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刘昭俯身握住母亲的手，眼神灼灼：母后，我要建立的不是王朝，而是一个以我的意志为准则的帝国。继承人不过是延续这个意志的工具。只要我足够强大，工具永远只能是工具。

殿内一时陷入长久的寂静。

吕雉从震惊中回过神，她缓缓摇头，目光如古井般深沉：

昭，你把人心想得太简单了。

她反手握住女儿的手，力道大得让刘昭感到疼痛。

是，你若成为千古一帝，继任者确实需要借重你的法统。但人心易变，权力更会腐蚀人心。一个过继来的侄子，他自有亲生父母，自有血脉相连的族人。一旦大权在握，他为何要永远供奉一个并非生母的姑母？

吕雉的声音带着彻骨的寒意：届时，他只会觉得你的存在是他心头的一根刺。你的旧臣，你的政策，你留下的一切，都会成为他必须摆脱的阴影。史书由胜利者书写，他大可以尊你为祖，却在暗中将你的痕迹一点点抹去。昭儿，你甘心吗？

刘昭张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙干涩。

吕雉字字诛心：你没有亲生骨肉，就没有人会真心为你守庙。那些宗室子弟，他们祭拜的是刘氏列祖列宗，而不是你刘昭，待你化作一抔黄土，谁还会记得你的抱负？谁还会坚持你的理想？

最后这句话，像一柄利剑，刺穿了刘昭所有的防线。

她可以不怕死，但她害怕被遗忘，害怕她苦心经营的一切在她死后烟消云散。

她踉跄后退，脸上的倔强终于碎裂，露出了茫然。

吕雉看着她失魂落魄的样子，语气终于软化：昭儿，母后不是要逼你。只是这世间最可靠的，终究是血脉相连。你可以过继，可以培养继承人，但你成为皇帝，必须有一个自己的孩子。这是你的根，是你在这个世上最牢固的存在。

刘昭低下头，长发垂落遮住了她的表情。

许久，她极轻地说：

母后……让我再想想。

这一次，她的声音里不再有斩钉截铁的拒绝，而是充满了痛苦的挣扎。

吕雉知道，女儿听进去了。

这条路注定艰难，但至少，她开始面对这个无法回避的问题。

生孩子对于女子而言，才是人生最重大的决定，生命的延续，需要吸食母亲的血肉，对于十六岁的刘昭，是不可想象的，说她自私也好，她是一个没有什么母爱的人。

她最关心的，是自己的健康。

刘昭几乎是逃也似的离开了长乐宫。母后的话如同魔咒，在她脑海中反复回响。

被遗忘、被取代、毕生心血付诸东流，这些可能性像冰冷的蛇缠绕着她的心脏。

然而，她对生育本能的恐惧和抗拒并未消散，反而在与这种宏大叙事的压力对抗中，变得更加尖锐。

她一路沉默地回到东宫，脸色苍白，眼神却异常明亮。

她现在还小，有些事不必着急，但二十岁时，也许她就有了勇气，如今的她，可以为未来的自己铺路。

至少到那不得不选择时，她不是听天由命，福祸由天。

青禾！她声音沙哑地唤人。

一直候命的青禾立刻上前：殿下有何吩咐？

去唤许珂来。

诺！

许珂还在整理百家事，听闻去了殿内，见刘昭脸色苍白，忙走了过去，殿下，怎么了？

刘昭不想多说，她从不将她的胆怯摊放阳光下，她深吸一口气，目光灼灼地盯住她，一字一句道：许珂，孤交待你一件重要的事，以东宫之名，广召天下精通妇人科、擅长接生、通晓麻醉止痛之法的医者！无论是太医署的在籍医官，还是民间游方郎中，甚至巫医、稳婆，只要有一技之长，皆可来。

许珂微微一怔，显然对这个命令感到意外，诺，殿下。召集这些人，所为何事？并入医家吗？

刘昭走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音冰冷。

不，直接单独成立妇医科，隶属于太医署，由你直接管辖，一应用度，走孤的私库！给孤集中最好的药材，最聪慧的学徒，花重金，给孤往死里研究！

明明妇人生子是最重要的事，延续血脉，偏偏男权社会下，任由死亡率高发，一点办法也不想。

幸好此时医书未烧，医者皆存，医家未衰，她可以单独立项，妇科很重要，没道理遮遮掩掩，讳疾忌医。

谁敢说三道四，就让他来当面说，她的恐惧与气愤，都需要撒气。

敢多嘴一句的，他们娘白生了他，她不得帮忙塞回去？

研究如何让妇人生产更顺利！研究如何减轻产痛！研究如何应对血崩、子痫等一切可能夺人性命的急症！所有的方剂、针法、手法，都要记录下来，反复验证，总结出最安全、最有效的规程！

她逼近一步，告诉他们，孤不管他们用什么方法，拜什么神仙，孤只要结果！谁能献上良方妙法，证实有效，孤赏千金，授官职！谁若能研制出确保母子平安、大幅减轻妇人痛苦的成套医术，孤为她立传扬名，使其青史留功！

许珂被太子眼中的决心震慑，连忙拱手：臣即刻去办！

还有，刘昭叫住她，补充道，让各地留意，若有产妇出现罕见症状或成功应对难产的案例，无论贵贱，立即将详细医案快马送报长安！孤会让专业的人研究治疗！

许珂领命而去。

空荡的殿内，刘昭独自站立，她还没有想好是否要踏过那道血色的门槛，但她绝不允许自己在毫无准备的情况下，被迫去面对它。

她要用权力，用财富，用这个帝国所能调动的一切资源，去对抗千百年来的生育风险。

她要为自己，或许也为天下无数女子，砸出一条更安全，更有尊严的路。