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殷婉迎着他略带探究的视线，语气一如既往的柔和。

昨日之事您已有决断，然两份香灰差异甚大，还请您和老夫人再仔细看看。

文氏原本还在顺着呼吸，猛不丁又被这话一呛，险些背过气去。

她都懒得理会了，这殷氏是怎么……又发起倔来了？

她摆摆手，殷婉却紧接着开口，此事和钱嬷嬷的事混杂在一处，辨清楚，也好还妾身一个清白。

她神情认真，霍钊默了几息，道：你说。

殷婉招来栖夏和栖冬，将土坑边缘残留的香灰和香炉边的炉灰分别放在两处。

左边的燃尽的香灰呈焦褐色，质地均匀细密；而右边的香灰粘结在一起且杂质颇多。还请老夫人和侯爷重新细看。

文氏哪儿还有心情去看，远瞄片刻，胡乱嗯了一声。

霍钊却站在原地，他晓得她是在抗议，钱嬷嬷的诬告本就是捕风捉影，换做任何人来看，这两份香灰都殊异迥别。可昨日，没一人信她。

他将目光转到了殷婉的身上。

她眼角微微泛红，甚至连声音都有些踟蹰。

……可她还是说了。

没错。他道。

胸口像憋了一口气不上不下，霍钊跟文氏告辞，同殷婉一起离开中堂。

雕花门板即刻关闭，厚重地拂过地面绒毯。

他甚至能听到她走动时鞋底的摩擦声。

你回去歇着吧。他道，转身却发现她竟远远落在他身后。

殷婉摇摇头，不早了，祖母方才唤妾身去鹤寿堂，快到冬至，府里该办祭礼了。

她娉娉还了一礼。

霍钊再不知该说什么，看着殷婉彻底离开。

他只能抬脚回了书房。

阿东就在门内候着，见霍钊进门，忙递去茶水，开口禀告道：

侯爷，奴才们查抄钱嬷嬷的住所，果真发现了不少金银财物，都按您要求归给了下人，没主儿的也充入了库房。

只不过她居然还私藏了个暗房，在里边发现了一箱字画，奴才们认不得好坏，只得向您请示一二。

拿来看看。

东西送至手边，霍钊寥寥翻了几张，发现字体笔锋雅致，倒极入得他眼。

只可惜都是些作废的文稿。

他探手，最后从箱笼抽出一卷。

幅轴延展开来，楹联映入眼帘，竟是完整的对联，尤其和落款处的一点红泥小印相得益彰，颇有趣致。

阿东道：倒不知是从哪儿来的。

先暂放着吧。霍钊伸手揉揉眉心。

阿东整理完，犹豫了片刻，硬着头皮又说，

侯爷，小桃儿已送出府去了，可钱嬷嬷还不肯走，闹腾着要见您。

霍钊面色阴沉，不见。

阿东觑着他的神色，连忙辩解，我也是这么回她的，只那钱嬷嬷，说看在她尽心多年的份儿上，非要让奴才带句话给您……

见霍钊没有阻止，他继续小声道：

钱嬷嬷说，身子都快入土的人了，也没别的好求，这次是她行差踏错，纵侯爷不说，她也没脸在府里继续呆着了。

唯独还有一桩事放不下心，恳请侯爷多留她两日，想在您生辰的时候亲手、再做份素面给您……

阿东紧张地咽了下唾沫。

霍钊听完，扶着桌案沉默片刻。

即刻送她离开。他最后冷笑道。

阿东心里叹气，好端端的，钱嬷嬷说这些做甚。

感觉侯爷心情不痛快，他小心翼翼地瞄一眼，才又问，那……栖冬偷燃香料的事儿，您还要继续查吗？

霍钊神色凛了凛，眼中蓄着寒霜。

去把那份香料交给宿戈，让他去查、仔仔细细查清楚。

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殷婉从鹤寿堂绕回房，慢慢挪到软榻边斜靠着，脚底依旧还在发软。