结结巴巴：

黎、黎桦姐，我来，呃，我来拿画板！

黎桦斜着眼睛看她，没再说下去，话头一转：

别急，你之前画的那张，先拿来给我看看。她给男人看工作证时，刚好扫到那张堆满人像的画纸。

李苹妈显然也在竖着耳朵听，小姑娘开口没多久，她就从厨房里追出来，手里锅铲一挥，作势要打：