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她自请去祠堂抄写家规了。

她犯了什么错？戚越皱眉，紧盯着刘氏。

今日她喝避子汤时你二嫂拉着我去撞见了，我问你，她不要子嗣，她喝避子汤你可知晓？

我以为是什么了不得的事。戚越懒漫一笑，不甚在意，你都知道了我也不瞒了，是我要她喝药。

刘氏愣住：你让她喝的，你这么喜欢孩子怎么会让她喝那玩意儿？

刘氏完全不信，她自然是了解戚越的，明明戚越一直都很喜欢孩子，看他四哥也有了女儿，也说等娶了媳妇就要生个像夏妮那般乖巧黏人的女儿。

戚越往椅子上一座，长腿懒恣搭着，闭嘴不想说：您别管了。

刘氏逼他讲话。

我房里的事你个当娘的不用知道那么清楚。戚越抿了抿唇，有点恼地演着。

刘氏大吼：跟老娘交代清楚！

戚越也恼道：她太好看了，我没爽够，过两年再生。这你也要管。

戚越起身欲离开房间，刘氏抓起手边的烛台就要抽他：老娘千辛万苦给你娶来的好媳妇，你不想着光耀门楣，居然逼她喝药！

戚越被刘氏赶到了祠堂。

钟嘉柔伏在案上抄写家规，春华也跪在她一旁，替她整理抄写好的那几份。

听到动静，钟嘉柔忙回身。

修长挺拔的男儿穿过庭院，跨进门中，深目看了她一眼，便朝前头列祖列宗的牌位跪下。

刘氏满脸怒容，对钟嘉柔道：嘉柔你回去吃饭，别再抄这些破东西，老娘已听他说了，都是这混蛋玩意儿逼你喝的药。从今往后你不用再喝药，娘明日就给你请大夫仔细调养身子！

刘氏拿了鞭子，往戚越背上狠狠一抽。

麻绳马鞭又粗又长，狠落在戚越宽阔脊背，顷刻将他一身上好的云缎锦袍抽得断开，露出里头玄色寝衣。

钟嘉柔吓了一跳，捂住心口偏头避着这扬起的长鞭。

她才听明白，是戚越帮她担下了责任？

钟嘉柔怔怔看着戚越，刘氏已下了第三鞭，寝衣已破，露出他精壮后背，肌肤上顷刻留下粉红的鞭痕。刘氏下了第四鞭，粗鞭抽过肌肤，健壮的肌肉都似跟着抽。搐了两下，这道脊梁却挺拔修长，半分都未弯下，他也不吭一声。

母亲！

钟嘉柔反应过来，忙放下纸笔，匆匆起身去劝刘氏：母亲，您别打了，郎君他已经受伤了！

你让开，你出去，这么大的事你还替他兜着，怎么这般蠢？刘氏狠狠咬牙，瞪着戚越，农田里打滚的人家都知道子嗣重要，这混蛋脑中却净想些不着调的东西！

刘氏抽下又一鞭。

肌肤已破，有血流出，戚越这才传出些闷哼，却仍挺着脊梁。

钟嘉柔去拉刘氏手臂：母亲，您别打了，是我不对……

把夫人带下去。戚越跪在列祖列宗排位前，没有看钟嘉柔，冷声命令柏冬。

刘氏也推开钟嘉柔，继续扬起粗鞭。

那长鞭凌空划破了风声，正要落在戚越后背，钟嘉柔一闭眼，张开手臂扑上前将他抱住。

这一鞭子落在了她背后，她吃痛哼出声，紧紧抱住戚越宽肩。

嘉柔！戚越回身接住她，一双眼几乎喷着火光，谁要你给我挡！

他也不再顾刘氏，抱起钟嘉柔就往玉清苑去。

钟嘉柔着实被抽得不轻，脸色都白了，她疼得咬着红唇，眼眶里冒起水汽，眨眼将泪逼回去。

戚越，你怎会去替我受过？

你是我媳妇，我受过天经地义。戚越疾步穿庭回到房中，将钟嘉柔放到床榻，褪下她外衫。

初秋的衣裙也轻薄，衣裳早就破了，她肌肤也不经折腾，一鞭子已留下猩红的印子。

钟嘉柔只觉得火辣辣的疼，虽从未受过这种痛，却还能忍受。

春华在旁眼泪都下来了：姑娘，您疼不疼？

钟嘉柔勉强浮起笑：我竟觉得出嫁后自己不仅有力气了，还能忍疼了。

戚越薄唇紧绷，柏冬已拿了药膏在屏风外，春华忙接过来，戚越将药膏涂到钟嘉柔背上。

她肌肤娇嫩，细腻如凝脂般，此刻长长的伤痕印着，倒是格外凄惨可怜。戚越眼眸暗沉，都想起身去跟他娘吵架了。

钟嘉柔回头凝望戚越，安慰道：你别只顾着我，你身上可疼？

老子是男人，男人喊什么疼。

钟嘉柔由春华与秋月替她换了衣裳，她走到戚越身边，小心解下他早已破得乱七八糟的衣衫。

这宽阔的脊背上好几条触目惊心的血痕，钟嘉柔动作很轻为他上着药，心中愧责。

戚越，我已和娘说清楚了，你何故再替我揽下责任。