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众人视线都在陈香兰这头，陈香兰忙冲众人笑了笑：我，我先抱景哥儿回房哄睡。

她起身离开，都未来得及道贺。

屋中三位嫂嫂也向戚越道了声恭喜，又叮嘱钟嘉柔今后要多辅助戚越完成学业，早日考过武举殿试。

回玉清苑的路上，钟嘉柔轻声道：我看大嫂嫂似乎不知此事，有些突然。

戚越自然也看到了，道：大嫂帮娘操持家中多年，她与娘家不睦，待娘如亲娘，想来是大哥未将此事告知大嫂，大嫂才觉突然。让大哥去处理吧。

毕竟戚家未封侯前，家中很多事务都由陈香兰操办，戚振与刘氏很信任她，也常夸她是家中支柱。

……

戚礼与陈香兰的敬贤苑中，正房的门紧闭，里头传出陈香兰的哭声。

室内烛灯明亮，戚礼坐在桌前饮着茶道：这有什么好哭的，难道你不希望老五继承家中爵位，让戚家真正立足于高门？

爹娘一直夸我能干，你也撑着家里的庄户，怎突然就选了老五当世子？

你是当大哥的，自古立嫡立长，皇帝的儿子斗得你死我活，废太子闹出几次人命皇帝都还要立长！你们家凭什么就不能立长？陈香兰抱着怀中熟睡的孩子，哭着说道。

戚礼皱起眉头，打开房门朝外头看去，见檐下无人，才马上回到房中。

不许在家里说这些话，这是京城，你还当是乡下啊？

戚礼敦厚朴实，平常常爱与四个弟弟说教，对陈香兰也偶有说教，陈香兰都会夸他厉害。不过夫妻之间总是陈香兰厉害的时候多，她每做了府中妯娌都不敢为之事，总得公婆夸赞，便会笑着叉腰，如个小姑娘般问戚礼我厉害吧。

陈香兰性格直来直去，不会藏着什么委屈，但现下是真委屈上了，眼眶通红，好不容易养得白皙些的面颊也涨红了。

难道入了京城就不一样了？那我在戚家辛辛苦苦侍奉的七年就一文不值了？

陈香兰流下眼泪：入京的时候全家乱哄哄的，是我帮着娘打理田庄，帮着二弟妹归拢铺子，四弟妹只会绣花带孩子，是我帮着三弟妹一起调教下人，我为这个家付出的不比你差，也不比老五少！

老五自小就调皮，跟个疯狗似的娘都管不住，就因为他要考武举，娶了侯门贵女，就能压你一头？你为什么不去争取！你比老五……

够了！

戚礼很少对妻子动怒，这瞬间也有些恼了，皱起眉头道，老五为这个家的付出比我们都多，他常日在铺子里忙碌，只是你看不到。

这是爹娘做的决定，也是圣上同意的，是为了我们阖府上下好，我已经同意，昨日便已知晓此事，只是一直在粮铺里忙着没有机会告诉你。戚礼道，此事不要再提了，安心接受便是，明日礼部的册书就会下来，到时候娘也会让你交出管家钥匙给五弟妹掌管，你听娘的便是。

陈香兰的眼泪却是越流越多，她连生孩子都没流过这么多泪：我凭什么要因为你矮五弟妹一头？

她想不明白的就是此处。

她事事争先，凭什么要因为自己男人矮四个妯娌一头？

她比谁都好强，在这个家里做得也比谁都好。

在今日之前，阖府上下哪个不尊着她，今夜之后，她竟得尊着最小的五弟妹，在下人面前也得敬着。

就因为老五娶的是侯府贵女，我和你就得低一头？陈香兰瞧着被她气得麦色肌肤涨红的戚礼，质问道，你对得起我吗，我嫁给你七年，为你生了二子一女，你明知我以为爹娘早已属意我掌管中馈，属意我撑起后宅，你竟一点都不为我争取！

戚礼脸憋得通红，偏偏许多道理这会儿跟陈香兰讲不通，很多话也不能讲。训诫了一通，又安慰了一通，孩子忽然哭了，他才小心抱起孩子。

戚礼单手抱着小儿走到桌前，另一只手倒了杯茶递到陈香兰面前。

陈香兰扭头不接。

戚礼强行把茶杯塞到她手里：我知道你辛苦，在屋中骂我几句我认了，在外头可别伤了爹娘的心，爹娘对你没任何意见。说这么多话，喝点水吧，我出去哄景哥儿睡觉。

……

敬贤苑中的事阖府都不知。

翌日，晨光透亮，府中仆婢有序穿行。

玉清苑中，秋月捧着一瓶刚插好的牡丹细步行进正房，朝正梳妆好的钟嘉柔笑着扶身行大礼：奴婢参见世子夫人！

春华也是笑起。

钟嘉柔抿起浅笑，瞧了眼那新鲜牡丹，花瓣层叠，雍容华贵，同这晴日明媚。

她认真叮嘱：郎君如今是世子，在外言行皆代表着侯府，我身边人的言行也代表着阳平侯府的脸面规矩。今后你二人在内在外都要谨慎些，行事莫落了口舌。

两人皆规矩应下。

午时，戚振已从礼部取了册书，刘氏将钟嘉柔叫到了前院。

如今老五担了世子的身份，要撑起门楣，责任重大，他行事你得盯着些，莫教他在外丢人。刘氏笑着对钟嘉柔嘱咐。

钟嘉柔敛眉应下，细心留意了下婆母身旁端坐的陈香兰，见陈香兰面色无异，才放下心。

刘氏道：往前都是你大嫂管着后宅，如今你为世子正妻，又出生大族，这掌家之事肯定也是精通的，我让你大嫂把咱们家各库的钥匙和账本都给你打理，若有不懂的随时问你大嫂和我。

刘氏笑得乐呵，一双发亮的眸子不时瞧瞧钟嘉柔平坦的小腹。

她身旁陈香兰也浮起笑说：五弟妹辛苦了。

钟嘉柔垂首道：一切凭母亲做主，府中中馈儿媳会用心打理，不辜负母亲重托。不懂之处还要请大嫂嫂在旁指点，多教我一二。

刘氏笑道：好了，让你大嫂带你去账房吧。

钟嘉柔朝刘氏扶身行礼，随同陈香兰去了账房。