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脆亮的声音成这满城死寂里唯一的声响。

戚越有点无措，痉挛似地松开拳，往后退了一步。那孩子还在哭，他小心翼翼上前，蹲到女童身前。

他掏出铠甲里带的糖葫芦。

本来他不想带这个，一直都是其他副将们带着，但今日特殊，他也怕伤到城中百姓。

戚越撕开糖衣：给，莫哭。

小女童抽搭着，想吃糖又不敢接，湿漉漉的眼睛红红的。

戚越扬起笑：乖，我是好人。

小女童还是害怕，小嘴一咧便要再哭，戚越直接将糖葫芦塞进她嘴里。

尝到了甜，小女童打着嗝不哭了。

戚越解下甲袖，用白色里衣干净的袖摆擦拭女童小手上的血迹。

小女童好奇瞅他，又瞅远处忙碌抬人的赤焰军，奶声奶气问：你在帮他们盖被子吗？

戚越微怔，嗓音温和：嗯。

他们睡在大街上会着凉的。

戚越扬起薄唇，轻轻一笑。

小女童也舔着糖葫芦冲他笑，翘起小嘴：所以你是好人！

门扉里扒拉出一个脑袋，寻来的大人瞧见的便是这英武雄健的男人蹲跪在自家女儿身前，高大身躯遮住满街血光，拉着自家女儿的手擦着她小手上的血迹。

女人魂都吓没了，扑跪着出来扯过女儿，朝他磕头：不要杀我们！我们什么也没看见！

戚越敛了笑，认真道：我们不杀百姓……

女人已经抱着自家孩子逃进了门后，砰一声关紧门扉。

长巷夜风肆意。

初夏的天气本不算冷。

萧谨燕四望寻来：原来你在这儿！

戚越淡淡垂下眼皮，穿戴着甲袖。

萧谨燕揣摩他神情，顺着戚越眸光眺望远处尸体，对戚越道：后悔了吗？

没有。

战争便是会流血，会死无辜之人。萧谨燕道，但短暂的流血和长期的剥削相比，懂取舍便会想透彻。承平帝登基近二十载，大周没有再创过盛世，近年来民间赋税也越来越重，他虽守住了边境国门，也以仁孝治理大周，但他疏于州府，放纵发妻子嗣纵恶，对忠臣赶尽杀绝，其实不算个好君王。

嗯，我都知道。

戚越身躯高大，萧谨燕看他也需抬一抬头。

萧谨燕仰视月下铁骨铮铮的戚越：起兵的一刻就没有回路了，你初战告捷，应该想着如何做下一步。即便此刻望着眼前血海有愧，不如立誓今后创个盛世。新朝初建都会流血，唯有以盛世来抚这些牺牲。

戚越认真道：多谢先生。

萧谨燕好笑：也多谢将军让我做先生。

月夜幽静。

戚越回到青州府衙。

柏冬道：将军，谢氏为咱们送来了五百石粮、五百担饼！这是信件！

谢氏？戚越问。

对，青州大族谢氏，是百年世族，皇帝登基那年谢氏受削，迁往青州，在此做生意。

戚越拆开信，原来是钟嘉柔的金兰岳宛之所助。

谢氏是岳宛之外祖家。

这信是谢氏家主所书，也有岳宛之问及钟嘉柔的关慰。

戚越造反，湖州知府识趣，见他已有大势，未同他抗争，想要这拥立之功。如今谢氏也是如此，但好歹也是因为钟嘉柔外祖的面子，钟嘉柔外祖一家虽也被发配流放，但在青州留了些心腹与世交。

戚越的社仓在各地均有囤粮，他行军是不用押着军粮上路的，但有这等支持也是好事。

回到房中。

戚越沐浴换下一身血衣，军医来为他臂间伤口上药。

行军难免有刀伤挫伤，好在他身上都是些皮肉外伤。

军医退下后，戚越对柏冬道：你也下去吧。

柏冬关好房门。

戚越墨发如瀑，系着衣带行到案前。

他最喜欢每日的这一刻，能拆妻子的家书。

屋中宁静，晚风卷牖，昏黄的烛光拂动。

戚越瞧着这信弯起了薄唇。