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取而代之的是凛冽的寒意和弥漫在风中的萧索。 雷之国多山，地势险峻，气候比火之国严酷，而战败的阴影，更是宛如一层厚重的阴云，笼罩了整个国家。 严胜没有直接前往雷之国的都城，而是走了一遭雷之国的城镇与乡村。 他换上朴素的深色旅行装，收敛起所有查克拉和锋芒，像一个普通的流浪武士，在酒馆、茶肆、市集等人群聚集的地方驻足，静静的聆听收集情报。 ——所闻所见，皆是一片压抑的悲怆与沸腾的怨愤。 完了，全完了。一个衣衫褴褛的老农在路边的小酒馆里，对着劣质的烧酒喃喃自语，我三个儿子，都跟着大名去打仗了，一个都没回来。 旁边一个脸上带疤的退役武士猛地一拍桌子，碗里的酒液都溅了出来：岂有此理！这简直是奇耻大辱！我们雷之国的武士，什么时候受过这种屈辱！不仅赔了那么多钱，还要割让边境的矿脉！那是我们祖辈用血换来的土地！ 都是那些该死的主战派！另一个商人模样的中年人压低声音，但语气中的愤恨不减，要不是他们一味鼓动大名出兵，怎么会落到这步田地？现在好了，税收翻了两倍！我们这些小商人还怎么活？ 听说大名陛下回来后，就一病不起......是真的吗？ 哼，我看是没脸见人了吧！把国家带到这种境地，还有什么颜面坐在那个位置上！ 民间的哀鸿遍野，指向的是对战争损失的悲痛，对沉重赋税的不满。 而在一些比较体面的茶馆或聚会场所，严胜则听到了更多属于中下层武士和忍者家族的声音。 这些声音更加尖锐，充满了对当前统治阶层无能的批判。 那些之前叫嚣最凶的家伙怎么不叫了？现在都缩起脖子，想把责任推给别人？哼，想得美！ 我们需要改变！必须改变！再这样下去，雷之国就要亡国了！ 仇恨的矛头，指向了发动战争的决策层——以大名为首的主战派贵族集团。 严胜吹了吹手中的热茶，轻酌两口。 这股汹涌的暗流，正是他要利用的绝佳工具。民众的痛苦是土壤，武士阶层的愤怒是柴薪，只缺一颗能点燃这一切，并将火焰引向特定目标的火星。 *** 在彻底摸清雷之国的社会情绪后，严胜才进入了雷之国都城。 他目标明确：雷之国大名如今最信任、也是目前在大名府内影响力最大的首席家老，一个名叫黑泽的老人。 黑泽家老属于原先的稳健派，在战前并不受重视，但正因为其不主战的立场，在战败后反而显得有先见之明，得以迅速上位，接管了混乱的朝局。 深夜，万籁俱寂。 严胜出现在黑泽家老的卧房内。 当黑泽从睡梦中惊醒，看到黑暗中那双平静却蕴含着无尽威压的猩红眼眸时，吓得几乎魂飞魄散。 严胜没有多余的寒暄，直接开门见山，声音冰冷如北地的寒铁：黑泽家老，你想保住你现在的位置，或者......更进一步吗？ 在绝对的实力差距和死亡威胁下，黑泽家老根本没有选择的余地。 严胜为他勾勒出了一条清晰的路径：利用民间和武士阶层对主战派的不满，将战败的所有责任推到几个最具代表性的、但目前已失势的主战派大贵族身上。 同时，塑造大名是受了奸臣蒙蔽的悲情英雄形象，尽可能的保全大名的颜面，将民怨引导向特定的替罪羊。 而这一切操作的背后，都需要一个外部力量的配合与认可。 这个力量，自然就是刚刚击败了雷之国的火之国。 严胜承诺，他会让火之国在谈判和舆论上对雷之国网开一面，例如稍微减轻赔款压力，或者在公开场合表示理解雷之国大名是被小人误导，从而帮助现任大名稳住摇摇欲坠的统治合法性。 黑泽家老是个聪明人，立刻明白了严胜的意图。 这本质上是一场交易：雷之国大名让出部分国家主权和决策权，换取火之国帮助其维持统治。大名将成为傀儡，而提线者，就是眼前这个深不可测的少年。 黑泽叹了口气，本就上了年纪驼下的背更佝偻了。 好，我答应你。 在严胜的暗中策划和黑泽家老的明面推动下，一场雷之国内部的政治清洗开始了。 几位失势的主战派大贵族被罗织了欺君罔上、贪墨军饷、误判军情等重重罪名，家产被抄没，家族势力被连根拔起。 他们的倒台，极大的宣泄了民众的愤怒。同时，宣传机器开动，将大名描绘成一个一心为国却不幸被奸臣包围的受害者。 而恰好在此时，火之国方面传来了善意的信号，表示愿意重新商讨条约细节，给予雷之国一定的喘息之机。 这一切，在大名和黑泽家老看来，就是严胜信守承诺的证明，使得他们松了口气。 但他们不知道的是，那些被清洗贵族的势力真空，正在被严胜暗中安插的人或其他被收买的势力迅速填补。 雷之国的军政要害部门，如同被水浸透的沙堡，正在悄无声息的易主。 严胜都没有经常露面，只是通过黑泽家老这个传声筒，偶尔下达一些建议。 这些建议总是看似为了稳定雷之国局势着想，实则一步步的将这个国家的命脉握于掌中。 雷之国大名在惊惧和侥幸的复杂心情中，彻底成了严胜在阴影中操控的提线木偶。 ** 掌控了雷之国的实际权柄后，严胜的目光立刻投向了地图上的下一个目标：土之国。 土之国国土广袤，资源丰富，军事传统悠久，是不可忽视的强大力量。让火之国对其开战会很麻烦。 但如今，有了雷之国这颗棋子，棋局便豁然开朗。 严胜对黑泽家老下达了新的建议：雷之国新遭大败，国力受损，民心涣散。此时，迫切需要一场对外的胜利来重振国民信心，凝聚人心。而最好的目标，就是与雷之国素有边境纠纷的土之国。 理由冠冕堂皇：土之国在雷火之战期间，曾陈兵边境，有趁火打劫的意图；历史上，土之国也多次侵占雷之国的边境矿产；如今雷之国虚弱，土之国更是蠢蠢欲动。 与其被动挨打，不如主动出击，打一场有限的边境冲突，夺取一两个富含资源的战略要地，既能雪耻，又能弥补战争损失。 这个计划，打动了大名和整个雷之国高层。 他们太需要一场胜利来转移国内矛盾，巩固自己的统治了。在严胜的指导下，雷之国的战争机器再次开动，但这一次，方向是西北方的土之国。 -------------------