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('接上话。魏璟之见她气呼呼背过身去，冷笑道：怎么，被说中心事，恼羞成怒了？

姚鸢一骨碌爬起来，抱着胳臂，拿眼儿余光睃他，一字一顿说：大爹，我给你起好了浑名。

大爹，魏璟之喉头微滚，这是嫌他老！想那浑名定不堪入耳。他沉脸说：放肆！

福安撩帘禀报：户部右侍郎高大人，已领至书房，只待二爷去。

魏璟之甩袖离开，走进书房，高耀正吃茶，忙起身叙礼，再坐下。福安斟好茶，退到房外。魏璟之问：我未上朝五日，出了甚大事？

高耀道：曹信正在昭狱死了。

死了？魏璟之神情微变：怎么死的？仵作验过尸了？

据闻用刑过度而死。太后因悲痛卧床不起，皇帝惩了千户赵刚一干人等后，每日必跪在殿前一个时辰，给太后请罪。

魏璟之问：昨夜雨密风骤，皇帝也跪着？见高耀点头，又问：太后是何态度？

太后缄口不言。

魏璟之道：我得进宫面圣，你与我一起。命福安备轿，起身往内室更衣，再出来，高耀站在廊下，天阴云迷，两腋生风，满地落黄，有雨意来袭之势。

二人也不多话，乘轿穿街过巷，再沿御道抵宫门前，等候半时，陈公公领小太监，抬两顶宫轿而来，换乘后又是一路疾行，至亁清宫西暖阁停下。

皇帝还未回，他俩在明间坐着，不一会儿，听得窗牖外淅淅沥沥雨声，魏璟之闭目养神，直到陈公公来请。

进暖阁内，宫人正脱下皇帝脏污的外袍，跪着撩起里裤至他膝上，解下绑着的棉袋，膝盖仅泛红，忙滚涂薄荷丸揉化。

魏璟之笑了笑，小皇帝朱嘉恰瞧见了，问：爱卿笑甚？见他不答，又问：朕去慈宁宫罚跪，还要多久？

高耀惊讶，目光在他俩面庞巡回，原来是魏璟之的计谋。

魏璟之淡道：皇上腿膝绑了棉袋，伤不着，多跪几日又何妨？