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皇子们正当盛年，陛下却迟迟不肯定下储君人选，有人就是借此局势动荡不定之际，插手储位之争。明里暗里，谁清白都说不准。

想到这里，楼策也不再逞意气，笑了笑，倒是我一时冲动了。

二人又聊了片刻，有小厮送来邸报，楼策如今养伤，大小事都不能到衙署去处理。他信手翻看几眼，忽而开口：

对了，我手底下人今日回来都在念叨寿宴的事呢。

寿宴的事？霍钊问。

楼策道：我麾下那个殉职的亲卫，不知道你还记不记得。

何东？霍钊准确无误地报出了名字。

楼策点头。五年前，他率军南下，奉命护送前梁遗下的国玺，未曾想返程路上被前朝遗臣围困，何东为保国玺陷入敌阵，最后死在了战场上。

他当年给了何家很大一笔抚恤金，每年战死的兵卒不少，他后来几乎都快忘了这个人，细想起来他作为主将还有点惭愧。

楼策说道：他家只剩一个寡母，听说今日那位何家老太太也被请去了宴上，兵卒们私底下都说你仁厚呢。

霍钊略愣了一瞬，还有这事？

楼策便明白他不知情，道：许是你家管事心细，不过这些东西考虑妥帖也好。

霍钊自然记起了前些日子殷婉送到他案头的那份名簿。

当时他因她乱动了东西而有些不虞，也没注意那单子上的人选，总归都是后宅的事，他根本没必要记挂。

可现在想来，有些地方她也的确费心了。

楼策还在絮絮叨叨，霍钊没说话，无奈一笑。

最后霍钊并没有在楼策府上留多久，他这趟本就是要问南地的事儿，顺带探病，自然不好多打扰。

等出门，侯府门房的人递消息过来，侯爷，大小姐一家的车马已经到了河津道，约莫不日就能到了。

霍家二房长女霍泠多年前嫁到了麓郡汪家，今次她夫婿汪载元被陛下特召回京编纂典籍，霍泠也得空回来探亲。

霍钊嗯了一声，让他先回去通知太夫人。

门人领命退下。

霍钊又去了趟外城军营商讨军情，等回府，寿宴彻底散尽。

仆役往返于宴厅移花盆，背地里隐约有几人在小声嘀咕。

看呢，今日夫人都没有参加宴会。想也知道，这种大日子自然不能让上不得台面的人去，免得败坏了咱家的门楣。

身边那约莫是个管事儿的大丫鬟放下花土，笑道：这是咱们老夫人的意思，她能有什么好名声？一人一句唾沫星子也叫她受不住了，还不得乖乖听长辈的。

及此，霍钊已然面色铁青。

一边的小丫鬟却全无所知，继续恭维着，还是聆春姐姐您能立得住，换作别人谁敢指挥当家女主子。

总之那种心术不正的人家能教养出什么好人？好在侯爷清醒，没让她把咱们后宅搅扰得乌烟瘴气的。

说罢，聆春得意地掸了掸衣袖上的灰，一转身，顿时膝盖一软。

侯，侯爷……

她没想到自家侯爷居然就在此处，吓得扑通跪倒在地，抖若筛糠。

侯爷，奴婢是一时猪油蒙了心，胡言乱语……

阿娘身边的人是越来越没规矩了。

霍钊懒得理会她，使了个眼色给管事。

管事会意，立刻上前拿人，聆春还在一个劲开口告饶，到最后被拽出去老远，还能听到她哑着嗓子哭求。

霍钊神情淡漠，转身离开。

阿东跟在后面只觉得冷汗津津，侯爷最讨厌下人背地里嚼舌根，这聆春怕是在府里呆不住了。

正想着，发现霍钊不知怎么了，居然步子一转，朝着后院的方向而去。

聆春的叫嚷声从前厅传到内院，惊醒了熟睡中的钱嬷嬷，她轱辘爬起来，挑灯便问出了何事。

是老夫人身边的聆春。

——她背地里说道侯夫人的不好，正巧被侯爷撞见，侯爷嫌她多嘴，管事便要把人送去庄子上。

钱嬷嬷背脊一凉，你说的可是真的？这聆春是文氏身边的大丫鬟，和她一样，在府里都算得上有头有脸。

那还能有假，咱们侯爷眼里可容不下一点错处。更何况她也忒胆大了，连主子都不放在眼里，不过……也保不齐这次是叫人给算计的。

传话的想了想，又道，

侯爷素来不耐管后院的事，怎得今日就抓了她个正着？

难不成……是殷氏。

钱嬷嬷倒吸一口气，盘算片刻，脸色阴沉地望向远处院落。

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夜间冷意弥漫，沿途只有灯亭的小龛依稀散着光。霍钊径直走到抱雪院，刚过后檐柱，却听到院里传来清晰的水声。