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她离京是为了逃避她的过错，她太高傲了，无法向他低头，在情爱上遇事不决。即便因为霍云昭将戚越伤得伤痕累累，即便她知道在湖岸府邸时她出口的话都似刀子般给了戚越，她却因为这出生世族的底气，从未给他一句抱歉或解释。

他不过只是一个出生乡野，又无学问的男子，却能给她满心的安稳。

她是不是心悦了他？

心里已有他一席之地？

他曾质问她将他置于何地。

现在她走了神，问自己如今已将他置于何地，是心上的爱意，还是婚居已久的习惯？

夫人？

钟嘉柔道：嗯，不睡了，去前院给公公与母亲请安。

戚振昨夜已将事情安排下去，叮嘱钟嘉柔不必忧心，保重好身体。

钟嘉柔才发觉戚振眼下乌青，面色也有些愁肃，忙道：公公可是遇到什么难事了？

跟亲家无关，你别多想。戚振笑道，只是家中铺子上出了点小事，你不用担心，你大哥在管着。

钟嘉柔颔首：那父亲与兄长们也要保重好身体。

钟嘉柔未在府中多待，去了前年的状元崔喻的府上。

她想请这位状元郎替钟珩明说些情，崔喻深受承平帝喜爱。

崔喻入京备考那三年穷困潦倒，钟珩明喜他才华，又不想伤才子颜面，曾暗中资助过他。崔喻登科后多次登门拜谢，虽未明言，心中却是明白钟珩明当时暗中资助之恩。

钟嘉柔虽不喜挟恩图报，此时却无办法，她都想试一试。

崔喻府中似乎有些宾客，府门恰巧敞开，门童问她是何人，钟嘉柔报完姓名，门童一愣，忙要关门。

府门里恰好出来几人，是些书生。

见到她，书生们眼底一片惊艳，却知逾矩，朝她面红施礼。

嘉柔，是你啊。沈慧樱微愣，转眼便笑道。

钟嘉柔也不知沈慧樱会在此。

沈慧樱已梳妇人髻，跟随在一倜傥男子身侧，她紧挨那男子，该是她夫婿。

钟嘉柔只对门童道：劳烦你通报一声，妾身不才，有古籍不知其意，特来请教崔先生。

沈慧樱笑：什么古籍？我郎君也爱钻研，这些也是他同窗，他们都能同你探讨。

钟嘉柔不知沈慧樱何时出嫁的，所嫁何人，她已不想了解这些，未答。

沈慧樱笑得更关切了：总不能是永定侯入狱，你来为他请天子门生说情？

沈慧樱黯然严谨道：永定侯可是害了太子殿下，此罪难恕，你如今还……

圣上尚未定我父亲之罪。沈慧樱，你去岁在长公主的宴会上才出口惹祸，给我郎君写过府衙公认的致歉书，如今更应谨记祸从口出，以免在你郎君众多同窗跟前丢人现眼。

你骂我？沈慧樱又愣又恼，嘉柔，你居然骂人？

钟嘉柔不再给她眼神。

沈慧樱被身侧郎君拉住，被她郎君塞进了外头马车，那些书生也都散去。

崔喻府中管家终是请钟嘉柔进了屋。

崔喻年方二十六，很是儒雅，对钟嘉柔表示安抚和歉意，未及时接待让她在府门外受了罪，并承诺会替她在御前为钟珩明说情。

但我也只能见机行事，若圣颜不悦，我也没有办法，二姑娘也别怨我。

不敢，嘉柔替父亲拜谢先生大恩。

钟嘉柔朝崔喻行了大礼，终于算有些期盼。

只是翌日早朝散后，她前来崔府，崔喻却已不再见她，府中管家道：我家大人会替夫人上心，夫人不必每日都来。大人年轻，近日妻妾又不在府中，夫人独身来此莫给各自招惹闲话。

钟嘉柔回到马车上，心凉了一截。

秋月道：这是什么好心肝的状元，昨日分明就是搪塞我们，好听话谁不会说！

钟嘉柔将整个身体靠在车壁上，像偏倒的树枝，她有些累了，未再顾及贵女仪态。

秋月将车上备的点心、肉饼、香饮都摆出，黯然道：夫人，先吃些东西吧，我们现下去何处？

去郑王府。

钟嘉柔闭眼答着，不愿放弃。

她奔波到深夜，回到永定侯府，同样外出求人的二叔父与钟含璋也都全无收获。

但值得庆幸的是他们布置的天象让承平帝震怒起疑，迫使皇贵妃与母族安国公府忌讳收敛，忙于自证清白。

直到天明时，宫里的圣旨传到府中。

阖府上下一派肃穆，谁都不知这圣旨是好是坏，大气不敢出。

钟嘉柔搀扶陈氏，同永定侯府众人跪下听旨。

章德生展旨宣读：朕唯此嫡子，太子薨逝，无异撼国本根基。罪臣钟珩明未履朕令、不践师德，罪不容赦。然念太子孝悌、尊师爱长，免于钟氏五服死罪，赐罪臣钟珩明死罪，革除爵位，五服流放崖州，无赦永不得归。朕御临天下，仰奉仁治，慈允圣旨翌日午时执刑，违此律令者就地斩首。钦哉。