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她动作急迫又小心，不到半刻钟便匀了土，可还是被有心人看到了。

小丫鬟爬了院墙，身手灵活地靠在树杈上，正是院里的小桃儿。

她看着栖冬离开，心里觉得奇怪。眨了眨眼，把埋东西的位子记住，过去悄悄取了些香灰，这才又绕出来。

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愁云淡日的冬日晌午，太夫人的寿宴如期而至。

侯府花厅西厢房内脚步声纷乱，仆役们步履匆匆地摆放屏风，殷婉在一旁订对章程。

陪房那边都准备好了吧？她转身问。寿宴各家陪房负责准备宴厅的茶点果子，一点都迟不得。

都安排妥当了。栖冬正擦着床沿下的瓜棱瓷瓶，闻言放下抹布，心疼道：主子您熬了一夜，现下正好得空，您就休息会儿吧？

余光中老夫人身边的聆春还在院门口颐指气使，指挥得小丫鬟们个个转如陀螺，栖冬不平极了。

桂慈院昨晚还说老夫人头风犯了呢，我看呐，这是找借口把这些麻烦事派给您。方才奴婢去前边送茶，看到老夫人正和几家贵妇人聊天，瞧那样子好着呢。

成了，别说这些了。

殷婉一边翻着章程，一边坐下来，穿堂风从门前飘进来，她伸手拢了拢外氅，记得准备些熏炉，免得让宾客们进来受了凉。

栖冬应下，快步出去吩咐丫鬟。等差事都订对妥当，殷婉阖上窗扇，揉了揉酸困的手腕，都安排好了，咱们这就去前厅吧。

正要出门，门口的聆春拦住她的脚步。

哎呦夫人啊，后厨菜膳上的太慢了，这一会儿不是要开宴么，老夫人怕两头忙不过来，想让您过去盯着他们点，这宴会……您就先别去了。

栖冬在后面规整着章程，听到这话立刻皱了眉。

这是不让我们主子露面了？哪儿有要女主子照看后厨的道理！

聆春压根没理会她，继续向殷婉道：

这可是老夫人的意思，毕竟前院宾客多的很，夫人您，怕也是不方便……她说完还掩帕偷笑了两声。

……你！栖冬气的捏紧了拳头。

殷婉抬了抬手阻下她，看向聆春，知道了。

她说完，便只管往外走。屋外檐冰垂棱，寒风在廊际梭巡着，直往她衣领里灌。

殷婉离开没多久，花厅里便涌进了一波宾客，文氏也在其中，挽着一个姑娘乐呵呵地进门。而她身边的年轻身影端庄俏丽，一袭浅烟岚的外氅隐隐流光，一看就是御赐之物。

寄柔，你就坐我旁边，咱们好好说会儿话。文氏慈爱道。

廖寄柔顺势坐下，紧贴在文氏身边斟茶，又不知说了些什么，乐的文氏笑着搂过她。

今日宴会来的不止有霍家族亲，还有交好的亲眷友邻，可这么多人，文氏也毫不避讳，二人仿佛亲母女般亲近。

过了好一会儿，霍潞姗姗来迟，她先跑到正位下首，俏皮地跟文氏行礼，然后便转头道：廖姐姐！

潞妹妹。廖寄柔立刻起身拉住霍潞的手，让出了次席。

霍潞弯了眉眼，廖姐姐你身体不好，就坐着吧，我先去她们那边吃些果子。她说完便要去找隔桌的手帕交。

看你这风风火火的样子。

文氏一把拽住霍潞，

柔儿姐姐可一直记挂着你呢，这不，这次过来还特意带了几本女学的文书，你抽空看看，不是快到课业考了吗？

霍潞瘪了嘴，阿娘，您就别念我了。那还有好些天呢……

文氏还拽着她不松手，压低声音不悦道。好不容易熬得你大哥松了口，才放你出来，往后可谨记着别再惹事儿了。

霍潞哼哼两声表示听到了。

咚咚咚

门口传来沉稳的几声响，太夫人拄着拐杖进门，各家女眷见状纷纷起身。

文氏冲廖寄柔点头，你们姊妹们聊天，我先过去招呼着。

霍潞便拉着廖寄柔到隔壁，一桌同龄姑娘攒聚在一处，话题就多了起来。一会儿聊些游山赏雪，一会儿又说起了女红之事。

霍潞却对这些不感兴趣，叫了丫鬟攒竹，我钟意的金粟糕怎得还没上来，你快去后厨催催。

旁边，廖寄柔挨个儿和闺中好友聊天，她在贵女中身份颇高，名声也极好，一群小姐妹很快就热热闹闹地笑起来。

聊着聊着，有个年纪尚小的姑娘突然说，寄柔姐姐，这次你到法华寺进香，怎得一连好几月不露面，不知不觉咱们竟是好久没见了。

她不知内情随口提了一句，身边眉眼秀气的姑娘却心疼极了，立刻接话道：瞧着寄柔也消瘦了很多。

这开口的姑娘名叫贺晴画，是户部尚书贺良的幺女，备受家中宠爱，性子很是吃得开，平日贵女们小宴大都是她攒局。而她因为家中亲长的缘故，和廖寄柔打小就相识，自然知道当初廖寄柔是因为不想亲眼看侯府婚宴才跑去了法华寺。

进香——当然只是借口。

廖寄柔听后垂下眼，顿了顿却笑说：哪儿有的事，因为长辈之名过去祈福而已，可能是太过心诚的缘故，一来二去竟让你们担心。

贺晴画呛了一口，是……是呢。

桌上人便夸廖寄柔心善，不愧为贵女表率……此番所愿必成等等。

都是些场面话，夹杂着宴上的欢笑声格外吵闹。