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回城吧，我再给你买十只烤鸭。

钟嘉柔已经不想在这个人面前哭了，眼泪也都忍了回去，她杏眼湿红，恼羞的声音还带着一点小鼻音：我又不是饭桶，能吃十只。

戚越忍不住一笑。

……

回城的马车上，钟嘉柔与戚越坐在车中。

她一路无话，戚越上车时问了她几句在田庄感受如何，这会儿也安静下来，不再开口。

钟嘉柔越来越觉得双脚疼痛，尤其是脚指头和指甲里头，今日恐怕真是行路太多，将一双脚走废了。

她闭上眼睛，靠着车壁，不想同戚越交谈。

马车晃晃悠悠，越行越慢，忽然停了下来。

钟嘉柔不免睁开眼。

戚越也有些意外，挑起车帘询问车夫：何事停下？

公子，前面有人争执，将路堵住了。

钟嘉柔悄悄侧耳细听。

戚越看她一眼，对车夫道：靠前些停。

钟嘉柔挑起车帘。

暮色已暗，前路是城郊两条大道的交汇之处，约摸十几人聚头争执，马车停在道边，离得很近，一些词汇也都传入了钟嘉柔耳中。

我没偷。

除了你还有谁从我家田中过？

你蛮不讲理，我家虽贫……

听来像是一个壮年被老叟诬陷偷了东西，老叟带着一家和村里人在此评理，壮年剩些哭声。

此刻春雨已歇，地面满是稀泥。

钟嘉柔听了会儿，老叟有理有据，壮汉也有底气，却又被说得哑口无言，哭腔里急道是要剖了我的心让你看看是不是颗强盗心。

戚越低沉的嗓音响在车厢里：你说他偷没偷？

钟嘉柔认真道：分不清，老叟一家听起来有理有据，但蛮横无理。那位壮汉说以死自证，老叟还冷笑相逼。不管他家是不是受害者，口出恶语也消减正气了。

戚越笑了下：我猜他没偷，

钟嘉柔微仰脸，一双美眸似在问为什么。

戚越：见多了穷苦人，凭经验觉得他没偷。

钟嘉柔：大理寺判官断案无数，也不敢凭经验。

两人未再议论，前处的争辩也都散了，只剩壮汉搂着两个衣衫单薄的稚子坐在那一地稀泥里，嚎啕大哭。

这桩争执最终以老叟让壮汉赔他家五百文钱，否则就扭送壮汉报官，让他家两个稚子成孤儿而收场。众人押着壮汉按下欠条手印，夺走壮汉身上的几个铜板。

虽不知那壮汉是不是贼，钟嘉柔一时也有些唏嘘。

车外，柏冬看了眼戚越，戚越微一颔首。

钟嘉柔不知他要做何，马车重新启程，驶过那壮汉三口身边。

钟嘉柔留意着，见柏冬弯腰朝壮汉倒在泥地的背篓中丢下几锭银，壮汉背对着马车，仍哭得伤心欲绝，丝毫未觉。柏冬也并未出言提醒，马车如常行驶，跟在钟嘉柔他们的车后。

钟嘉柔落下车帘，一时未想戚越竟也有这等好心。

你就不怕他真的走投无路偷了人家的东西，是个盗贼？

戚越懒笑：真偷了又怎样，就当我是给那两个小孩的。

钟嘉柔美眸轻抬，望着戚越。

已及冠的男子笑容肆意，剑眉下黑眸清亮，多了上京贵胄子弟身上没有的少年气。

戚越挑眉：这么看我做什么？

钟嘉柔不想让他得意到，杏眼移开。

入了城，夜幕已一片漆黑，但好在城中灯光比郊区明亮。

这路本该直行，戚越却闭眼淡道一声：走南道街吧。

车夫应一声，拐了方向。

南道街狭窄难行，贫民聚集，听说京畿都不爱往那里巡查。往南道街回阳平侯府也要多出三四里的路程。

钟嘉柔不知戚越有何事要从那里过，但也没有开口询问。

快到南道街，车速已缓缓慢下。

戚越睁开小憩的双眸，自己掀了车帘摘下阳平侯府的府牌。

马车又急速从狭窄的巷道穿过，道旁乞丐各据遮风避雨的地方，各处蜷躺。也似乎有一些摊贩车后躺着裹着厚袄的摊贩。