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她有了实实在在的政绩，有了充盈的府库，有了安定的人心，有了有效运转的官僚体系。

陈相，刘昭缓缓开口，声音中明显的赞许，四年辛苦，成效卓著，此非朕一人之功，乃上下同心之果。丞相居中调度，统筹有方，功不可没。

陈平连忙道，陛下过誉！此皆陛下圣虑深远，新政得宜，方有今日之盛。老臣不过依旨而行，尽本分而已。

刘昭笑了笑，知道这老狐狸就爱听这个。

刘昭离开宣室殿时，春日午后的阳光正暖，处理完政务，听着陈平报上那些令人心安的丰盈数字，她心情颇为舒畅，便起驾往长乐宫去，刚刚过了年，得向母后问安。

长乐宫因吕后的坐镇，比未央宫更多几分沉静的威仪与岁月积淀的厚重。

殿内熏着淡淡的，宁神的香料，光线透过高窗，被厚重的帷幕滤得柔和。

刘昭踏入正殿时，殿内并非只有吕后一人。

齐王刘肥、吴王刘濞正陪坐在下首，两人见皇帝驾到，立刻起身，恭恭敬敬地行礼。

臣等参见陛下。

刘肥如今已过不惑，体态发福，面容敦厚，举止间很是谨慎，对中央朝廷也很恭顺。

刘濞是刘邦兄长刘仲之子，正值壮年，身材魁梧，目光锐利，虽也行礼如仪，但他的王位是因为战功，自认与其他姓刘的躺赢狗不一样。

眉宇间强藩之主的桀骜，难以掩饰。

吴国地处东南，兼有渔盐铜铁之利，经过多年休养，实力在诸侯中颇为雄厚。

刘昭抬手虚扶，齐王、吴王不必多礼。今日倒是巧，兄长都在母后这里。

吕后坐在上首凤座，气度雍容，虽年岁已高，但精神矍铄，眼神清明。

她看着女儿，脸上温和笑意，皇帝来了正好，齐王和吴王难得一同进京朝见，正与我说着封国近况。你也听听。

刘昭在吕后下首特意为她设的座位坐下，宫人立刻奉上热茶。她目光平和地扫过两位宗室藩王，哦？齐王、吴王治国有方，朕在长安亦有所闻。今日正好细说。

刘肥率先开口，话语里很是感激，托陛下与太后的洪福，托朝廷派去的能吏协助，齐国近年还算安稳。去岁风雨调顺，粮粟收成比往年又好上两成。朝廷推广的新农具、纺织之法，在齐国也已见成效。尤其是陛下允准齐国沿海煮盐，依朝廷规制售卖，不仅充实了府库，也让许多百姓有了生计。臣不敢居功，皆是仰赖朝廷德政，陛下圣明。

他说得有些慢，但情真意切，显然对目前齐国与中央的关系十分满意，也乐于表现出恭顺。

刘昭微笑颔首，齐王过谦了，封国安稳，百姓乐业，便是大功。朝廷与诸侯，本为一体，齐王能体会此意，朕心甚慰。

接着，众人的目光转向吴王刘濞。

刘濞清了清嗓子，声音洪亮，有着东南之地特有的爽利与些许自矜，陛下，太后，臣的吴国，仰仗东海之利，这些年确实得了些便利。

他略挺了挺胸膛，吴地本就富庶，这几年轻徭薄赋，鼓励农商，开掘铜矿，更兼煮海为盐，商旅往来频繁。去岁吴国上缴的赋税和专营之利，想必陛下也已见到。吴国仓廪实，府库足，甲兵也算，咳，也算齐整。皆是陛下威德远播，臣不过恪守藩职罢了。

他话语中虽也提陛下威德，但重点显然落在展示吴国的富庶与实力上，

一句甲兵也算齐整，更有隐隐不容小觑的底气。

吕后听着，脸上笑容不变，她缓缓道：吴王治国有术，哀家也有所耳闻。吴国富足，自是好事。只是切记，藩国之力，终为汉土之屏。安稳为上，莫生骄矜。

刘濞连忙躬身，太后教诲的是，臣谨记。

但那份隐隐的傲气，并未收敛。

刘昭将一切看在眼里，不动声色，转而向吕后道，母后，方才陈平丞相禀报，去岁天下粮储丰实，盐铁之利充盈，北疆互市顺畅，人口滋生。儿臣想着，这盛世初基，来之不易。前些年总是折腾，如今总算能稍稍喘口气，多为百姓做些长远打算了。

吕后点点头，目光中流露出真正的欣慰，皇帝这些年，不容易。内修政理，外抚四夷，能有今日局面，确是你用心了。哀家在宫中，看着各地报来的祥瑞少了，实实在在说民生好转的奏报多了，心里也踏实。

她顿了顿，意有所指地缓缓道，这治国，如烹小鲜，火候要稳，用料要匀。既要让锅里的食材都受热入味，又不能乱了分寸，让某些食材沾了锅底，或是焦糊了。

刘肥连忙附和，太后比喻精妙！朝廷便是那掌勺的圣手，臣等封国，便是锅中之食，唯有紧跟朝廷火候，方能入味成席，保得自身周全美味。

他这话接得巧妙，既捧了朝廷，也表明了自己安分守己的态度。

刘濞也道，太后圣明。臣等藩国，自当谨守本分，为陛下守土安民。

刘昭笑了笑，端起茶盏抿了一口，茶香清冽。

殿内气氛看似和睦，阳光透过窗棂，在光洁的地砖上投下规整的格影，一如这看似平稳的朝局与藩国，光影分明之下，自有暗流悄然涌动。

母后教导的是。

刘昭放下茶盏，天下这口大锅，如今火候渐稳，正是细心调理，以求长治久安之时。齐王、吴王皆是朝廷股肱，封国安稳富足，便是对社稷最大的贡献。望二王能永记此心，与朝廷同心同德，共保我刘氏江山，万年太平。

刘肥再次恭敬称是。

刘濞也低头应诺。

又叙谈片刻，刘肥与刘濞便识趣地告退。

殿内只剩下吕后与刘昭母女二人。

吕后看着女儿，方才面对诸侯时的雍容浅笑缓缓收起，换上了一丝深切。昭儿，

她缓缓道，刘肥是个安分的，齐国不足为虑。但这刘濞……吴国之地，太过富庶，兼有铜盐之利，甲兵之盛。此人野心，恐非池中之物。今日他言语看似恭顺，实则骄气已露。你不可不察。

刘昭走到母亲身边坐下，握住吕后有些苍老但依然有力的手，低声道，母后放心，儿臣明白。吴国之势，儿臣一直留意。只是如今朝廷根基渐稳，北疆暂无大患，国库也略有盈余，正是该稳住大局，徐图缓治的时候。对吴国，既不能放任其坐大，也不宜急切打压，引发动荡。儿臣会命人密切关注，也会在赋税、盐铁专卖、乃至其境内官员任命上，逐步加以制衡。

吕后反手拍了拍女儿的手背，眼中满是信赖，你心中有数便好。这皇帝之位，看着风光，实则步步惊心，你比你父皇更不易。不过，你做得很好，比哀家想象得还要好。

……

濯龙苑

春日的阳光透过暖阁雕花的菱格木窗，斜斜地投射进来，无数细小的尘埃在无声地狂舞。