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陈大说当时钟祖父借宿他表兄家时，夜间也在残烛下辛苦书写，他表兄便让孩子去送热茶，问钟老在写什么，孩子回来说纸上有堤坝的画。岳宛之道，我想来那便是钟祖父的治水手记。

钟嘉柔目不转睛：陈大表兄此人家住何处，可还有别的事迹？

你别急，我慢慢说。

别的我也问了，陈大也不知道。陈大说他表兄一家当年便被洪潮淹没，搬迁后只寄回一封信，已多年未有联系。岳宛之道，我已委托人和陈大去查了，待找到这表兄一家就告诉你。

钟嘉柔点点头，心上凝重。

当年祖父拖着病体治水，终是风寒不治，在那场洪潮中病故在堤坝。

祖父一生著作等身，临终前撰写的《周史·水经志》的手稿四处散落，钟嘉柔一直想找回那些手记。

对外，对岳宛之，钟嘉柔都只道是为了替祖父圆上最后一愿，将那些手记整理成书，让祖父生命最后留下的治水经要献给大周天下。

可是对内，只有钟嘉柔自己知道其中不可告人的秘密。

钟济岳受命去治水前，钟嘉柔在他书房偷偷准备了他的生辰惊喜，想提前送给钟济岳。

她便在书房中听到了祖父这趟治水的另一项重任。

替圣上查下毒谋害太子之人。

当年霍承邦尚才十六岁，去往湖州南郡历练，湖州也是昭懿皇后的故土，霍承邦也是为在故土悼念昭懿皇后。但那年霍承邦突然中毒，昏迷数日，危在旦夕。

圣上大怒，湖州州府当即被罢免入狱，知州府上照顾霍承邦的下人们也皆被处死，另外近身侍奉者都被关押狱中严刑拷问。但最终查无所获。

霍承邦虽转醒，圣上也表面上了结了此事，却并未放过背后下毒之人。

当时钟嘉柔在书房听到钟济岳提及此事，事关圣旨机密，便不敢现身了，也就听到了更多的话。

钟济岳道：此次差事不易办妥，皇命难违，我恐有不妥预感。

伺候钟济岳的老仆吕伯道：家主，何故不妥？

治水紧要，我一力尚且不及，又怎恐以病体查证皇命所授之事？

吕伯伺候钟济岳多年，也深谙些道理，沉吟着道：家主广得贤名，一生多次治水，在民间又得百姓爱戴。圣上如此重任交托家主，许是念及家主德高望重，人脉深广，查清的证据更得天下信任。

钟济岳沉吟着没说话，而后道：罢了，若有不善之处我写入手记之中，做下记号，此行你也时刻警惕，若有何不对，你带着手记先行，将手记交托给宝儿。

为何是二姑娘？

钟济岳一笑：她爱跟我玩那字谜游戏，我在书中藏迷她皆能找出谜底。

而后，钟济岳一去就病故在湖州治水线上。

只说那夜洪水凶猛，引流的堤坝被暴雨与洪潮冲垮，临近镇中无数房屋倒塌，吕伯也在躲避中卷入洪水中溺亡。

可钟嘉柔的祖父与吕伯皆识水性，吕伯身手敏捷，怎也能溺亡于洪水中？

钟嘉柔可以肯定，吕伯一定不会把祖父的手记弄丢。

吕伯跟随祖父一辈子，和祖父再默契不过，明知此行祖父的交托，那些手记定会妥善安放在干燥安全之处。

钟嘉柔事后只敢把这件事告诉给钟珩明。

钟珩明自然也不可能去询问圣上，便也命人暗中寻找钟济岳的手记，但也未果。

钟嘉柔长大一些，易容伴着男装去湖州与钟氏老宅查过几次，不管是为了完成祖父著书的心愿，还是为了祖父可能留下的谜底，她都想找到那些手记。

钟嘉柔有些走神。

岳宛之唤了她：嘉柔？别担心，待我一有消息就告诉你。

钟嘉柔点头，紧握岳宛之的手：阿宛，谢谢你。

你回来了，真好。

岳宛之在她这句话中终于忍不住流下眼泪，方才两人都是重逢的喜悦，一直忍着不去提及陈以彤。

可现在，两个少女相视无言，都落下泪来。

嘉柔，彤儿的最后一面是什么样啊？

钟嘉柔不敢去回忆，可还是被这句话带回了那个冰冷的夜晚。

陈府满地抄家后的狼藉，青石板上几许血迹，不知是哪个逃跑的仆婢的，她冲到庭院，还是晚了一步。

身穿铠甲的禁军抬出担架，那上面的女子面容姣美，脚尖是吊死后的绷直，纤长的脖颈上勒痕猩红……

钟嘉柔捂住玉面，啜泣声终于忍不住逸出，她起身，找出陈以彤那方青色手帕。

晚风穿庭而过，月色皎洁。

被萍娘请回来的戚越正经过窗前，隔着一扇轩窗听见了屋内钟嘉柔的泣声与话声。

他一时停驻，负手而立，未再往前。

这是彤儿的手帕，还留着她的味道。钟嘉柔哽咽道，我去晚了，没能救下她，是我去晚了。

我至今都没有去看她，父亲说那处乱葬岗埋的都是重刑犯，京畿每夜巡查都会往那片乱葬岗过，如今关头，不可以去看她。

可我就真的没有去看她，阿宛，我是不是太无能了？

窗内，岳宛之也是哭声：不关你的事，我父亲也不让我回京看彤儿，我也想去看彤儿……