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正在此刻，他问：你的手，伤着了？

小伤而已，不打紧。

殷婉只怪栖冬大张旗鼓，本来也就没事，却包扎得这么夸张。

她局促地收回手，掀起眼帘看向他，又问道：

侯爷，还有一事，前阵子您收回了我的腰牌，如今临近年关，妾身要出门采买……

你不大方便？

殷婉嗯了一句，说对。

霍钊早先便有考量，府中一对腰牌，太夫人那一只，另一只暂且由他保管。

他考虑一二，出门叫人把腰牌拿来，仅此一次，往后不管任何状况，先跟府里知会一声。

殷婉没想到他答应得如此爽快，恭恭敬敬接下东西。

多谢侯爷。

困劲儿未消，她声音还有些发糯，眼皮也在不自然地颤动。

困了就快些安置吧。

意识混沌迷蒙间，他声音好像细雪般轻飘飘地落下……

殷婉听了这话，转身回去歇下。霍钊又重新走向东侧间。

次日，殷婉拿着腰牌顺顺当当出门，赶紧去了集墨斋对账。

年关在即，当真有好多生意。

即将核完账册，韩掌柜偷悄悄给她看了一箱纹银。

昨天来了个外来客商，高鼻深目的，好像看起来是个胡人。我问他作甚的，他只说钟意咱们大胤的笔墨，想买了些字画带回去。

可这就奇怪了，大胤的通货交易有严格的规定，兑票能置换大额银两，纹银倒是最常见的货币，只不过一般只有小额款项会这么用，有时候还嫌纹银数额太大，改用钱串子。

这么一箱银两，显然称得上一笔巨资了。胡商行走江湖，山遥路远的，怎么会随身带着这么多重物。

我拿不准主意，便先问问您。韩掌柜踟蹰道：听周围的铺子说，他们也有的碰到了这种生意。

殷婉感觉有些怪异，便道：

这箱银两先不要动。

好。

年关的档口，殷婉隔三差五就会收到赴宴的帖子，她不喜欢热闹，很多都回绝了。霍钊好像也忙着，两人尽管同住一个屋檐下，这阵子却极少见面。

不过与之相对的，侯府准备迎接新年，上上下下都格外热闹，胤都就更不必提了，刚进腊月，便每天都能听到小童玩闹，城外总有放爆竹的响动。

全城都笼罩在这欢喜的氛围中，然而腊八当日，一封折子递到皇帝案边，户部的案情急转直下，减退了整座皇城的喜庆劲儿。

皇帝傍晚急召，要几位大人去文书房议事。

殿中，皇帝神情疲倦地坐在圈椅内，内外百司的奏疏都堆积在案头，他拿出一本，交由身侧的秉笔太监黄忠。

早先派出的运军载粮南下，粮船搁浅，眼下已在衢江困住了。

尖细的嗓音一出来，诸人都神色各异。

这批粮，正是先前户部乱克扣的、没按规矩发放的存粮，怎料没走了几天漕运，就又出了这般岔子。

馈粮使不提前考察路线，今冬衢地降水少，那河道水浅也不知道提前去看一下。

可从京畿到西南，千余里路，处处都查处处都看，怎么能赶的上期限。

……

大胤运粮都有明确的时效限制，运军的身家性命都交托在这一程子路上，怎么敢违抗上边交托下来的任务，而且这单子因为是急令，更仓促才出了问题。

皇帝面色阴沉，众官员都不敢轻易出声，唯独一人行走至堂中。

馈粮史陈榷刚上任没几天就出了此等岔子，不会是有意推诿，延误军情吧。

李亳矩幽幽开了口。

众人一听，皆是眉头一皱。

这罪名扣的，太重了……

先不说当今只是军粮有缺，并未和外敌开战。就说这个船只搁浅，也只是个机缘巧合罢了。

可若不是机缘巧合呢？

李亳矩几步上前，启禀陛下，这陈榷正是衢州人，而且不光如此，他就任前还特地请旨返乡看望家中双亲，衢地只有一条河道，这消息难道他会不知情？

殿中一时寂静，众人心照不宣。

原以为李亳矩只是和人不对盘罢了，现在看来有这确凿的证据，怎么都像有所准备着前来告状的。

可一个是工部尚书，另一个只是小小的地方馈粮使，何仇何怨呐……