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我告诉敏惠，我是令爱遗体的发现者。不用再冒充周刊杂志的记者实在令人快慰，我骗人已经骗烦了。

希望能在令爱的灵位前参拜一次，不知下午方便吗？

敏惠爽快地答应了我这个冒昧的要求。

我和敏惠约定下午一点左右前往拜访，然后挂了电话。

我穿上唯一一套体面的黑色西装，比约定时间提前五分钟到了沙漠碑文谷。我在自动开关操纵盘上输入503，通过内线对讲机呼叫敏惠。

自动门解除闭锁的声音低低响起，我第一次不用任何手段，堂堂正正地受到电子门卫的欢迎。

我乘电梯上了五楼，按响503号室的门铃。

门开了。

利惠的头发束在脑后，穿着黑色粗织毛衣和茶褐色西裤。从近处看，更觉得她和樽宫由纪子十分相似。我心想，要是樽宫由纪子也活到将近四十岁，多半看起来就是这个样子。

请进。敏惠说着，招呼我入内。

由纪子在里面房间里。听她的说法，简直像樽宫由纪子就坐在那里焦急等候我。

樽宫家的格局不知是三居室还是四居室，我跟在敏惠后面，沿着地板擦得锃亮的走廊走过宽敞的开放式厨房，陈设着白色沙发的起居室，紧闭的木造门扉。樽宫由纪子的房间大概就在这扇门对面。

樽宫由纪子的灵位安置在和室里。这可能是作为客房使用的房间，里面只有一个收纳柜，颇为冷清。

因为樽宫由纪子是这个家庭里第一个逝者，没有设佛龛。靠墻摆放的矮几上，排列着遗照、灵位和若干佛具。

我踏进房间，在樽宫由纪子的遗照前端坐。敏惠依然站在走廊上，似乎在凝视着我的背影。

我用桌上的火柴点燃线香，插在灵位前。

灵位上写有樽宫由纪子的戒名——由光智善大师，估计意思是说樽宫由纪子性格开朗，头脑聪明，心地善良。这是告别仪式上诵经的僧侣给她起的吗？

我合起手掌，闭上眼睛。

但如同告别仪式上烧香的时候一样，我并无祈祷或祭奠之意，在我心里没有任何感受，只是单纯的合起双手，闭上眼睛而已。

最后我向遗照行了一礼，站起身来。

敏惠依旧站在走廊上，目不转睛地望着我。

谢谢你为了小女专程前来。敏惠向走上走廊的我低头致谢。

哪里，我才该道谢。非假日的这个时间突然来打扰，实在不好意思。

我有个不情之请……

什么事？

你是发现小女遗体的人吧。敏惠注视着我：能带我去发现她的地点吗？我想详细了解她当时是什么情形。

为什么敏惠会向初次见面的我拜托这种事？

我默默点头。不知为何，我感觉不能拒绝她的要求。