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且说魏璟之打道回府，已天地昏黄，万物朦胧。

到家门首，福安待要叫门，忽见姚鸢的阿弟姚砚，在石狮子边，紧手紧脚等着。他走过去作揖，笑嘻嘻问：舅爷可是在等二老爷？小的这就去通禀。

姚砚称谢：有劳你。

小的惶恐，本就份内的事。福安闲言少叙，回至轿帘前禀：舅爷姚砚拜见。

魏璟之冷冷道：不见。

福安道：小的看舅爷发鬓雾蓬蓬，雨雪沾衣，半边身子都湿透了，已等了许久，应有要事讲。

半天没说话，他识趣道：小的这就打发舅爷回去。刚转身偷偷擦汗，听得说：让他过来。

姚砚拱手见礼，低低叫：姐夫大安。一缕冷风过，轿帘微掀，内里人闭眸养神，懒得瞧他一眼，但凛凛威势蔓延，令人生畏。

魏璟之问：何事？

姚砚捧出一方锦盒，回话：今日是阿姐生辰，请将此物交给她，是我的心意。

魏璟之嗯了一声。福安上前接过锦盒。

姚砚不敢多待，作揖告辞，却听他道：闻你在义塾读书出息了，敢出手打人！

姚砚欲解释，想想算罢：燕子寄房檐，风吹雨打伶，朝傍揣人心，日恐驱客令。出手逼不得已，并非恶念，请姐夫明察。

魏璟之淡道：你谨言慎行，你阿姐的日子还好过些。

姚砚扑通双膝跪地，颤声道：皆是我错了，甘愿受罚，勿要难为我阿姐。

走罢！魏璟之不再应，轿子抬进府门，至书房。内里已经有仆子烧了炭火炉，燃了明灯，他擎茶在手，看福安将锦盒摆桌面上，这才开口：去领罚。福安应诺退下。

不过须臾，暗卫进来行礼，禀报道：二爷让属下查实薛小娘，今日有了眉目。她从姚家出逃后，躲在城南花香巷一处宅院内，大门不出，二门不迈，定时会有人给她送米粮油菜，属下命人严密把守，已一月余。五日前，奉二爷命，将来送补济之人擒获。薛小娘按耐不住，于今日走出宅子，果然非寻常妇人，警惕性甚高，身怀武艺，可断不是刺客，便是官家养的暗卫，对京城坊巷桥市轻车熟路，盯梢的人被甩叁次，幸得接续有力，看到她走进首辅郭崇焕的府里。

原来如此。魏璟之已将前后因果理顺，冷笑两声，吃口茶，然后问：夫人今日做什么了？